Мы, медленно варьируя между застрявшими автомобилями, пытались пробиться вперед. Прямо перед нами над дорогой висел огромный экран. На нем постоянно повторялся призыв оставаться дома и мелькали кадры боевых действий в городе. После захвата ретранслятора Кирилл планировал запустить на все экраны свои ролики.

Резкий звук клаксона машины, мимо которой мы проползали, заставил меня вздрогнуть, в ответ Циклоп со злостью ударил кулаком по капоту — осталась заметная вмятина. Водитель не стал выходить для разборок.

Наконец мы миновали перекресток и рванули вперед по пустому шоссе.

Существа продолжали громить Нижний город. По счастью, те из них, что обращали на нас внимание, не успевали догнать мотоциклы. Когда до пункта назначения оставалось километров десять, я заметил, что вдоль обочины среди тварей стали появляться зомби, а совсем скоро остались только они, остальные монстры или бежали, или стали пищей для оживших мертвецов.

Что-то пошло не по плану. Зомби должны идти в сектор И-12 и атаковать один из объектов Управляющих: сюда могли добраться лишь случайные единичные особи. Но их собралась толпа, и они приближались. Мы прибавили скорость и прижались к середине дороги: выехать на встречную полосу, подальше от восставших, мешал высокий бетонный отбойник. Первые зомби уже вышли на дорогу, стараясь перехватить мотоциклы.

Пришло сообщение: «Началась фаза Б», и в этот момент в шлеме, где только что был треск помех и переговоры, повисла мертвая тишина. Я почувствовал облегчение, это значило, что дела у первой группы идут хорошо, они уже заглушили, а возможно, и захватили ретранслятор. Кирилл предупреждал о перебоях в голосовой связи на этом этапе.

Показался туннель. Ведущий колонны несколько раз махнул рукой вперед и прибавил газу, следом взревели остальные моторы, и мы рванули в спасительную темноту, где нас не могли перехватить с фланга. Над туннелем дорога была запружена застрявшими машинами. Водители побросали автомобили и, отстреливаясь, отступали от напиравшей с другой стороны толпы живых мертвецов. Мы влетели под землю, эхо многократно усилило рев двигателей; обернувшись, я увидел, что зомби заполонили всю проезжую часть позади нас.

Лампы, освещающие туннель, вдруг мигнули и погасли. Только фары теперь разрезали темноту. Мы сбавили скорость, показывая знаками редким водителям, едущим навстречу, что необходимо разворачиваться. Дорога плавно изгибалась вправо. Мы с Циклопом ехали последними. Вскоре, метрах в двухстах впереди, показался серый прямоугольник света. Путь был свободен.

Когда первый мотоцикл уже почти выскочил на солнечный свет, сверху раздался грохот: грузовик, пробив ограждение проходящей над нами трассы, вылетел с нее, будто в нерешительности на мгновение завис и рухнул вниз. Следом в образовавшийся разрыв посыпались человеческие фигуры.

Дальше мельтешащий хаос — визг тормозов, раздавленный первый мотоцикл, виляющие и заваливающиеся в попытке избежать столкновения остальные. Дождь из тел, и режущий уши сигнал тревоги — все тела на дисплее шлема окрашены красным. Ладони моментально вспотели: сверху падали зомби!

Циклоп рванул руль, объезжая искореженный грузовик. Я вцепился в наемника, стараясь не слететь с сидения, моя коленка пролетела в сантиметре от бампера. Затрясло: под колесами хрустели кости восставших, которых мы переезжали. Скорость упала. Неожиданно перед нами поднялась на четвереньки фигура. Удар был не сильный, но мотоцикл остановился, застряв посреди шевелящегося ковра из людских тел.

— Бежим! — заорал Циклоп. Он скинул шлем и спрыгнул со ставшего бесполезным мотоцикла. Автомат в его руках, не переставая, выплевывал короткие язычки пламени.

Время будто замедлилось. Я обводил ошарашенным взглядом содрогающуюся разномастную кучу восставших: они в несколько слоев лежали вокруг грузовика. Некоторые из них уже поднимались, приходя в себя после падения. Они крутили головами в поисках жертв. Что-то зашевелилось под ногой. Я посмотрел: мой ботинок стоял на лице женщины. Ее белые глаза смотрели на меня, а челюсти жевали подошву. Я рефлекторно ударил и услышал треск сломанного носа.

— Бежим!!! — лицо Циклопа было перекошено, он стрелял, а свободной рукой махал мне, но я, оцепенев от страха, еле различал его голос.

Дай мне! — крик Роберта привёл меня в чувство, и я с облегчением покинул тело.

(Роберт)

С трудом прорываюсь сквозь руки, пытающиеся меня схватить, и уворачиваюсь от зубов, пытающихся укусить.

Чувствую панику Сергея.

Слушай, не отвлекай! Без тебя сложно. Попытайся абстрагироваться. Полюбуйся голубым небом там, ну или солнышком осенним…

Фигура, прыгнувшая с моста, на мгновение закрывает солнце.

— Циклоп! — кричу я, поднимаю автомат и стреляю в попытке сбить летящего мертвеца. Не успеваю. Как и сам Циклоп. Кажется, что его красный глаз в удивлении меняет цвет в тот момент, когда зомби падает на него, сбивая с ног.

Бегу к нему, паля во все, что шевелится. Трудно отталкиваться от мягких тел. Бью сбоку в живот лежащего на наемнике зомби, он поворачивает ко мне оскаленное лицо, и я вижу стекающую с зубов кровь. Щека Циклопа разорвана, он изворачивается и скидывает противника, одновременно перерезая горло появившимся в руке огромным кинжалом. Пытается встать, но в его костюм вцепляются десятки рук и тянут назад. Я стреляю, а красное лезвие летает вокруг: Циклоп колет им вслепую. Тщетно — море зомби под ним, чувствуя кровь, волнуется все сильнее. Наемник кричит: один из восставших извернулся и вцепился зубами ему в шею.

— Беги, — теперь Циклоп еле хрипит, искусственный глаз горит огнем, ножа нет в руке, теперь в ней граната. — Найди мой чип!

Вчерашний разговор всплывает в памяти.

— Найдем! — кричу я и, оценив ситуацию, бегу к обочине. Хороший шлем! Только благодаря широкому углу обзора и его подсказкам успел заметить, что к остальным не пробиться. Слышу стрельбу. М-да, еще не хватает от своих пулю словить.

Прыгаю на землю. Взрыв.

Прощай, Циклоп. И спасибо.

Надо мной прокатывается стена огня, сбивая с ног мертвецов и расчищая дорогу. Костюм выдерживает, лишь становится немного теплее спине. Вскакиваю — путь свободен. Бегу к ближайшему дому. К пожарной лестнице. Восставшие не очень хорошо поднимаются по ступенькам.

Грустно то, — говорит Серега, — что, даже если мы найдем чип Циклопа и воскресим его, это будет уже не он, а просто клон.

Кто бы говорил. Тебе сильно мешает сейчас, что ты умирал? Умер один, родится другой. Для его жены и двоих детей маленьких это точно будет он.

Когда подбегаю к зданию, из-за угла выскакивают несколько восставших и замечают меня. Пролетаю пять этажей, чердак и выбегаю на крышу. Она, к счастью, пуста. Оборачиваюсь к дороге.

Возьми управление, я осмотрюсь и отдохну.