- Он сказал, что если я хоть кому-нибудь... он меня придушит. За шею взял... - Рута потрогала шею. - Это он... просто все носятся... Избранный... как же...

- Кем избранный?

Я удостоилась слегка удивленного взгляда.

- А... ты не знаешь?

- Нет.

Я вытаскивала остальные ящики. Один за другим. Я ставила их на столешницу, а когда она закончилась, то друг на друга. В ящиках было пусто, разве что паутина старая обнаружилась, а чуть позже и визитки. Но ни окровавленных полотенец, ни вырезанных глаз, ни ножей или иных орудий... просто ящики.

Просто секретер.

И стало быть, убийца понял, что тайник обнаружен. Однако... видел ли он девочку?

- Джаром избранный... как мой прадед. И его прадед. Некромант он, - Рута чихнула и вытерла нос ладонью. - Только маленький еще...

Мальчишка нашелся у себя.

Впрочем, Кириса это не удивило - Йонас редко покидал отведенные ему покои, если и выбираясь, то рано утром, еще до рассвета.

Он забрался на подоконник. Подпер кулаком подбородок. И сделал вид, что Кириса не видит.

- Мне нужна твоя помощь.

- Убить кого? - Йонас дернул плечом.

Темная рубашка.

Черные брюки с красными подтяжками. И полосатые носки того странного болотного цвета, который сам по себе кажется грязным.

- А сумеешь?

Мальчишка соизволил повернуться.

- Не знаю... мне когда-нибудь придется. Все говорят. А я не хочу убивать.

- Кто заставит?

- Джар.

- Он тебе сказал?

- Издеваешься?

- Спрашиваю.

- Боги не говорят с людьми.

- Тогда откуда эта уверенность?

- Просто... - Йонас стиснул кулаки. - Мне нравится, понимаешь? Кровь нравится... и вообще... когда курицу режу... я будто... две части. Мне противно, мерзко. Меня почти тошнит. А другая... она захлебывается от счастья. И я ненавижу ее.

Он неловко сполз с подоконника.

- Бабушка требует, чтобы я остался в храме на ночь, чтобы принес жертву... курицу, корову... не важно. Думаю, если я попрошу человека, она... найдет способ. Милость Джара и все такое... снизойдет... величие рода. А мне страшно! Я... я еще человек, а если туда загляну, то кем стану?

- Тебе решать, - Кирис вытащил сверток. - Поможешь?

Не стоило сюда приходить, но в последние дни Йонас выглядел вполне адекватным. А другие способы Кирис использовал.

- Чем?

- Пока не знаю. Все-таки некроманты давно не появлялись в этом мире.

- Я помню историю, - мальчишка расстегнул манжеты и закатал рукава. - Их истребили во время последней войны... то есть, они героически пали, защищая родную землю от подлых имперцев.

Сказано это было с явным сарказмом.

- Что не так?

Йонас указал на стол.

Обыкновенный стол, если не считать обыкновенным пустоту его. Ни чернильниц, ни перьев, ни бумаг. Одна лишь лакированная гладь дерева.

- А то, что по времени не сходится... война закончилась в семь тысяч девятьсот третьем от сотворения мира, а некроманты... падали смертью храбрых в следующие двадцать лет. Мне кажется, что просто кто-то потом соединил два события, прикрывая правду. А правда в том, что подобных мне боялись.

Кирис набросил на стол носовой платок.

Чистый.

И уже на него положил лоскут с ножом. Отступил, позволяя мальчишке приблизится. Мар разозлится, если узнает.

Когда узнает.

И то, что он сам обещал свободу действий, не оправдание. Понимать ведь надо, что собственная свобода Кириса заканчивается там, где начинаются интересы благородного семейства Ильдис, частью которого, пусть и не самой лучшей, был мальчишка.

Он не спешил прикоснуться к ножу. Подошел. Обошел стол. Наклонился, втянув воздух. Бледные ноздри трепетали, а Йонас часто сглатывал, но все равно не справился, и нить слюны поползла изо рта. Он был бледнее обычного, стало быть, ночью очередной приступ скрутил. Участились, а это плохой признак... но мальчишка держится.

Не спит.

Пахло от него кошачьей травой и еще безвременником, который хорош, если нужно бодрствовать несколько дней кряду...

- Плохо?

- Можно подумать, тебе хорошо, - Йонас разминал запястья. Пальцы у него были тонкими, длинными. Да и сам он отличался нездоровой бледностью, лишь подчеркивавшей общую его изможденность.

Глубокие тени под глазами.

Складки у губ. И синеватая кожа на запястьях, под которой проступали темные нити сосудов.

- Мне вполне терпимо.

- Ага... папенька здорово приучил тебя терпеть, - в мальчишке никогда-то не было и тени почтительности, а после того, как дар окончательно раскрылся, характер его вовсе сделался невозможен. - Послал бы ты его, что ли?

- Куда?

- Тебя и вправду научить? - Йонас кривовато усмехнулся.

- Не стоит.

- Я серьезно... он выпьет из тебя все соки, как выпил из своей этой... или помнишь, до тебя был Нихван? Хороший такой дядька. Он мне конфеты носил. Бабка вечно зудела, что детям сладкое вредно. Сама вон вазы целые в своих покоях ставила, а мне так... он в кармане носил. И не считал, что если ребенок, то молчать должен. Мы с ним разговаривали.

Про Нихвана Кирис слышал, но... когда это было? Еще до той истории, перевернувшей всю Кириса жизнь.

- Не думай. Я помню почти все, что со мной было. Даже то, как обосрался в колыбельке и орал, а нянька просто закрыла дверь. Я ей мешал спать. Я читал, что это у всех, что... особенность такая. Так вот, он долго на папеньку пахал, прям как ты. Верный. Толковый. Еще от деда доставшийся. А потом вдруг исчез. Куда? А хрен его знает. Я спрашивал, мне сказали, что уехал. Врали. Здесь все лгут...

Он протянул руку к клинку и замер.

Пальцы дрогнули.

- Потом... узнал, что он якобы украл что-то очень важное... имперцам продал... только... это чушь... Нихван не покидал острова. Хочешь, я покажу, где его убили?

- Покажи.

Йонас кивнул.

- Здесь многих убивали, - он осторожно коснулся клинка и замер, тяжело дыша. На лбу выступила испарина. - Слишком многих, чтобы это было нормально... и мне нет нужды ночевать в храме.

Пальцы скользнули по гарде, вернулись на рукоять, прикасаясь бережно, будто мальчишка боялся сломать такую чудесную вещь. Губы его растянулись в странной улыбке, от которой изрядно тянуло безумием.

- ...храм не на берегу... храм везде... весь этот треклятый остров... во славу Джара. Только смертные ошибаются. Ему не нужно столько крови.