– А это зачем? – не удержался от вопроса Малк.

О том, где вообще пронырливый Серж достал лестницу, он даже спрашивать не стал. Подозревал, что ответ ему может не понравиться.

– Увидишь, – расплылся в улыбке одногруппник. Затем с кряканьем взвалил стремянку на плечо, пошатнулся, но быстро восстановил равновесие и медленно двинулся к выходу из сквера. – Только надо будет немного пройтись…

– Может коляску возьмём? – предложил Малк, сам поражаясь своей расточительности, однако встретил решительный отказ.

Серж оказался ещё более жадным до денег и предпочитал немного пострадать, но полтора десятка оболов сэкономить. Впрочем мучения его продолжались недолго: уже через сотню-другую саженей Малк сжалился над заметно более хлипким в сравнении с ним студентом и забрал лестницу себе. Для него после постоянной подпитки энергией Жизни и вокзальных "тренировок" подобная тяжесть не была чем-то непосильным, а прогулка со стремянкой на плече воспринималась лишь как очередная возможность нагрузить мышцы работой. Серж же… Серж, ничуть не смущаясь, с нескрываемым облегчением принял его предложение и попросту спихнул хлопоты с лестницей на Малка.

Идти таким образом им пришлось около часа. За это время они пересекли несколько проспектов, миновали пару проходных дворов и глухих переулков, пока не вышли к началу улицы Двух Храмов. К своему стыду после всех блужданий Малк даже не сразу узнал место, куда его вывел Серж, а когда узнал, то удивился: на его взгляд двум бедным Адептам, тем более с Йорроховой лестницей в руках, на одной из самых дорогих улиц Андалора было решительно нечего делать.

– Пришли, – вдруг объявил Серж с таким видом, словно именно он в их тандеме работал носильщиком, который вдруг добрался до давно ожидаемого привала, – ставь эту дрянь к стене. Сейчас немного отдохнём и…

– И что? – спросил Малк, сгружая лестницу и растирая затёкшее плечо.

При этом он не забывал с любопытством глазеть по сторонам, пытаясь понять, чем именно это место привлекло Сержа. Однако как ни старался, никаких идей в голову не приходило. Куда ни глянь, всюду были дома с мезонинами обычной для этого района архитектуры: с торговой лавкой на первом этаже и жилыми хозяйскими комнатами на втором. Так в том конкретном здании, около которого остановились Адепты, располагался табачный магазин. И, судя по ценникам в витрине, рассчитан он был на совсем не бедных покупателей.

Единственное, что немного смущало Малка, так это чувство, будто он недавно уже где-то то ли слышал, то ли читал о проблемах на улице Двух Храмов. Правда, каких именно вспомнить никак не получалось.

– Мог бы и сам догадаться, дружище! – вздохнул Серж и, забрав лестницу, самолично приставил её к стене дома сбоку от витрины.

Причём выглянувший из лавки хмурый приказчик в двубортном сюртуке его ничуть не смутил. Наоборот, по приятельски ему кивнув Серж тут же о нём забыл и повернулся к Малку.

– Видишь рисунок на стене? Полезай наверх с этим скребком и попробуй его убрать, – предложил он, хитро прищурившись. В протянутой руке он держал явно не раз использовавшийся инструмент маляра.

Малк машинально забрал скребок и немного растерянно посмотрел сначала на хулиганского вида надпись, размашисто написанную флуоресцирующей краской под самым козырьком крыши, затем перевёл взгляд на соседние здания, также пострадавшие от вандалов. После чего грязно выругался. Проклятье, а линкор в лагуне он и не заметил! И ведь читал в газетах, что фасады зданий на улице Двух Храмов и проспекте Победителей сильно подпорчены разного рода оскорбительными надписями и рисунками, а всё равно когда надо не вспомнил.

Уже примерно догадываясь, зачем его притащил сюда Серж, он неторопливо поднялся по лестнице, нацелился на край рисунка, изображающего, если верить сопроводительному тексту, хозяина лавки в период страстной любви с козлом, и энергично заработал скребком. По идее штукатурка должна была легко поддаться его усилиям, однако вопреки всему мазня неизвестного художника в набегающих сумерках всё также светилась оранжевым.

– Не выходит? – с деланным сочувствием спросил снизу Серж.

– Да, крепко сидит. Зачаровали надёжно. Понятное дело рано или поздно я её уберу, но… – честно ответил Малк.

– Но времени уйдёт прорва. Да и не факт, что после такой очистки стену не надо будет заново штукатурить, – продолжил его мысль Серж и добавил: – Теперь понимаешь, зачем я тебя сюда привёл?

– Да уж не дурак, догадался, – хмыкнул Малк и, сбросив скребок в руки однокурсника, приложил освободившиеся ладони к центру рисунка.

Действительно, много ума, чтобы догадаться, зачем Серж притащил к защищённой чарами мазне единственного на курсе знатока Рассеивания, не требовалось. Разрушение чужой волшбы довольно нетривиальная задача, чтобы с ней мог справиться рядовой Адепт. Взять того же Сержа. Даже если бы он приобрёл данное заклинание в Обществе, без долгого его изучения и освоения на практике против чужой магии оно вряд ли было бы эффективно. А уж если вспомнить про сильную – если не самую сильную среди студентов на их потоке Власть, – то другой альтернативы Малку не найти.

Чувствуя себя уникальным и ценным специалистом, Малк прикрыл глаза и мысленно постарался обхватить духовным вниманием всю поверхность рисунка. Получилось сразу, причём сильно помогли ясно ощущаемые границы чужого защитного заклинания. Йоррох его знает, что за чары применили неизвестные вандалы, но перед внутренним взором Малка они воспринимались как уродливая клякса, излучающая грубые эманации Земли. Тут захочешь, мимо не пройдёшь! Всё, что теперь ему оставалось, это зафиксировать зону воздействия собственной магии и наложить сверху Рассеивание.

Благодаря постоянному использованию для очистки тела от остатков энергии Жизни, заклинание уже можно было считать наполовину освоенным, и активация уже не требовала чёткого следования правилам и канонам. Постепенно становящаяся частью Духа Малка, словно бы его дополнительным органом, цепочка символов Руноглифа пробудилась после ряда мысленных усилий, вокруг прижатых к стене ладоней засветились магические круги, чтобы спустя мгновение выплеснуть на защитные чары хулиганов колючий поток волшбы. Мало того, чтобы усилить эффект Малк хорошенько "надавил" Властью и… кажется, немного переборщил.

Чужие чары отозвались рваной дрожью, треском и запахом озона, после чего буквально рассыпались крошевом истаивающих в воздухе "пылинок" магии. А вместе с ними с противным шорохом со стены осыпалась не только краска, но и часть штукатурки.

– Э-ээ, ты дом-то не обрушь! Нам за очистку стен платят, не за их уничтожение, – забеспокоился Серж. Однако судя по выражению его лица, учинённые Малком разрушения особо его не волновали. Гораздо больше эмоций у него вызвал сам факт успешного уничтожения чужой защиты. – Тебя ещё надолго хватит? – уже другим тоном спросил он.

Малк окинул взглядом оставшуюся часть изуродованного рисунками и надписью фасада, посмотрел на соседние дома и сообщил:

– Это здание и соседнее осилю, и на этом всё.