Лео шел первым, затем за ним, мерно посапывая, летел Трэвор, я же молча следовала за вампиром, пока очередная стена коридора не пошла легкой рябью и просто не исчезла, растворяясь в пространстве.

Увиденное меня поразило. В моем понимании вампиры должны были спать на каких-нибудь кроватях или столах, но сейчас я видела нечто, совершенно отличающееся от картин, которые рисовала в своем воображении. Вдоль стены на полу расположилось пять круглых пластин, три из которых слабо светились золотым в полумраке комнаты и были заняты тремя вампирами, которые просто расслабленно висели над ними. Казалось, что наши подопечные находятся под водой или в состоянии невесомости, потому как их волосы трепетали, словно их касался ветерок. Тело было абсолютно расслабленно в подвешенном состоянии, оттого руки и ноги были немного согнуты. Глаза этих существ были прикрыты, словно вампиры всего лишь спят.

– Как это работает? – не удержавшись, спросила я.

– Ну, – сказал Лео, подходя ближе к одному из свободных дисков и грубо пиная его ногой, отчего последний едва слышно загудел и его поверхность стала наполняться золотым сиянием. – Установку питает та же энергия, что и весь мой дом. Но ведь тебе интересно, что именно делает эта штука? – спросил он, так и не повернувшись ко мне лицом, а продолжая следить за тем, как сияние, исходящее от пластины, становится все ярче.

– Мне и впрямь интересно, – улыбнулась я, ловя себя на мысли, что куда интереснее наблюдать за тем, как Лео настраивает эту штуку для работы. Вместо того чтобы использовать силу или пользоваться какими бы то ни было заумными механизмами, он продолжал пинать ни в чем не повинный диск, либо же хлопать по нему ладонью в разных местах.

– Вот зря смеешься, – словно почувствовав мою улыбку, сказал он. – Прибор очень старый, потому работает с натягом, а починить все не было надобности. Да и сейчас налаживать не вижу смысла, все равно скоро выкидывать. Возвращаясь к теме твоего вопроса, скажу, что следовало сразу их засунуть сюда, тогда бы не пришлось их кормить и в срочном порядке выводить туалет в подвале.

– Хочешь сказать, установка поддерживает все их нужды?

– Не совсем, она их просто исключает.

– То есть как? В смысле каким образом?

На короткий миг Лео обернулся, сверкнув на меня хитрым взглядом, и сказал:

– В простонародье, то есть среди демонов, это называется «неглубокая смерть». Метаболизм существа, помещаемого над платформой, снижается до таких показателей, что год, проведенный над ней, сравним с несколькими минутами.

– То есть…

– То есть, прежде чем проголодаешься, должно пройти минимум лет пятьдесят – сто. Я уж не говорю о других нуждах, – брезгливо поморщился он. – У меня была мысль засунуть сюда кошку, что ты любезно мне подарила. Кстати, перспектива для нее хорошая: я готов ухаживать за кем-то, кого необходимо кормить и выгуливать раз в пятьдесят лет.

– Просто верни ее на помойку, там ей будет гораздо лучше, – беззлобно фыркнула я.

– Не могу, это же подарок.

– Ну да, конечно! – К слову сказать, ничего я ему не дарила, но кошка продолжала обитать в его доме, и я сильно подозревала, что Лео просто нравится ее присутствие.

Тем временем пластина у его ног налилась равномерным золотым сиянием, и Лео легким движением руки расположил прямо над ней моего сегодняшнего пациента.

– Дальше прибор сам введет его в состояние неглубокой смерти, выстроит работу его организма в соответствии с необходимыми параметрами, а когда придет время пробуждения, мальчик всего лишь откроет глаза и займется привычными делами.

– А сама я могу сделать такое? То есть без всяких приборов?

– Конечно, – кивнул Лео. – Но к чему лишний расход сил? И потом, тебе никогда не приходило в голову, что достаточно иметь хороший энергоисточник, который будет существенно облегчать тебе жизнь, беря на себя все твои бытовые нужды? Так, например, устроена МАМ. Ты ведь заметила, что эта академия в состоянии не просто изменять размеры комнат? Она полностью автономна. Только у тех, кто там учится и работает, не хватает ни сил, ни мастерства управлять ею на все сто процентов.

