— Да, спасибо тебе большое, я пойду уже, а то у тебя ведь, наверное, и свои дела есть, — снова оробела Диана.

В гостиной она еще раз церемонно поблагодарила Лизину маму за обед и за то, что та взялась ей помочь.

— Ой, у вас все так вкусно получается, — искренне сказала она.

— Я никогда такого не ела. Вот бы и мне научиться так готовить.

— Научишься, конечно, — подбодрила ее польщенная Татьяна Николаевна. — Это дело нехитрое. Мы с тобой будем записывать рецепт, а потом сразу переходить к практике и готовить.

— А потом съедать, но только вместе со мной, — добавила Лиза, смеясь. — Должна же и я получить какую-то пользу от всего этого дела.

На том и порешили, и счастливая Диана, уехала домой, прижав к груди свое домашнее задание.

* * *

Всю следующую неделю Лиза почти не видела Полонского. Как правило, в будние дни они не встречались, так как у него всегда было очень много дел. Изредка он звонил ей вечером узнать, как дела, а виделись они только на работе, где строго соблюдали конспирацию. На этой же неделе он почему-то в офисе почти не появлялся. Когда, не выдержав, Лиза позвонила ему на мобильный и спросила, что случилось, он только загадочно ответил ей, что готовит большой сюрприз. У Лизы упало сердце. Она подумала, что он потихоньку с ней разводится. Но потом он добавил, что это будет сюрприз для всего офиса, и она немного успокоилась. Вряд ли он собирался посвятить весь офис в свои личные дела.

Дома у нее вовсю кипела работа. Курсы по домоводству продвигались успешно. Вечером, приходя домой, Лиза заставала одну и ту же картину. Старательная Даша в хорошеньком переднике месила тесто или лепила вареники своими прекрасными руками античной статуи. Глядя на ее прелестное раскрасневшееся лицо, вполне тянувшее на какую-нибудь мисс Вселенную, Лиза невольно думала, что, возможно, все то, что они делают, совершенно лишнее. Может, ей будет достаточно только улыбнуться, показав свои ровные белые зубки и сморщив хорошенький маленький носик, и Эрик будет готов предложить ей руку и сердце. Хотя вполне возможно, что на мужчин женская красота действует только пока они не проголодаются. Конечно, можно обедать и в ресторанах, но приходит момент, когда им хочется домашнего уюта, вот тут и пригодится мамина школа. Во всяком случае, у нее будут дополнительные достоинства, это не помешает.

Сама Даша-Диана была в восторге и смотрела на Лизу и ее маму чуть ли не с собачьей преданностью. Татьяна Николаевна, очень довольная такой благодарной ученицей, давала ей и всякие полезные житейские советы.

— Даже если у тебя будет и богатый муж, и прислуга, все равно ты должна разбираться в хозяйстве, чтобы уметь контролировать служанок и вести дом. Вот раньше до революции молодых девиц из богатых семей обязательно учили шить, готовить, накрывать на стол. А зачем им это было надо, если они были окружены слугами? А затем, чтобы они могли вести дом как следует, правильно распорядиться, что закупать на обед, проследить, хорошо ли приготовлено блюдо, и экономно вести хозяйство. Я думаю, что даже богатому мужчине не понравится, если его деньги уходят неизвестно куда или его обворовывают слуги, а жене все равно. Понимаешь, Даша, мне кажется, быть женой богатого человека тоже непросто. Если он честный человек, то его деньги достаются ему нелегким трудом. Поэтому его жена, конечно, должна выглядеть достойно, то есть быть одетой так, как ее обязывает положение, но с другой стороны, она не должна быть транжирой.

— Да, я тоже тебе хотела сказать, Даша, — подхватывала эту тему Лиза, когда они оставались одни. — Не заводи с ним речь о деньгах вообще. Не спрашивай, чем он занимается, а если он сам начнет рассказывать тебе о своей фабрике или магазинах, ни в коем случае не показывай, что тебя интересуют его доходы. Лучше интересуйся организацией его производства, спроси, как же он успевает всем этом руководить, пожалей его, так как он, по-видимому, очень устает и все такое. В общем, помни, он тебя интересует только как человек и как мужчина, конечно, а его деньги просто такое себе приложение к нему. Есть они, нет их, особого значения это для тебя не имеет. Кстати, он и вправду очень симпатичный парень и человек хороший. Ты в него еще сама влюбишься, вот увидишь.

Они с Дашей успели прочитать еще кое-что об исторических достопримечательностях Москвы, нашли в Интернете сведения о выставках и экспозициях, которые можно будет посмотреть на следующей неделе, а также всерьез изучили театральные афиши и почитали об идущих там пьесах и концертах. Вообще-то, Лиза была уверена, что Эрику посещение и одного музея покажется достаточным на всю оставшуюся жизнь, но нужно было быть готовым ко всяким неожиданностям. Кроме того, Даша должна была ему все-таки предложить пойти еще куда-нибудь, если он сам не проявит инициативы. Не будет же она его приглашать в ресторан. А пригласить приезжего человека в театр или на экскурсию будет очень даже прилично.

Сейчас они перешли к изучению Дании и вообще скандинавских стран. Даша должна ведь была показать, что она человек цивилизованный и кое-что знает о Европе, хотя почти нигде и не была, так как ее скромная зарплата служащей ей это не позволяет. Естественно, Эрику она должна была сказать, что работает, а иначе на какие деньги она живет. Но в случае, если он захочет с ней куда-то пойти днем или пригласит к себе в Данию, ей, конечно, немедленно предоставят отпуск.

Все складывалось отлично. Даша оказалась очень прилежной ученицей. Вначале Лиза делала ей некоторые замечания. Так, например, она пыталась отбарабанить выученные ею тексты на одном дыхании, как на экзамене, но Лиза объяснила, что ей нужно говорить медленно, вставляя многочисленные вводные слова типа, «я думаю», «мне кажется», «насколько я помню».

— Понимаешь, это должно звучать не так, как будто ты это заучила, а как будто ты знаешь это с детства, как и положено интеллигентному человеку. Говори с паузами, ненадолго задумываясь, чтобы речь звучала естественно.

К ее удивлению, Диана сразу поняла ее и стала рассказывать свои домашние задания в такой естественной и небрежной манере, что Лиза и сама чуть не поверила, что та хранила в памяти все это сведения чуть ли не всю жизнь.

Единственным проколом, чуть омрачившим для Лизы всю картину, был момент, когда мама назвала ее Лизой. Лиза забыла ее предупредить, что для Даши она Эля, да мама бы и не смогла все время помнить об этом. Когда она привычно назвала дочь Лизой, Диана так удивилась, что даже голову повернула, ожидая увидеть еще какую-то Лизу. Никого не увидев, она недоуменно спросила:

— А кто это Лиза? Здесь же только Эля.

Бедная Татьяна Николаевна так и застыла, испугавшись, что она подвела Лизу и, не зная, что сказать. Но для понаторевшей за последнее время выкручиваться из любой ситуации Лизы, это было просто парой пустяков.

— Лиза это я, мама просто привыкла называть меня моим детским именем. Меня в детстве родители прозвали Лизой, потому что я любила целоваться.

Диану вполне удовлетворило такое объяснение, а мама только вздохнула, изумляясь ловкости своей дочери. Лизе стало даже неудобно перед ней. Что она о ней подумает? Она ведь всегда старалась воспитать ее такой правдивой девочкой. Но жизнь, по-видимому, во все вносит свои коррективы, и с этим приходится считаться.