Она протянула мне бумагу.

«Казнь Граема Дорджилса состоится через неделю. Арестант соизволил исполнения последнего желания. Просит королеву прийти к нему на встречу».

Все хотят королеву перед смертью.

– А отказаться можно? – скривилась. Бегу в тюрьму, и волосы по ветру.

– Нет, Ваше Величество, – ответил писарь – молодой темноволосый парень со смазливым лицом. – Последнее желание – закон для власти.

«А если б он стриптиз королевский попросил, что, тоже танцевать пришлось бы?» – подумала я.

Нервно сглотнула. Отлично, чистокровному дракону будут сносить голову аккурат в мой день рождения. Хороший подарок, любимый.

А может, Натан просто забыл, когда у меня день рождения? Надо будет ему сказать, что мне уже тридцать четыре, а то так всю жизнь будет думать, что восемнадцатилетняя.

Карета подъехала к тюрьме, находящейся на окраине города. Напротив – кладбище. С одной стороны – сидят, с другой – лежат.

Во время попадания я имела счастье сидеть за решеткой у городской стражи, а здесь-то самое суровое обиталище преступников разных мастей. Высокое, в десять этажей, темное здание, и, как сказал Тень, еще столько же вниз.

Мы вошли внутрь, очутившись в темном здании, освещенном факелами. На стенах виднелись какие-то странные знаки.

– Ваше Величество, какая честь видеть вас здесь, – к нам навстречу вышел огромный мужчина лет пятидесяти, в руках у него позвякивала связка ключей. Он казался огромным медведем, закованным в металлический нагрудник, с кустистыми бровями и пышной бородой.

– Мне к Граему Дорджилсу, – протянула приказ на казнь.

Главный смотритель сверил с запросом.

– Вы уверены? – спросил он, хмуря брови. – Просто мы слышали о вашем положении, и можем отказать в таком желании.

– Все в порядке. Если он хочет со мной пообщаться, то мы пообщаемся.

Вот мне и декрет. Вместо того, чтобы спать и жизнью наслаждаться.

– Как пожелаете.

Он кивнул. Послышался скрежет – огромная решетка, ведущая в темный коридор, открылась.

Мы вошли туда небольшой группой: я, Тень, личная королевская стража и пару охранников тюрьмы. Впереди шел Главный смотритель.

– Интересно, что это такое? – провела рукой по орнаменту на стене, складывающемуся в причудливые завитушки.

– Нейтрализуют заклинания, – послышался тихий голос из темноты. Его скрытность спала, но он все равно продолжал держаться в тени. Правда, он напугал охранников. Те подумали, что сбежал кто-то.

Хм, нейтрализатор заклинаний – неплохая идея. Можно будет сэкономить на шторах. Шучу, пусть лучше у меня будет хоть такая магия, особенно, когда драконяры нет в замке.

Мы спускались и спускались по крутым лестницам. Подниматься здесь будет одно удовольствие.

– Я вас понесу на руках, – отозвался Тень, когда я при очередном повороте остановилась отдышаться. – Наверх.

Охрана косо посмотрела на меня. Мол, вот с кем королева развлекается, пока мужа нет. А мне казалось, что мы спускаемся в саму преисподнюю. И сейчас предстоит встреча с тем, кто попытался превратить мою жизнь в ад.

Меня впустили в огромную комнату, отделенную посреди огромным стеклом, разрисованным антимагическими орнаментами. Дорджилс сидел по ту сторону, прикованный к столу. Благо, не посредине, а в самом конце.

– Так, так, так. Королева соизволила явиться ко мне, – протянул он.

Похудел, но от этого черты его лица казались еще более хищными.

– Говорите, что хотели, – спокойно ответила ему, скрестив руки на груди.

– А этот тоже будет здесь стоять? Не успела постель остыть, а уже новый любовник? – ядовито поинтересовался.

– Повторяю, говорите, что хотели.

Тень стоял не шелохнувшись.

– И у вас дернется рука казнить меня? – насмешливо спросил он. Его хищный взгляд пробирал, не позволяя отвернуться. Словно змей-гипнотизер. Хищная тварь, которая проглотит целиком.

– Все доказательства против вас. Приговор вынесен и обжалованью не подлежит, – холодно ответила ему. Пальцы стали отбивать ритм по плечу. Нервничаю. Но как тут не нервничать, когда на психику давят.

– Взойдет на трон король другой, с чистейшей кровью, коль не выполнит нынешний условий богини, – он косо усмехнулся. – Хорошие стихи, не правда ли?

– Обожаю мужчин, читающих стихи. Вы меня за этим позвали? – улыбнулась, хотя до меня начало доходить, что таким рифмоплетством страдает одна вредная богиня.

– Удел женщины красиво улыбаться и рожать детей. На большее, без чуткого руководства мужчины, у нее мозгов не хватит.

– Богиня Яухтурей тоже женщина.

– Ох, не сравнивайте себя с богиней. Она всего лишь видит будущее, – он откинулся на стуле. – И, как видите, для Натана все сбылось. Как иронично. Но не будем забывать, что она предсказывает будущее не только ему.

Да, она вообще безотказная, кто не попросит – всем будущее расскажет. А еще заодно и поиграется чужими судьбами.

– И мне она предсказала корону. Как только один король падет, взойду я.

– В нашем мире таких королей было много. На одну пала… место.

Граем тихо засмеялся. Низкий, пугающий смех эхом раскатился по подземелью.

– А королева совсем одна.

Ага, и сейчас он мне предложит свое сильное плечо, окрашенное романтикой зоны.

– У меня есть те, кого за деньги не купишь, – ответила ему.

– Тешьте себя этой надеждой. Но золото в этом мире решает все, – его глаза угрожающе сверкнули.

Напугал иномирянку драконом!

***

Мы вышли из подземелья. Смотритель уточнил все ли в порядке. Я ответила, что да. Нашелся мне пуп земли. Королем он стать захотел. В его случае только королем подземелья и может быть. Но червячок сомнения ковырял изнутри. Ведь другие предсказания сбылись. Надо найти, или достать предсказание Дорджилса. Может там не все так прямолинейно?

Храм выдал очередное предсказание. То, что Дорджилс припоминал в тюрьме. Как ни странно, выдали его без проблем и без лишней бумажной волокиты.

«Взойдет на трон король другой с чистейшей кровью, коль не выполнит нынешний богини условий. Королева остается, так слаба, словно хрустальная туфля. И род сменит один на другой. Рискнуть собой – отважно, и все повернуть можно. Продуманней изначально нужно быть хоть немножко».

У меня глаз задергался. Божественная вафля, вот кто богиня!

Три дня не было Тени в замке, три дня я никуда не выходила. По королевству тоже не было никаких новостей, что где-то бедламствует черный дракон. Ничего. Может, он уснул? Съел коровку и отлеживается? Переваривает.