В четверг Полонский, наконец-то, явился в офис и даже совершил свой обычный обход кабинетов. По-видимому, он удачно завершил свои таинственные переговоры, потому что настроение у него было прекрасное. Разговаривая со служащими, он то и дело начинал не к месту улыбаться, или, задавая вопросы, забывал выслушивать на них ответы. Удивительнее же всего он повел себя с Лизой. Разговаривая с Вероникой Анатольевной, он умудрился незаметно для нее легонько ущипнуть Лизу за попку. Та в это время с самым официальным видом снимала с полки какие-то папки. От неожиданности она вскрикнула, обернулась, и папки разлетелись по комнате.

— Что случилось, Эля? — испуганно воскликнула Вероника Анатольевна.

— Что с вами, Эльвира Викторовна? — с невинным видом присоединился к ней Полонский.

— Я палец уколола. Здесь гвоздь вылез, — пришлось соврать Лизе.

— Да? — удивилась Вероника Анатольевна. — Странно, я думала, что в полках гвоздей нет, а только шурупы.

— Ну, может, это и шуруп, только он все равно вылез, — выкрутилась Лиза.

— Нужно позвать кого-нибудь починить, — озабоченно сказала Вероника Анатольевна. — Представляете, что будет, если полки рухнут. Потом целый день придется бумаги собирать.

— Да, сделайте одолжение, Вероника Анатольевна, вызовите кого-нибудь, например, сапожника, — совершенно серьезно сказал Полонский.

— Кого вызвать? — не веря своим ушам, пролепетала бедная Вероника Анатольевна.

— Сапожника, — преспокойно повторил Полонский. — Видите ли, если у вас здесь ботинки чинит слесарь, то, наверное, полки ремонтирует сапожник.

Повернувшись спиной к Веронике Анатольевне, он подмигнул хихикающей Лизе и вышел из комнаты.

Вероника Анатольевна еще несколько минут потрясенно смотрела ему вслед, а потом вопросительно посмотрела на Лизу.

— Эля, что с ним? Что это он такое сказал? — трагическим шепотом спросила она.

Лиза пожала плечами, изображая полнейшее недоумение.

— Наверное, он совсем рехнулся, — весело сказала она, повергнув Веронику Анатольевну в еще больший ужас.

— Я три года здесь работаю, но никогда еще не видела его в таком состоянии, — подумав, торжественно сказала та. — Вот увидишь, Эля, это не к добру. Что-то переменится здесь.

И она еще долго что-то бормотала себе под нос, озабоченно вздыхая и пожимая плечами. Лизе было ужасно ее жалко. Она прекрасно понимала, что Вероника Анатольевна переживает из-за работы. В ее возрасте другую приличную работу уже не найдешь, а у нее муж пенсионер, дочке помогать нужно, и вообще жизнь сейчас нелегкая. Мысленно ругая Полонского, она и сама удивлялась его сегодняшнему поведению. Что же такое случилось, что он вдруг стал таким легкомысленным? Обычно в конторе он себе не позволял даже малейшей вольности.

Вечером обязательно позвоню ему, думала она, умирая от любопытства. Но вечером ничего не прояснилось. Он только сказал ей, что пока ничего не хочет разглашать, так как боится сглазить. Если в воскресенье все будет решено окончательно, она первая узнает об этом. Еще он попросил ее не обижаться, но в субботу он будет занят, и они смогут увидеться только в воскресенье во второй половине дня.

Хотя Лиза и умирала от любопытства и немного беспокоилась, не завел ли он кого-то еще, свободная суббота и воскресное утро были ей как нельзя кстати. В субботу они хотели все прорепетировать и уточнить с Дианой, подобрать ей подходящий наряд, прическу, макияж, в общем, все в лучших традициях Эльвириных интриг. Лиза даже сама себе удивлялась, насколько она ведет себя похоже на подругу. Правда, мысли о том, что, несмотря на тщательную подготовку, Эльвирины интриги далеко не всегда удавались, она тщательно гнала от себя. В конце концов, главным козырем здесь были не Лизины хитрости, а удивительная Дианина красота, на которую невозможно было не обратить внимание. А их совместная подготовка должна была только закрепить успех. Еще ее тревожила мысль о том, что Эрик может передумать и не позвонить вовсе. Но тогда она твердо решила позвонить ему сама и, если понадобится, даже силой потащить его в музей, а по дороге «случайно» встретить Диану. Гораздо хуже будет, если он действительно нашел себе невесту на своей Украине и еще привезет ее с собой. Но, учитывая, что он провел эту неделю в какой-то деревне, где живут его родственники, это было почти нереально. Вряд ли его соблазнит какая-нибудь деревенская простушка, так что об этом Лиза тоже старалась не думать.

В субботу с утра она поехала к Диане и они обсудили, что ей надеть. После долгих размышлений решили остановиться на хорошенькой блузке вишневого цвета с белой вставкой. У блузки был достаточный вырез, чтобы мужчине было на чем задержать взгляд, но в то же время все было в нормах приличия. К блузке полагалась юбочка, конечно, выше колен, но опять-таки не чрезмерно. И последним штрихом были изящные, вырезанные туфли-лодочки с большим бантом и без каблуков. Им повезло, что сейчас в моде были именно такие туфли, так как Эрик был среднего роста, а Диана высокого, для женщины. Конечно, она была ниже него, но на каблуках она, возможно, сравнялась бы с ним, а это не годилось. По их замыслу, она должна была вызывать у него желание защищать ее, а также оберегать и лелеять. А если бы она оказалась одного с ним роста, или вдруг, не дай бог, выше него, вызвать в нем такое желание было бы, наверное, затруднительно. В самом деле, как можно покровительственно относиться к женщине, которая нависает над тобой как башня. Но в данном случае по Лизиным расчетам все было нормально. Между ними сохранялась разница примерно в полголовы.

Во второй половине дня позвонил Полонский, чтобы еще раз удостовериться, что Лиза не обиделась на него, и клятвенно пообещать, что завтра она все узнает. Но Лизе было не до обид. Гораздо важнее было для нее узнать, когда приезжает Эрик.

— Эрик? — удивился Полонский. — Он уже прилетел. Я думаю, он сейчас дома у меня. А что случилось?

— Как что случилось? — возмутилась Лиза. — А музей? Мы же договорились с ним пойти в воскресенье в музей.

— Да он, по-моему, уже давно забыл об этом, — засмеялся Полонский. — А ты что, действительно так серьезно решила заняться его воспитанием?

— Я просто человек слова. Если я пообещала что-то, то должна это выполнить.

— Вообще-то, я не уверен, что Эрику это нужно.

— Я позвоню ему и спрошу его самого. А, кстати, — она постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно безразличнее, — он один приехал?

— Один, конечно, а с кем он мог приехать?

— Ну, он же собирался найти себе невесту. Так что, он ее не нашел?

— Да он шутил. Где он мог ее найти? В деревне, что ли? А почему тебя это так интересует?

— Я спрашиваю об этом, потому что, если он приехал с невестой, то ему, конечно, музей ни к чему.

— Знаешь, меня это уже начинает тревожить.

— Что именно?

— Всего лишь твой странный интерес к Эрику. Ты так настойчиво хочешь пойти с ним в музей. Что бы это значило?