Года три назад мы с Ирой и Софьей участвовали в семейном ток-шоу, темой которого были вампиры, и с тех пор я знал о них все. Что он постарается не поранить жертву перед укусом, чтобы не уменьшить давление крови и не испортить ее вкус болью. Что он не будет торопиться, наслаждаясь моментом. И что он, почувствовав мой запах, впадет в транс и станет уязвим. Я ждал и улыбался. Сдается мне, моя улыбка не сильно отличалась от оскала на белой страшной роже упыря.

Он наклонился и поднял руки, чтобы снять с меня шлем. Желтые зрачки закатились. Пора! Я выхватил из-за пояса осиново-титановый кол и, пробив ребра, вонзил его в сердце вампира. Визг оглушил даже через шлем. Кровосос отскочил назад, запутался в ногах, упал и… растворился. Лишь черная лужа на холодной крыше напоминала о нем.

Ненавижу гипноз! Ни в одном мире нет покоя от него, — Роберт говорил медленно, приходя в себя, — был бы тут лишь один из нас, путь бы закончился.

Ага, а из-за того что нас двое, он едва не закончился на Плакальщице. Я все еще злился на Роберта из-за его неуместного замечания.

Неожиданно в динамик ворвался довольный голос Кирилла.

— Ретранслятор захвачен, все коммуникации в наших руках. Нужна поддержка свободных групп: нас атакуют. Группа два, продолжайте выполнять задание.

Как только он замолчал, заговорила Катя:

— Группа два, доложить обстановку.

— Докладывает 2–5: двигаемся к цели, большое сопротивление, осталось четыре километра, потерь нет.

— Докладывает 2-10: двигаюсь к цели по крышам. Осталось три с половиной километра, через пятьсот метров придется слезть. Как дальше пойдет, трудно сказать.

— Принято, тут пока спокойно, ждем вас. Сергей, не забывай про Роберта.

Ой-ой-ой, его забудешь. А вообще-то, я только что вампира завалил.

Короткий отдых закончился, и крыши вновь замелькали под ногами. Вскоре я достиг последнего дома в цепочке и, облокотившись на парапет, осмотрелся.

Передо мной раскинулась территория промышленного комплекса. Может, конечно, здесь что-то изучали или разрабатывали, но три толстенные тридцатиметровые трубы указывали на то, что, скорее, перерабатывали или производили.

Красные кирпичные здания от одного до четырех этажей, на первый взгляд, хаотично стояли по всей огороженной области. В некогда монолитном заборе сейчас трудно было найти уцелевший фрагмент более трех метров длиной. Также я не увидел ни одного неразбитого окна. Здесь состоялась крупная битва. Создавалось ощущение, что люди объединились с половиной живых существ нашего мира, чтобы противостоять зомби. Большинство тел я не мог опознать, так как они были разорваны. Кровь всех возможных цветов заливала все вокруг, растекаясь по асфальту.

Живых я разглядеть не сумел, но дисплей подсказывал, что внутри зданий, подсвеченные зеленым, поодиночке или парами прячутся человек десять. В основном, возле окон: они готовились встречать непрошеных гостей.

Пожарная лестница находилась со стороны промзоны.

Шлем сними, а то с перепугу примут тебя за пришельца.

Пришлось последовать разумному совету, хоть и очень не хотелось.

Я оставил на голове лишь шапочку, защищающую чип от прочтения камерами, и, зажав шлем под мышкой, пошел вниз по ступеням, каждым своим действием показывая рассматривающим меня людям, что не опасен. Кроме звука шагов и дыхания, сопровождаемого облачком пара, ничего не было слышно. Вокруг стояла действительно мертвая тишина. Даже в городе взяли паузу и перестали стрелять. Мне в полной мере удалось представить и прочувствовать дула автоматов, нацеленных на меня. Отвлекала только усилившаяся после двухкилометрового бега с препятствиями боль в колене и животе.

Через пару минут, показавшихся очень долгими, я спустился и вскоре, перешагивая многочисленные трупы, пролез сквозь брешь в заборе. Громыхнул выстрел, и я, вздрогнув, пригнулся. Не в меня. Сзади послышался шлепок, это упал содрогающийся в конвульсиях зомби. Пуля снесла ему половину черепа.

Шлем не обманул: в домах сидели друзья. Я с благодарностью погладил лицевую пластину неодушевленного помощника и, удобнее перехватив его, направился вглубь комплекса.

Вот и первое здание. Из ближайшего окна висело рогатое тело неизвестного мне существа. Судя по тому, что оно не превратилось в зомби, его убили люди. Или еще не прошло десяти минут. Я покосился на рогача и поспешил пройти мимо.

В лучах клонящегося к горизонту солнца окружающие меня кирпичные стены горели кроваво-красным. Внимательно глядя под ноги, я шел как мог быстро, радуясь тому, что тел людей гораздо меньше, чем остальных.

— Серега! — вдруг сверху раздался крик.

Я снова вздрогнул и задрал голову, приложив ладонь к глазам. Из окна третьего этажа ближайшего строения высунулся мужчина и отчаянно махал мне рукой. Солнце мешало разглядеть его лицо.

— Это я, Сашка! Программист!

Я наконец узнал в мужчине коллегу. С момента нашей последней встречи в столовой прошла всего неделя, но из-за множества событий казалось, что несколько лет.

— Подходи ко входу, я сейчас спущусь!

Он махнул рукой, показывая, с какой стороны я должен его ждать, и исчез в проеме. Почему бы и нет? Может, он расскажет что-нибудь полезное. Вскоре дверь распахнулась, и Сашка с сияющей во все лицо улыбкой выскочил наружу, еще через мгновение он интенсивно тряс мою руку и хлопал по плечу. Модный автомат, который он так расхваливал, висел у него за спиной.

— А я думаю: ты, не ты? — затараторил он, восхищенно осматривая мое снаряжение. — Вроде в лицо узнаю, но потом смотрю на прикид и думаю: не может быть! Где ты так прибарахлился?

— Да так, друзья дали погонять, — усмехнулся я, зараженный его настроением. — Смотрю, у вас тут весело было?

— О! Весело — это не то слово! Тридцать тысяч баллов настрелял, прикинь! Можно хоть сейчас в Синий мир и пару лет не работать!

Глаза парня сверкали, и мне вдруг стало очень тоскливо от осознания того, что ни в какой Синий мир он свои тридцать тысяч баллов не увезет.

— Лезли со всех сторон: зомби, демоны и еще хрен пойми кто, только и успевали магазины менять.

Он обвел рукой заваленную телами землю, будто сам не до конца верил в происходящее. Потом снова посмотрел на меня и мои вещи:

— Ну а все-таки ты тут какими судьбами?

— Дочь у меня пропала, — сам того не ожидая, сказал я правду, — вот ищу.

Улыбка сошла с лица Сашки.

— Здесь?

— Нет, чуть дальше ее видели, — я махнул рукой на север, — километра два еще. Ты, кстати, не знаешь, как там? По прямой пройду?

— Сомневаюсь, — парень задумчиво посмотрел в указанном направлении. — Много мертвяков мимо нас в ту сторону ушло.