Но когда я попытался набрать жену, ничего не вышло, механический голос забубнил «вне зоны действия сети».

— Ладно, бывай, — сказал я человечку. — Надеюсь, что мы никогда с тобой не увидимся.

— Есть вероятность обратного, — ответил он, но я не обратил на эти слова внимания.

Я добыл Обруч! Я вернулся!

Можно было выйти на связь с Юлей через прибор в собственной голове, но мне не хотелось прибегать к этой штуке… Чего бы там ни было, это может подождать те полчаса, которые мне остаются… нет, не до дома, а до той квартиры в Заречном районе, где они прячутся.

Таксист с сомнением посмотрел на мой огромный рюкзак, на меня самого, но я изобразил самую добрую улыбку, на которую только был спокоен. А когда втиснулся в салон, где пахло освежителем воздуха и играла какая-то зарубежная попса, то осознал, что не просто рад, а еще и страшно возбужден в сексуальном плане.

Ох, уложим Сашку спать, а потом я уложу Юлю, вот только спать мы не будем!

От одной мысли о том, чем и как именно мы займемся, мне стало жарко, перед глазами замелькали видения: моя жена в прозрачном белье, моя жена вообще без ничего, смотрит на меня лукаво, или сидит на кровати, скрестив ноги, или стоит, закрывшись полотенцем, таким маленьким, что оно ничего не прячет… Уф, и я смогу остаться навсегда, видеть их с дочерью каждый день, работать спокойно, чинить разные штуки, а не убивать разных живых существ.

Вот только от Обруча надо будет избавиться — после того, как вылечим дочь.

Мелькнула и осталась позади площадь Ленина, затем мы проехали мост, и очутились в Заречном районе, где дороги ремонтировали в лучшем случае при Андропове. Машина запрыгала по ухабам, ругнувшийся таксист снизил скорость и от тоски даже выключил радио.

Нужный дом оказался серой хрущевкой, за которой тускло светились огоньки частного сектора. Я расплатился, подхватил из багажника рюкзак, внутри которого недовольно хрюкнул спрятанный от посторонних взглядов Котик, и вошел в подъезд, на удивление чистый и аккуратный: домофон тут имелся, но дверь была открыта и заклинена кирпичиком.

Очень хотелось побежать по ступенькам с ликующим воплем, но я сдерживался.

Тридцать вторая квартира… первый этаж, второй, третий, вот и она…

Дверь с нужным мне номером оказалась тоже приоткрыта, и это меня насторожило. Выпущенный из рюкзака Котик первым скользнул в нее, и донесся удивленный юлин возглас.

— Это я! — я ворвался в прихожу, большую, но очень плотно уставленную шкафами. — Запереть забыли, что ли?

Юля вылетела из комнаты мне навстречу, и когда я увидел ее, все мысли о постельных кувырканиях вылетели у меня из головы — волосы растрепаны, глаза красные, веки припухшие, руки мелко вздрагивают.

— Егор… — прошептала она, кусая губы. — Сашку… Сашку похитили… Нельзя же так! Ворвались и забрали… полчаса назад… я пыталась в полицию звонить, тебе… но что-то со связью сегодня… что делать, Егор?

Под ногами у меня словно разверзлась холодная черная пропасть.