Я, признаться, такой словоохотливости от нашего командора не ожидал. И говорит-то как красиво! Это у него от нервов, наверное. А может, от той фляжечки с бренди, к которой он то и дело прикладывался. Я и без особого приглашения командора во все глаза смотрел в иллюминатор. Вот тебе и райская планетка. Океан! Великий океан. Вот ведь обидно, был на Райских Кущах, а не искупался. Даже океана вблизи не видел. Только с орбиты. Да ладно, совру ребятам чего-нибудь. Как на дельфине катался или на паруснике каком. Вот ребята обзавидуются. У нас-то на Грыме не то что океана, моря завалящего нет. Говорят, было когда-то, да его потом осушили для сельскохозяйственных нужд. А тут! А островов-то сколько! Ну ладно, вон та подкова и есть курорт, где нас чуть не съели. А на остальных островах что? Почему-то я об этом раньше не думал. Впрочем, что теперь думать да гадать? Буду надеяться, что на Зое, куда нас хочет отправить этот самый Механик, на самом деле море есть. Не зря ж он говорил про берег с белым песочком.

Командор снова хлебнул из своей фляжечки и открыл было рот, чтобы продолжить полупоэтический монолог, как пикнула панель внутренней связи. Это был геолог Джош:

— Командор Хьюго, можно вас в кабину пилота. У нас проблемы.

В кабине пилота было очень тесно, и мне пришлось прижаться спиной в самый угол за штурманским креслом. Сам пилот Алан Зитцдорф сидел за панелью приборов, обняв руками голову, и тупо смотрел в одну точку совершенно бессмысленным взглядом. Мне даже показалось, что он с ума сошел от переживаний. Но оказалось, свихнулся тут кто-то другой.

— В общем, взлетели мы, вышли на орбиту, — объяснял нам Секач, восседая на штурманском месте. — Капитан Алан тут же начал прыжок рассчитывать, ну, он говорит, что у него традиция такая, привычка, чтобы вручную прыжок рассчитывать. Ну вот, борткомп закончил грузить программу и зажег зеленую панель «К пуску готов». Мы все уселись вдоль стен, я робота шуганул, чтобы тот отлепился, наконец, от розетки. В общем, все приготовились. Капитан Алан руку уже протянул к панели запуска пространственного прыжка. Слышим, он шепчет что-то. Мистер Петрофф подсказал, что это он «Отче наш» читает, ну, тоже примета у него такая, чтобы все прошло хорошо. А потом…

— Ну что, что потом? — поторопил Секача мистер Хьюго.

— Да не стал он нажимать, то есть стартовать. Опять за блокнот схватился и давай чиркать. А потом с борткомпом ругаться начал.

— Ругаться? — удивился командор.

— Ну да! Натурально ругаться. Алан ему слово, борткомп в ответ три! Вот наш пилот после этого в прострацию и впал. Сидит, на вопросы не отвечает…

Командор почесал нос, по всему было видно, что он и сам несколько в замешательстве. Нет, ну серьезно, где вы видели, чтобы борткомп с пилотом пререкался? Командор так осторожно к мистеру Зитцдорфу сзади подошел, за плечи его приобнял:

— Капитан, у нас какие-то неполадки?

В ответ ноль звука. Командор даже потряс пилота — с тем же результатом. Тут он как гаркнет ему прямо в ухо:

— А ну встать, курсант! Что за бодягу ты здесь развел?!! Где твои конспекты?!!

Я сам аж вздрогнул от неожиданности, да и остальные тоже. Зато пилот Алан вскочил, руки по швам вытянул, глазами выпученными хлоп-хлоп!

— Для выпускников Космоакадемии всегда срабатывает, — пояснил мистер Хьюго, аккуратно пилота на кресло усадил и ласково так спрашивает: — Алан, капитан Алан Зитцдорф, у нас что-то не так с кораблем?

— А-а-а-а, это вы, командор… С кораблем все в норме, все системы. Что-то не то с борткомпьютером. Вот смотрите, — капитан выложил на пульт карту звездного неба, — нам нужно сюда, на Зою. Это один прыжок. Вот расчет прыжка Райские Кущи — Зоя, сделанных борткомпом, видите, три последние цифры — семерки, счастливое число. Вот мой расчет с помощью калькулятора. Тут все, поправки на гравитационные поля, магнитные возмущения и прочие сюрпризы космоса. И те же семерки на конце.

— Ну и? — удивился командор. — Все сходится.

— Вот я и ввел эти параметры в борткомп.

— Правильно, — стал терять терпение командор, — а проблема-то в чем?

— А теперь гляньте, что в прыжковой программе борткомпа значится сейчас.

Я втиснулся за спину командора и глянул в экран. На нем фигурировало: «Корабль к пространственному прыжку готов. Заданный курс…» -после этого было длинное такое число знаков из двенадцати, а на конце семерок не было. Последними тремя цифрами были «186».

— Н-н-н-нда… — протянул командор, — а вы, это… пробовали ввести правильный маршрут еще раз?

— Три раза пробовал.

— И?

— С тем же результатом. Да он еще к тому же и ругается.

— Как ругается?

— Очень просто. Вот смотрите: борткомпьютер «Счастливой барракуды», — строго сказал пилот Зитцдорф, — объясни причину ошибки в рассчитанной тобой программе.

— Никакой ошибки нет! — немедленно откликнулся «бортач».

— Видите, видите! — затараторил Алан. — Видите, как он быстро откликнулся, быстрее, чем обычно. Он никогда так быстро не отвечал… Как это «нет»? Я все проверил сам, в твоих расчетах — ошибка!

— Ошибки нет! — упрямо повторил борткомп.

— Вот видите! Мой борткомпьютер решил со мной поспорить? Невероятно! Что с ним такое?!! Нет, мне явно пора прощаться с большим космосом, у меня уже начинаются галлюцинации, борткомпьютер не может спорить с пилотом! Смотрите, я трижды проверил расчеты, сначала свои, потом те, что мне выдал он…

Мне почему-то показалось, что наш пилот близок к истерике.

— Капитан, мы вам верим, — попытался успокоить Зитцдорфа командор, — а вот что за маршрут он, этот ваш борткомп, нам предлагает?

— О-о-о-о-о! — Алан вызвал на экран трехмерную проекцию дальнего космоса. — Вот смотрите. Если бы я не вспомнил про эти семерки на конце и нажал зеленую панель, «Барракуду» занесло бы в такую дыру… Видите красную точку вот здесь, около пульсара в квадрате 133-04? Что? Вы не слышали об этом квадрате? Это Глотка дьявола, прямой путь в «черную дыру» системы Псов.

— Проще говоря, очень красивые и экономичные похороны: попав в этот квадрат, вы исчезаете мгновенно, навсегда и без всякого следа, — подал голос мистер Джош.

— Совершенно верно, — согласился пилот.

— Давайте-ка попробуем еще раз, — предложил командор.

— Пожалуйста, сколько угодно! — сказал пилот Алан, щелкая по клавиатуре. — Хоть сто раз введу, хоть двести!

— Расчеты неверны, пилот! — нагло заявил борткомп. — Я не могу принять их.

— Ну, вот видите…

— Вот сволочь! — раздалось у меня за спиной. Оказывается, мистер Джош стоял у нас за спинами и наблюдал за нашими действиями.

— Да не сволочь, а психопат, — подал голос со своего кресла лейтенант Секач, — и мне кажется, что действовать здесь надо совсем иначе.