– Учится, – с умилением произнес Владек. – Несмотря на то что он был первым и далеко не самым удачным из всех наших творений, он делает успехи!

Как раз в этот момент неровно поставленная башенка из кубиков рухнула на пол. Существо обиженно взвизгнуло. И, вскочив на ноги, вдруг резким неуловимым для глаза движением руки швырнуло свой стульчик прямо в экран. Стульчик с размаху ударился о стекло. И разлетелся на части.

Подруги в испуге шарахнулись в разные стороны. Ученые вскочили на ноги. А существо в комнате продолжало бесноваться. Оно визжало, рычало и бросало все, что попадалось ему под руку.

– Что это такое?

– Не обращайте внимания, все в полном порядке.

Какой там порядок! Если бы это существо оказалось рядом с учеными, оно бы свернуло не одну шею. В этих длинных мощных руках была скрыта огромная физическая сила. Достаточно взглянуть, как существо одним ударом расправилось с пластиковым столиком. Тот рассыпался даже не на кусочки, а в мелкую крошку.

Но приступ ярости оказался столь же коротким, сколь и безумным. Существо снова успокоилось. И отправилось в угол, где у него было приготовлено нечто вроде постели.

Там оно недолго поворочалось. И, натянув на себя одеяло, захрапело.

– Что это было? – выдохнула Влада. – Это и есть ваш «большой» человек?

– А что? Разве маленький?

– Большой, – с трепетом призналась Влада.

– А часто он так?

– Что так? Бесится?

– Ну да. Крушит все подряд.

– Бывает. Издержки производства, что поделаешь.

– И он всегда сидит в этой клетке? Один?

– Пока один.

– Что значит, пока?

Владек оглянулся на своих коллег. Не подслушивают ли? Но те были заняты обсуждением вспышки ярости своего подопечного. Судя по обрывкам их фраз, он должен был успокоиться сразу же после принятия ими мер воздействия. Но почему-то этого не произошло. И теперь они были не на шутку встревожены.

Им было не до Владека и не до подруг.

– Пока – это означает то, что у нас растут еще несколько прототипов.

– Что? Вы растите других… других монстров? Взамен погибших?

– Они не монстры! – обиделся Владек за свое обожаемое создание. – И наш «большой» мальчик – такой же человек, как и мы с вами!

Вот в этом подруги были с ним не согласны. Но спорить не стали. Человек так человек. Лишь бы им самим отсюда выбраться!

– Только очень уж он у вас получился страшненький! – тоскливо протянула Леся.

– Согласен. Выглядит он не слишком привлекательно. Но это ведь только первый образец! Так сказать, Адам!

Если это Адам, то страшно себе представить, как будут выглядеть поколения, которые произойдут от этого Адама. Или они все будут выращиваться в пробирках? И в их создании будут участвовать гены других людей?

– Конечно! – подтвердил Владек. – Модифицированные гены! Улучшенные! Усиленные! Содержащие в себе только лучшее! Ах, как жаль, что вы не застали наши следующие образцы! Вы были бы поражены! Какая сила! Какой ум! Каждый из них был уникален в своем роде!

Говорить с ним о том, что все эти опыты запрещены во всем остальном мире, явно не имело смысла. Владек и сам знал прекрасно, что подобные опыты с живыми людьми строго запрещены. Однако он или не хотел об этом думать, или соблазнился большими деньгами, но только вопреки всем законам, и божеским, и человеческим, он вывел существо, которое внешне в самом деле походило на человека.

Но было ли оно им на самом деле?

– А оно… то есть он… Он разговаривает?

– Этот образец нет! Но другие… Другие будут гораздо совершенней! Я уверен! Мы учтем все наши ошибки и создадим действительно гениальное творение! Сильное, умное! Совершенное!

И как раз в этот момент, когда Владек распространялся о своем гениальном творении, в комнате существа что-то произошло. Подруги не поняли, в чем дело. Но существо внезапно пробудилось. Оно выскочило из-под одеяла с таким видом, словно его ударило током, и вид у него был обозленный и испуганный одновременно.

И видимо, как всегда, когда с ним случалось что-то такое, чего он не мог понять, существо впало в ярость. Вот теперь это была ярость так ярость. Первая вспышка была просто детским лепетом. Пробой пера! А теперь в комнатке бушевал настоящий вихрь.

Существо громило все, что еще уцелело. А потом ринулось к выходу. И вот тут ученые допустили просчет. Стекло, которым они отгородились от чудовища, было надежным. И вряд ли поддалось бы атакам даже такой дикой ярости. Но вот дверь. Она не устояла!

– Ай! – взвизгнула Влада, когда нога чудовища просунулась через нее. – Караул! Бежим!

Эта мысль пришла им первым. И очень хорошо. Потому что едва они выскочили за дверь, как существо уже вырвалось на волю. Первым делом оно подскочило к пульту управления и несколькими ударами уничтожило его. А затем принялось гоняться за учеными.

– Отключите его! – кричал Владек остальным ученым.

– Сенсоры вышли из строя! Он стал неуправляем!

Чем закончились эти жуткие игры в кошки-мышки, подруги не видели. Потому что неслись прочь сломя голову.

– Куда это мы торопимся?

Оказалось, что они налетели на стражников. Но ответить им подруги ничего не успели. Да в этом и не было необходимости. Двери, ведущие в помещение, отведенное для «большого» человека, распахнулись. И он вырвался на волю. Стражникам мигом стало не до подруг. Какие уж тут подруги, когда прямо на вас мчится обозленное до крайности чудище весом в полтора центнера.

Что и говорить, первенец у Владека получился крупненьким! Оставалось только надеяться, что служба безопасности у Стаса и Любуша тренировалась не только на ученых и безответных пленниках. И что эти ребята в самом деле сумеют дать отпор разбушевавшемуся монстру.

– Господи, почему они не вживили ему в мозги что-нибудь посущественней? – взвыла Кира, когда монстр схватил одного из стражников и метнул его в толпу бросившихся на него людей.

– Оружие у вас хоть есть? – крикнула им вслед Влада.

Ответа она не услышала за шумом, криками и грохотом падающих вещей и разбивающихся предметов. И это ей совсем не понравилось.

– Бежим!

– Так я и знала! – пыхтела Влада на бегу. – Как увидела это чудовище, так сразу и подумала, а ну как вырвется? Ведь беды не оберешься! Оно просто не может не быть чудовищем! С такой-то харей!

Подруги не отвечали. Они двигались, стараясь убраться подальше от шума сражения. И не попасться в лапы монстра.

– И чего он так разбушевался?

– Психопат! – коротко буркнула Кира и свернула в рукав, который вел в туннель.