Кто-то ударил меня в бок и одновременно по голове, но все мое внимание приковывала собака. В ту секунду мне стало принципиально важно убить эту тварь до того, как убьют меня. Автомат вырвали из рук, что было к лучшему: в такой плотной драке он только мешал. Я резко сел, доставая нож. Пальцы скребли по гладкой поверхности шлема, а плечо грызли не очень острые зубы, безуспешно пытаясь повредить прочную ткань костюма. Это — сколько угодно. Ноги нависших надо мной мертвяков мешали нормально размахнуться, и мне пришлось всем телом навалиться на зверюгу, чтобы воткнуть нож ей в глаз. Лезвие с хлюпаньем погрузилось в мозг, и, два раза вздрогнув, ротвейлер разжал челюсти.

Есть! Я молодец! Что дальше?

Будто выйдя из транса, я осознал свое положение: мертвяки меня грызли и рвали со всех сторон, еще в двух местах защита начала рваться. Здоровенный, голый по пояс мужик с дырками от пуль на груди схватился обеими руками за мой шлем и ударил лбом в лицевую пластину. После второго удара стекло пошло трещинами, а кожа на его лбу лопнула. Серо-черная кровь залила перекошенное злобой лицо. Я, содрогаясь от омерзения, страха и боли, выдернул нож из глаза собаки и стал бить мужика, стараясь попасть в голову. Никак не удавалось нормально замахнуться.

Внезапно что-то блеснуло, и череп моего противника раскололся пополам.

— За Свет!

Высокий голос перекрыл рычание зомби. Сперва я принял его за галлюцинацию, но тут еще два восставших лишились голов, и в образовавшемся просвете сквозь сетку трещин на дисплее я разглядел человека. Он сидел верхом на золоторогом олене, а его сверкающий в последних лучах заходящего солнца длинный меч без промаха разил живых мертвецов. Не прошло и минуты, как все они были окончательно мертвы.

Рядом раздался стон. Сашка! Я столкнул с себя обезглавленные тела и подполз к лежащему парню. Остатки его защитного костюма были пропитаны кровью. Смертельных ран я не заметил, но ему досталось сильнее, чем мне. Оторванный кусок щеки свисал с челюсти, обнажая зубы. Я сорвал со своего пояса две аптечки, одну из которых положил израненному парню на живот и, убедившись, что прибор работает, занялся собой.

В состав обычных аптечек не входит противоядие от укуса зомби из-за его стоимости, но в тех, которыми снабдил всех Кирилл, оно, конечно, было. Насколько я помнил, одного укола хватало, чтобы нейтрализовать любое количество яда, к тому же оно давало иммунитет от повторного отравления на два часа. Я вытянул ногу и прислонил аптечку к месту укуса ротвейлера. Скоро противоядие и обезболивающее должны подействовать.

— Приветствую вас, путники! — голос за спиной заставил меня резко обернуться. Кровь и трещины на дисплее мешали рассмотреть спасителя, и я снял ставший бесполезным шлем.

Коричневые кожаные сапоги, доходящие почти до колен, черные штаны, широкий пояс с замысловатым орнаментом, светло-зеленая рубашка и темно — зеленый утепленный плащ. Прямые золотые волосы спадают до груди, лицо без намека на щетину, тонкие губы, сложенные в легкую улыбку, небольшой нос и серые глаза. И, конечно, острые уши. А какие еще могут быть уши у эльфа, скачущего по городу на олене? Мое удивление было так велико, что я совсем забыл о боли и попытался встать.

— Сиди, сиди, друг мой, — жестом эльф попросил меня не шевелиться, — эти монстры потрепали тебя.

Я снова сел на холодный, покрытый черной кровью зомби асфальт. Обезболивающее начало действовать. Солнце последний раз скользнуло по светлым волосам эльфа и скрылось за домами.

— Мое имя Элдарион, позвольте узнать ваши?

— Мое имя Сергей, имя моего спутника, — я кивнул в сторону Сашки, — Александр. Благодарим за помощь, Элдарион, ты подоспел очень вовремя.

Эльф кивнул, сделал несколько шагов, стараясь не испачкать сапоги кровью, и присел рядом с программистом.

— Раны твоего друга серьезны. У меня есть хорошие лечебные порошки, — он достал из-под плаща серый пузатый мешочек.

Мир того и гляди рухнет, город заливают реки крови, меня только что чудом не сожрали зомби, меньше чем в километре в заложниках моя дочь, но глядя, как светловолосый остроухий Сценарный Персонаж с вычурной речью предлагает мне лекарства, я едва сдерживал смех.

— Спасибо, друг мой, — я старался подражать его манере. — Видишь тут штучку на животе у моего спутника, она его уже лечит.

— Эта? — брови эльфа недоверчиво поползли вверх.

— Да, эта, в ней много целебных порошков. — Основное правило общения со Сценарными Персонажами, СП, заключалось в том, чтобы не разрушать их картину действительности. Новое оружие вроде автоматов они воспринимают спокойно, но если рядом с ними начать рассуждать о вещах, им совсем не понятных, например, рассказывать речной русалке о космических кораблях, то согласно заложенным моделям поведения, они достаточно быстро потеряют интерес к беседе и под каким-либо предлогом уйдут.

Аптечка, лежащая на животе Сашки, запищала, сообщая о выработанном ресурсе.

В целом он выглядел намного лучше, даже сумел достать свою аптечку и приложить ее к щеке.

— Позвольте узнать, милостивые государи, — не желая дальше обсуждать медицину, перевел тему эльф, — а не попадались ли вам где-нибудь в окрестностях орки?

Ну раз пришел эльф, почему бы не прийти оркам? Я хотел сказать «нет», но вовремя одумался: вдруг Элдариона прислал Кирилл.

Да даже если нет, он не по-настоящему живой, ты должен воспользоваться им, особенно если не собираешься бросать здесь программиста.

О, вернулся. Ты в курсе, что еще чуть-чуть и некуда было бы возвращаться?

Извини, после встречи с вампиром постоянно провалы, сейчас вроде отпустило.

Ясно. Бросать Сашку я не собирался.

— Я слышал, что орков видели где-то там, — я махнул рукой в нужную мне сторону. — Мы как раз шли туда.

— Я сразу узнал в вас союзников, о благородные воины. Александра мы можем посадить на Быстроногого, — эльф огляделся в поисках оленя. — Кстати, где он?

Набережная была пуста.

— Не знаю, — ответил я, глядя как Сашка переставляет аптечку со щеки, на которой остался лишь маленький красный рубец, на бедро. — Ты как?

— Нормально, — парень слабо улыбнулся и кинул взгляд на браслет, — еще девять тысяч баллов и куча бонусов за ранения. — Спохватившись, он вежливо кивнул эльфу: — Благодарю за помощь, светловолосый друг.

— Не стоит, — рассеяно ответил Элдарион, продолжая в сгущающихся сумерках выглядывать своего скакуна. На его лице отразилась тревога.

— Через пару минут я смогу идти, — сказал Сашка, лицо которого постепенно приобретало нормальный оттенок.

Пропиликал мой браслет, сообщение от Кати: «2-10, почему не отвечаешь? Доложи обстановку! Помощь нужна?». Я раздраженно отбросил ногой разбитый шлем и быстро набрал ответ: «Меньше километра до цели, со мной раненый гражданский и СП, помощь не нужна».