Мик

Туманная тварь ударила по касательной, выпад пришелся по девушке, крепко сжимавшей Мика в объятиях, и боли он почти не почувствовал. Пока не приземлился. Из груди выбило дух, затрещали ребра, потемнело в глазах, и он не сразу сориентировался в пространстве. Когда же смог подняться на колени, утопленница вновь прикрывала его своим телом. Одной рукой она зажимала бок, а сквозь пальцы сочилась темная речная вода.

- Во мне нет крови, - поймав взгляд Мика прошептала бледными губами. - Не бойся, я не дам тебя в обиду.

Если бы он не был так испуган, то удивился бы. С чего это нечисти его защищать? Но от ужаса Мик едва мог соображать. Туман был повсюду, а вытянутая безглазая морда нависла над ними. В круглом рту два ряда острых зубов и тонкий раздвоенный язык. Мальчик смотрел на них завороженно, не в силах отвести взгляда. Тварь изготовилась для нового прыжка, волны пробежали по червеобразному телу.

Но новоявленная защитница опередила, атаковав первой. Она метнулась вперед, повиснув на чудовище. А удлинившиеся ногти точно ножи рвали на белые лоскуты туманную плоть.

И чудовище завопило. Низкий, дребезжащий рык, от которого стыла в жилах кровь. А потом сомкнуло мощные челюсти на плече утопленницы. Едва не сомкнуло. Та увернулась, извернувшись так, будто в теле не было костей. Ловкая, быстрая, сильная, но все-таки не соперник ужасающему туману, плоть которого тот час срасталась.

Смертельный танец, которому Мику пришлось стать лишь зрителем. Нет, такая роль его не устраивала! Он поднялся, и ничего что ноги так и трясутся! Изо всех сил размахнулся, и кулак вошел в склизкую плоть. Серебристо-белое марево тут же облепило пальцы, обжигая.

Мальчик с криком отдернул руку - та покрылась красными пятнами по локоть. Боль пульсировала, выбивая слезы из глаз. Нет, он не будет плакать!

- Не смей ее трогать! - выкрикнула утопленница. - С ней все равно не справиться!

«Тогда что же делаешь ты? - хотел спросить Мик. - Зачем? Если все бесполезно?». Горькая злость клокотала в груди, тесня страх. Хотелось помочь, но как?

Зубастая пасть все-таки ухватила девушку за бок, та отшатнулась, едва не упав. Вода лилась по ее бедру и ниже, по ноге.

- Беги! - крикнула та, обернувшись. В зеленых глазах блестела решимость. - Скорее беги к склепу, там Фрэнсис, он поможет.

- А как же ты? - Мик сделал шаг, но она остановила его движением руки.

- Я уже давно мертва. А ты - беги! Прямо...

Договорить она не успела, червеобразное чудовище ринулось на нее в последний раз, сминая в кольцах тумана. А Мик. Мик развернулся и, перемахнув через туманное тело, со всех ног бросился прочь. Он ненавидел себя всей душой, но бежал и бежал, не смея обернуться. Влетел внутрь склепа, едва не упав, уже чувствуя за спиной погоню.

Увидел открытый ход под землю. Раздумывать было некогда и, не сбавляя хода, он нырнул в дыру. О том, что так и кости переломать недолго, подумал лишь когда ноги не ощутили под собой опоры.

Лера

Я стояла на лестнице и не сводила глаз с Себастьяна. Сердце наполнялось радостью - моя мотивационная речь не прошла в пустую. Не то чтобы сама верила в братца и его дипломы, но ведь не это главное. Главное - вселить уверенность в свои силы. Символ на полу получился ровным и красивым. Гармоничным. Казалось, нити сами соединялись капельками крови друг с другом.

Себастьян сумел увидеть узор. Я всмотрелась в мужчину, ставшего мне братом поневоле. Брови сведены, переносица в морщинах и только рыжие волосы, как обычно, взлохмачены. Таким серьезным я его еще ни разу не видела. Даже, когда только попала в тело Изы.

Бормоча под нос то ли заклятье, то ли просто обращение к всемогущему Охруму, смахивая капельки пота со лба, он продолжал сводить линии в причудливый рисунок от которого веяло силой.

- Что происходит? - нашла глазами Жутиуса.

Даже я, человек не обученный магии, ощущала ее сильнейшие вибрации, от которых в виски простреливала боль.

- Конец света происходит, - буркнул кот, топорща призрачные усы. - Поэтому всем не до меня. А я, между прочим злоумышленника нашел!

- Опять?! - вырвалось у меня. Вспомнилось, что недавно таковой была я сама и, скорее всего, подозрений с меня так и не сняли.

- А что поделать, раз вас, таковых, слишком много развелось? - невозмутимо ответствовал тот, рябь прошла по его телу и шерстка поднялась дыбом. - Ухххх... Сдается мне это все Фрэнсисовы происки. Пока вы тут втроем ерундой занимаетесь, он там злоумышляет вовсю!

- Жутиус...

- Больше сотни лет я Жутиус! Поопытнее вас всех буду!

- С чего ты это взял? - Ида приподнялась в кресле, бледная до синевы.

Кот бросил на нее подозрительный взгляд:

- Жены злоумышленников тоже под подозрением! Я бы этой госпоже не доверял.

- Иза, - вскинул на меня уставший взгляд Себастьян. - Убери его отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

Кот, забыв, что он призрак, спрятался за колонной:

- У нас здесь дела государственной важности! Принца изводят. Только что я видел, как Фрэнсис направился в тайное убежище Донеллина! А его ведь Страж охраняет - жуткое, бессмертное чудовище! - так просто туда не попасть. Думаете, чего он там забыл?

- Так может Лин сам его позвал?

Жутиус моргнул и ошеломленно посмотрел на меня:

- Об этом я как-то не подумал. Но все равно кто-то же тебя в лес выбросил, так почему бы и не Фрэнсису этим кем-то быть?

- Ни мне, ни Донеллину он бы вреда не причинил, - в этом я совершенно уверена. Управляющий был добр ко мне и о Лине он заботился. А Жутиус просто параноик!

Себастьян закончил кровавый символ и поднялся. Трясти стало меньше, но передышка это временная.

- Что-то рвется из-под земли, - ответил на мой вопрошающий взгляд Себ. - Не понимаю, что это. Но попробую сдержать. А ты, сестрица, найди-ка своего мужа. Нам очень нужна его помощь.

- И Фрэнсиса, - тихо сказала Ида. - Я должна найти Фрэнсиса.

Подняться ей не удалось. Чтобы за сила не обрушивалась на имение, на Иду она подействовало особенно неблагоприятно.

- Я найду их обоих! - твердо заявила я. И обращаясь к котопризраку, приказала. - Веди к тайному убежищу!

- Подожди! - возглас Себастьяна остановил у самой двери. - Ваш Фрэнсис пользуется афродизиаком.

- Что? - воскликнули мы с Идой одновременно.

- Есть такое растение светоцвет, в определенном составе он вызывает сильный привораживающий эффект. В общем, его запах мне знаком и именно так пахло от Фрэнсиса.

Не знаю были это важные сведения или не очень, но размышлять на эту тему будем позже. Сейчас же время поджимало! И следом за Усом я выбежала в сад. Ноги разъезжались на склизкой от грязи дорожке, и я не отрывала от нее взгляда. Поэтому заметила, что все это время мы шли к кладбищу только когда остановились недалеко от ограды.