— Скорость? — предположил я.

— Попросту говоря — да. А теперь представь, какое трение между железом автомобиля и воздухом!

— Просто офигеть можно, — улыбнулся я.

— Не смейся. Величина очень даже серьезная. Как ее снизить? Автомобиль ведь в отличие от рыб не выделяет смазку!

— И как же?

— Ты всегда так тупишь?

— Слышь, — сорвался я. — Это ты весь день спал. А я…

— Ладно, проехали. В общем, берешь этот гель, его наносишь тонким слоем, и чувствуешь себя героем.

— Новая технология? — поинтересовался я.

— В семьдесят шестом была новой. Еще вопросы?

— Да! Я возьму пару банок? Не против?

— Против!

Макс бросился грудью на канистры, словно на амбразуру вражеского ДОТа. Такой жадности я не ожидал. А как же обещание?

— Братишка, ты, кажется, говорил…

— Пойми правильно, Саш, это все привезено под заказ. Мне клиент уже оплатил, сегодня… нет, завтра заберет. Могу заказать для тебя, но потом. А это…

— Ладно, Макс, без обид, — примирительно произнес я.

Времени оставалось все меньше. На курантах, висящих в мастерской, было девять часов. Разумеется, вечера. На часах на руке конструктора — тоже. Сверить время по показаниям дисплея телефона не представлялось возможным, поскольку батарея разрядилась, и тот попросту не показывал ничего. Батареи моего организма так же были на исходе, но перезарядит их, в отличие от аккумулятора мобильника, я не мог. Сегодняшняя ночь решит очень многое, и я не имею права спать. Я сам отнял у себя это право, слив все гонки Черному Расеру. Пора взять матч-реванш.

Но перед этим следует заглянуть домой. Для чего? Программа минимум включала в себя перезарядку телефона, программа максимум — еще и здоровую чашку кофе, плюс душ. Наивно предполагать, что можно разобрать половину автомобиля и остаться при этом чистым. Так не бывает. А если вспомнить, что мне не во что было переодеться, то можно понять дикий взгляд встреченного на лестничной клетке соседа.

Влетев в квартиру, воткнув в сотку штекер зарядника, высыпав половину банки кофе прямо в чайник, я залез в душ. Ледяные, обжигающие капли воды, кроме того что смыли с меня грязь, еще и привели меня в чувство. Почти привели. Глаза перестали слипаться, но в голове по-прежнему звенела пустота. Выйдя из душа, стуча зубами от холода, я выпил пол-литра кофе прямо из чайника. Только после этого я почувствовал, как разорванное на лоскутки сознание срастается в одно целое.

Самое время позвонить Собакину и пригласить его на очередную охоту. На этот раз — успешную. Никаких сомнений! Включив мобильник, я обнаружил… пятьдесят два пропущенных вызова! И все с одного номера! Интересно, кому это я так понадобился?

Плюнув на Диму, я набрал таинственный номер. Такое упорство заслуживает уважения.

— Да? — произнес знакомый женский голос.

— Я слушаю, — ответил я.

— Что? Это я слушаю!

— Таня!? — осенило меня.

— Саша?

— У тебя что-то случилось? — забеспокоился я.

— С чего ты взял?

— Ну… столько раз звонить…

— Да нет, все хорошо, — заверила девушка. — Саша, я уезжаю.

— Что? — взревел я. — Как? Почему?

— Тебе же на меня наплевать! За все то время, что я здесь, мы с тобой не провели вместе и десяти минут! О чем еще можно говорить? Саша, я ведь еще любила тебя, и надеялась, что ты не забыл, как нам было хорошо вместе. Но ты забыл… ты предал меня, Саша, понимаешь? Но это — в последний раз. Больше мы никогда не увидимся. Никогда, Саша. Прощай…

— Вот уж хрен! — взбесился я. — Это ты вела себя словно маленькая взбалмошная девчонка! Ты никогда не понимала меня и не хотела! Тебе всегда было плевать на мои интересы, ты видела только себя…

— Не начинай снова, Саша. Мы говорили об этом уже сотню раз. Хватит уже.

Черт побери! Черт, черт, черт! Как мне это все надоело! Похоже на то, как я в детстве шнурки завязывал — затяну бантик на одном ботинке — развяжется на другом, завяжу на втором — развяжется на первом. Так и сейчас. Когда я готов поставить точку в одном деле, надо браться за другое. Неужели, так будет всегда?

Вот уж нет! Не могу я отпустить Таню. Не могу — и все. Я должен, хотя бы, еще раз увидеть ее. На прощание. Ее и детей.

— Постой. Давай я вас в аэропорт отвезу, что ли?

— Отвезешь в аэропорт? Так же, как и встретил?

— Зачем ты так? Я на полном серьезе, — заверил я.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Встретимся в двенадцать в фойе гостиницы.

— Договорились, — улыбнулся я. — До встречи.

— До встречи.

— Черт побери! — прошипел я, убрав трубку.

Еще один кусок дерьма. Я должен подобрать их именно в полночь — когда этот… вернее, эта чокнутая гонщица попытается устроить очередной твин, ставка в котором — жизнь. И тут поневоле призадумаешься. Своей жизнью я мог рисковать сколько угодно — мне не привыкать. Но жизни Сашки и Наташки… слишком высокая ставка.

Решение может быть одно — убрать с весов Нину. Печально, конечно, что я не докажу ей (в первую очередь — себе), что я — Чемпион, но пора подумать и о безопасности. Покусав антенну телефона, я принял решение. Надо сдать ее Собакину. Такой способ убийства двух зайцев одним выстрелом — мент получит свое, а я избавлюсь от угрозы. Придется подождать лет пятнадцать-двадцать, которые дурная девчонка проведет за решеткой, и вот уже тогда я смогу отстоять свой титул. Черт, сколько же лет-то мне будет? Ладно, вариант в целом неплохой. Выбрав в списке номер полковника, я нажал на кнопку вызова. Дима ответил почти сразу, похоже ждал моего звонка.

— Слушай внимательно, и не перебивай, — быстро заговорил я. — Я знаю, кто этот Расер. Это Нина…

— Какая Нина? — не понял Дима.

— Я же просил не перебивать. Ты должен взять ее до полуночи.

— Почему? — усмехнулся Собакин. — В полночь она превратится в тыкву?

— Одолел, да? Пиши телефон. Это Макс, он расскажет тебе, как найти ее.

— Постой! — загорелся мент. — Ручку найду… все, говори.

Я назвал номер и швырнул трубку на диван. Черт, как хотелось осадить эту девчонку! На душе заскребли кошки. Полтора десятка лет — это много. Хватит ли у меня терпения? К черту. Я поступил правильно. Бросив взгляд на часы, я высыпал остатки кофе в чайник и залил гранулы водой. Что же получается? Я зря гайки все ночь крутил? Ну, сделанного не воротишь. Надо будет заглянуть утром к Максу, восстановить свою крошку.

Перед выходом я решил убедиться, что поездка с ценным грузом будет безопасной, и еще раз позвонил Собакину.

— Взяли? — сходу спросил я.