— Серьезно? Может, на Аляске законы природы не действуют?

Джои улыбнулся и покачал головой:

— В том-то и дело, что только «может».

Эдди подобрал палку и переломил ее надвое. Затем сломал половинки, после этого — четвертинки и так далее.

— А как насчет тебя? — спросил он у Джои.

— Ну, я обналичу чек, вернусь в Сиэтл, потрахаюсь от души и отправлюсь в новое приключение. Буду гоняться за другими неудачниками.

— Да у тебя все расписано!

— Слушай, не я изобрел систему. Я просто работаю согласно правилам, простым и понятным. Вообще-то, правило всего одно: дай человеку волю — и он побежит трахаться.

— Очень здоровый взгляд на жизнь.

— Помогает мне зарабатывать.

Эдди обернулся и посмотрел на окна своего дома. Дженна по-прежнему сидела на диване, очень несчастная. Роберт метался перед ней взад-вперед, рвал на себе волосы, что-то говорил.

— Рука болит, просто жуть, — пожаловался Джои, разматывая повязку на месте укуса и морщась. — Эту собаку точно стоит проверить на бешенство.

— Нет у нее бешенства, — не глядя на Джои, произнес Эдди. Он так и смотрел на разборки Роберта с Дженной. Что можно обсуждать так долго? Супружеские провинности? Видать, немало их накопилось.

— Кстати, знаешь, как собак проверяют на бешенство? — буднично спросил Джои. — Отрезают им головы.

Эдди взглянул на Оскара, лежавшего на земле у волнолома.

— Нет у него бешенства, — повторил Эдди.

— Тебе откуда знать?

— Это не собака, это дух-покровитель.

Джои выгнул брови, мол, это что-то новенькое. Ему явно понравился такой поворот.

— Дух-покровитель? В смысле?

— Сам не знаю. Ворон прислал его, чтобы защитить Дженну от куштака.

— Эй, эй, погоди, не так быстро. Что за ворон, что за куштака? Объясни, я весь внимание.

Эдди не хотелось ничего ему объяснять. Ему бы услышать, о чем говорят Роберт и Дженна. Что решит Дженна? Возможно, Джои прав, и она бросит Эдди. А вдруг нет?

— Что еще за дух-покровитель? — не отставал Джои.

— Говорю же, не знаю, — огрызнулся Эдди. — Для шамана это дух, для меня пес. Для себя решай сам: дух это или пес.

— Есть способ выяснить, — намекнул Джои. — Показать?

Эдди уже хотел ответить, мол, сам не знаю, и тут грянул выстрел. Громкий, он эхом пронесся над водой. Оскар взвизгнул. Джои сжимал в руке пистолет, а Оскар, получивший пулю в бок, пытался встать. Кровь хлестала из раны, которая и не давала псу подняться. Оскар испуганно взглянул на Эдди, однако тот лишь беспомощно взирал на животное.

Дженна и Роберт выбежали из дома. Как только они пересекли дорогу, Дженна вскрикнула:

— Что ты наделал?!

— Никакой это не дух-покровитель, — сказал Джои, убирая пистолет. — Вон же, умирает, как обычная шавка.

— Что ты наделал?! — повторила Дженна, понимая, что никакими словами содеянного не объяснить. Упав на колени, она зажала рану ладонями в наивной попытке остановить кровотечение. — Что ты наделал?

— Какого хрена?! — заорал Эдди на Джои. Он кинулся было на сыщика, но Роберт его остановил.

Джои погрозил пальчиком:

— Осторожно. У меня пушка.

Эдди развернулся к Роберту:

— Руки убери! Ты кто такой, а? Прислал сюда психопата! Вали на хрен!

Дженна обхватила Оскара руками и попробовала поднять его. Оскар взглянул на нее с мольбой в глазах.

— Помогите! — крикнула Дженна. — Помогите, нужно отвезти его к врачу!

Оторвать Оскара, такого тяжелого, от земли она не смогла. Только перепачкалась в его крови. Роберт не мог смотреть, как его жена возится с умирающим псом. Разве она не видит: животное почти сдохло?

— Сделайте что-нибудь! Вы, звери! Нужен врач. Помогите же!

Дженна снова попыталась поднять Оскара. Не справившись, она повалилась на спину.

— Дженна, прошу тебя, не надо, — попытался удержать ее Роберт.

— Уйди! Уйди от меня! — вырвалась Дженна и ударила мужа по лицу. — Прочь! Зачем ты приехал? Зачем?! Я с тобой никуда не пойду. Исчезни!

Стоя на коленях и обнимая Оскара, она плакала. Пес еще дышал, мелко-мелко, едва-едва. Что же делать? Роберт огляделся: Эдди куда-то исчез, Джои отошел в сторонку. Непонятно, зачем он пристрелил собаку?

Тут прибежал Эдди. Он расстелил на земле плед.

— Что ты делаешь? — спросила Дженна.

— Везем Оскара к врачу.

Вместе с Дженной они приподняли пса и уложили его на плед. Затем отнесли его к пикапу, погрузили в кузов. На глазах у Роберта они сели в кабину, и Эдди завел мотор. Роберт подошел к Джои и указал ему на арендованную машину:

— К рассвету чтоб духу твоего в городе не было. Иначе сам тебя пристрелю.

— У-у, как страшно! — издевательски произнес Джои.

— Ты, говна кусок, я тебя как рыбу выпотрошу.

— Понял, так точно, — козырнул Джои. — Приму это к сведению.

Эдди уже приготовился отъехать, но Джои окликнул его. Эдди остановился, выглянул из окна, и тогда Джои отдал ему маленький серебристый ключик.

— Возьми. Что-то мне подсказывает, что твой дружок-старик потерял это.

Эдди взглянул на Джои с такой злобой и ненавистью, что на мгновение тот испугался. Зачем нарываться на неприятности? Утренним самолетом Джои улетит с Аляски, хотя и думал задержаться здесь, пофотографировать.

Эдди завел мотор и помчался в сторону города. Оскар почти мертв, но Эдди обязан сделать хоть что-нибудь, раз уж другие бездействуют. Нет чувства горше, чем чувство собственного бессилия. Когда остается лишь смотреть, как кто-то творит беззаконие. В такие моменты самое лучшее, самое правильное — поддержать близкого человека. Пережив беду, хотя бы будешь знать: вы боролись вместе.

* * *

Эдди жал и жал на кнопку звонка, пока в доме наконец не зажегся свет. Потом вместе с Дженной он сбегал к пикапу и перетащил тело Оскара к порогу. Доктор Ломбарди — известный любитель ложиться спать с закатом — вышел в пижамной рубашке в пеструю полосочку и джинсах. Разбуженный, он откровенно недоумевал.

Во Врангеле ветеринара нет. Ветеринар есть в Кетчикане, он наведывается во Врангель каждую неделю или специально по вызову. Доктор же Ломбарди — терапевт, приехал из Сиэтла пару лет назад. Раненый пес для него настоящий подарок. В городке типа Врангеля терапевт — это, считай, мастер (то есть врач) на все руки. Потому он и перебрался на Аляску. Лучше уж подлечить зверюшку, которая еще имеет шанс выжить, чем просто соскребать трупики с асфальта.