Кладбища я боялась. До мурашек по коже, до дрожи в коленках.

- Это там, - ткнул лапкой Жуть в направлении склепа. - Донеллин постоянно туда ходит, особенно после этих своих провалов в астрал, чтобы восстановить силы. Возможно, там лаборатория... или.. .что-то еще. Кстати, а где Мик?

- Мик? - вот тут дурное предчувствие сделалось явным.

- Ну да, этот сельский оборванец с амулетиками, - заозирался по сторонам кот. - Я велел ему ждать здесь, следить, на случай, если Фрэнсис кладбище покинет. Неужели пока я за вами бегал, тот уже ушел!

- А что если Мик сам отправился к склепу?

На одном из кустов, усыпанных алыми цветами, висела длинная белая рубашка, отчего-то мне очень знакомая.

- Тогда он - труп, - ответил Ус и запнулся, увидев тоже, что и я. - Это же принадлежит Милене! Неужели.

Мы переглянулись, и прочитав намерение в моих глазах, Жутиус бросился мне на перерез:

- Не пущу! Здесь давай ждать! Там же Страж, он.. .тебя убьет.

Земля под ногами содрогнулась, застонала. Закачались деревья, с криком сорвался с ветки ворон, уносясь в бледно-серое небо. Новый толчок вывернул из влажной почвы могильные плиты ближе к склепу. Жутиус вновь зарябил и начал растворяться.

- Ой-ей-ей! Как же это не вовремя. Опять в астрал проваливаюсь, - запричитал он. - Я скоро вернусь, Изабелла. А ты - ни с места! За кладбищенскую ограду заходить не смей! Слы.

И исчез. А я осталась одна. Ощущение опасности и неизбежного нарастало с каждой секундой. А потом будто что-то в спину толкнуло. Надо идти. Меня ждут. Только меня и ждут.

И толкнув воротца, вошла на кладбище

Донеллин

Донеллин инстинктивно зажмурился, но ничего не произошло. Анны не было, лишь кучка пепла осела полукругом перед ним. Его спас наскоро сплетенный щит. Лин вскинул взгляд, рассматривая того, кто только что спас ему жизнь. Только вот для чего и надолго ли? Может, для последней речи, в которой ему все и объяснят.

Фрэнсис стоял на середине лестницы, откуда и дирижировал всем представлением. И молчал. Они, что так и будут гипнотизировать друг друга взглядом?

- Это ведь ты, да? - заговорил первым Лин.

- Что я?

- Устроил все это? - и красноречиво обвел взглядом тонущее в темноте подземелье.

- Вообще-то, это был твой эксперимент, - злая усмешка. - Сам тайком притащил останки из

- Понятия не имел, пока не услышал ваш с Мари разговор, - Фрэнсис резко откинул с лица светлые пряди. - Да, ты правильно понял. Я установил здесь парочку прослушивающих артефактов, чтобы знать, чем принц-некромант занимается в свободное время. Силы постепенно возвращались к Донеллину, а ярость клокочущая, внутри требовала немедленного выхода. Но он еще слаб. Нужно тянуть время. Да только то истекало для них всех: пол продолжал дрожать, сыпалась со стен и потолка земляная пыль. Силы, пробужденные мертвой ведьмой, не желали засыпать. Еще немного и их похоронит тут заживо.

- Зачем тебе было следить за мной? - но тут же новый вопрос, заставил забыть обо всем остальном. - И как, Охрум тебя побери, ты попал в это место!? Как прошел мимо Стража?

- Легко. Страшно было только первый раз, боялся, что он меня не признает... что вся эта история полная чушь, - Фрэн мотнул головой. - Я всем сердцем желал, чтобы она оказалась чушью!

- О чем ты?

- Охрум с тобой, Донеллин, неужели ты считаешь, что сейчас подходящий момент для

пустой болтовни!? Я пришел, чтобы помочь!

- Позволь усомниться в твоих благих намерениях, особенно после того, что я услышал, - он поднялся не без труда, понимая, что любое неосторожное движение низвергнет его в астрал.

- Я считал тебя другом, оказалось, что напрасно. Кончики пальцев пощипывало от магии, сгусток темной энергии готов был сорваться с них в любой момент. Фрэнсис расслабился, убрал щит. А может и его сила не желала подчиняться? Это хорошо. Донеллин должен выбраться. Любой ценой, использовать любую возможность.

- А я, как и любой житель в королевства, считал принца Донеллин чудовищем, - пожал

плечами дворецкий.

- То есть, ты, прислуживал в моем доме, смотрел честным взглядом, выполнял мои личные поручения, при этом строя коварные планы и считая меня порождением зла, Фрэнсис? -надо лишь дождаться пока тот отвлечется и ударить.

- Представь, как я был удивлен, когда оказалось, что ты хороший человек. Да, я тоже считал

тебя другом, и для меня ничего не изменилось.

Какая отвратительная ложь! Для чего она, когда и так уже все понятно? Все кроме того, зачем управляющему это было нужно.

И все же Лин медлил, теряя драгоценные минуты.

Движение наверху, где бледнело пятно света, они уловили одновременно. Фрэнсис отвернулся. Вот он, идеальный момент для удара! У него единственный шанс, главное -чтобы не дрогнула рука.

Донеллин метнул черный шар концентрированной энергии на несколько мгновений позже, чем в проем с воплем рухнул Мик. Остановиться он уже не успевал, смог только слегка изменить траекторию файербола.

Все произошло одномоментно, во всяком случае в сознании Лина.

Если Фрэн и видел летящий на него файер, то увернуться даже не попытался. Как не попытался создать хотя бы подобие щита. Внимание его было сосредоточено на мальчишке, что падал прямо ему в руки. Он подхватил Мика и покачнулся от толчка. Возможно, он и удержал бы равновесие на скользкой лестнице, если бы над его головой не врезался в стену сгусток магии, швырнув в лицо каменное крошево. Подземелье отозвалось гулом, закачались стены, а пол осел горкой.

Фрэнсис, так и стискивая Мика в объятиях, сорвался с лестницы. Миг - и два тела скатились к ее подножию.

Донеллин ринулся к ним. И тут знакомое ощущение онемения прокатило по телу. Только не сейчас! Не снова! Он не смеет исчезнуть сейчас!

Мелкое крошево припорошило светлые волосы того, кого Лин считал другом, иссера-черная пыль лежала на его безмятежно запрокинутом вверх лице, на закрытых глазах. А под затылком растекалось маслянисто-черное пятно. Кровь. Донеллин разжал безвольные руки, освобождая Мика, вздохнул с облегчением - тот был цел.

- Т-т-т-ам чу-чу-чудовище, - его широко распахнутые, остекленевшие глаза смотрели на Донеллина. Он тяжело сглотнул и добавил. - Кажется, я упал. - А потом перевел взгляд на Фрэна. - Охрум... я... я не хотел... он мертв?