– Когда я оказалась в своей комнате в первый раз, у меня было такое ощущение, что она откликается на мои желания, – пробормотала я, обходя по кругу диск, над которым расслабленно завис Трэвор.

– По сути это был бессознательный контроль с твоей стороны. Просто малышка, – это он об академии сказал, – истосковалась по близкому к энергии, что питает ее, существу. – Так бы в жизнь не далась. И, кстати, тебе придется еще уговаривать родовое гнездо на Кайрусе. Если не обуздаешь источник и, скажем так, духа дома, будешь жить в кладовке.

– Ты это серьезно? – спросила я, не скрывая подозрения в голосе. Меня поразило не только известие о том, что с домом нужно договариваться, но и новость, что у меня есть родовое гнездо.

– Абсолютно, – ничуть не сомневаясь в ответе, кивнул мне Лео. – Ладно, завтра займемся последним из них, и можно будет отправлять. Тарий должен был уже подготовить все в том городе.

– Лео?

– Да? – отозвался он, поворачиваясь ко мне вполоборота уже на пути к выходу из помещения.

– Я хотела бы кое-что обсудить… Понимаешь, в том городе, куда вы их отправляете, проживает моя человеческая семья, и…

– Если ты о том, что хочешь их навестить, то об этом не может быть и речи, – перебил он.

– Я понимаю, – примирительно отозвалась я. – Просто я хотела тебя попросить навестить их и еще кое-что. – Я замешкалась, подбирая слова. – Не мог бы ты, используя свои возможности, поставить на них защиту? – Всякий раз, когда мне приходилось просить кого-то о чем-то существенном, я чувствовала странное смятение, не будучи уверенной, имею ли право напрягать кого-то своими просьбами. – Если тебя не затруднит, – наконец подобрав правильную формулировку, закончила я.

– Забавно, – сказал он, окинув меня внимательным взглядом.

Я же, не находя в озвученной мною просьбе ничего забавного, стушевалась, и будь моя кровь по-прежнему красного цвета, то непременно бы покраснела. А так только сереть и оставалось.

– Не вопрос, – кивнул он мне. – Как я понимаю, сделать надо так, чтобы никто из них и понятия не имел об этом.

– Да, – согласилась я.

Некоторое время Лео просто смотрел на меня. Казалось, он хотел что-то сказать, но, по всей видимости, решил этого не делать. Демон повернулся ко мне спиной и вышел из комнаты. Я последовала за ним.

Следующий день оказался весьма суматошным. Сегодня нам предстояло подкорректировать воспоминания последнему из вампиров, а заодно и отправить дорогих гостей в другой город. Но теперь я чувствовала себя куда спокойнее. Во-первых, Лео обещал позаботиться о моей семье и сделать все, чтобы обезопасить их. Как он это собирался сотворить, мне оставалось только гадать. Тем не менее я знала, что если он обещал, то непременно сдержит слово. Кое-что с момента нашего знакомства я поняла очень хорошо: если Лео обещает что-то, то никогда не делает этого просто так. Само по себе это казалось невероятным, но я верила ему, хотя думала, что уже давно выучила самый главный урок жизни – никогда и никому не верить. Конечно, если между вами нет кровной связи, как между мной и Каа’Лимом. К огорчению дэйурга, Лео сказал, что тот обязан отправиться вместе с ним. Каа’Лим не слишком любил путешествия, особенно в тех случаях, когда ему приходилось покидать место, где хорошо кормят и не обременяют лишними делами. К слову сказать, по-моему, наша связь дурно повлияла на дэйурга. С тех пор как он был вынужден жить вместе со мной в поместье Орэна, а стало быть, оставить свою службу у сородичей, он сильно разленился. Во всяком случае, я улавливала его мысли по этому поводу, которые сводились к следующему: надо наслаждаться тем, что имеешь. Отпуск – значит, будем отдыхать.