не думаю, чтобы он был рад последовать моему совету, да еще и справиться о координатах путешествия тем курсом, которым я его отправила…

— А мне казалось, что я достаточно хорошо тебя знаю, — заявил Моргот, допивая содержимое своей бульонницы.

— Прошли годы с момента последней встречи, — негромко рассмеялась Танда. — Многое меняется. Думаю, будет лучше встретиться как-нибудь за стаканчиком чего-нибудь крепкого и как следует потравить служебные байки.

— Конечно, — согласился мужчина. — Частота моего комлинка у тебя есть. Как только закончишь все формальности и проверки — звони. Постараюсь выкроить пару свободных деньков. Думаю, что нас даже могут свести в одно соединение…

Глаза цвета голубого кобальта лучились искренним весельем.

— Наверное, если так случится, то я буду возражать, — заявила блондинка с улыбочкой на лице.

Моргот на мгновение задумался, оценивая ее слова.

— Даже не пытайся, Танда, — посоветовал он. — Больше я в эту ловушку не попадусь.

Женщина притворно и довольно театрально вздохнула.

— Какой же ты скучный, Асториас, — констатировала она. — Приглашаешь тут тебя на свидание, и так и эдак…

— Мое правило ты знаешь, Прил: работу с личным не мешаю.

— Этому правилу уже сколько… Лет двадцать?

— Или около того.

— Давно было пора его отредактировать.

Моргот отрицательно покачал головой.

— Есть вещи, которые не изменяются с годами.

Голубой кобальт блеснул озорством.

— Прозвучало как вызов, капитан Асториас.

— Проверьте слух, капитан Прил.

Танда смотрела на него еще несколько секунд, после чего оба сдержанно рассмеялись.

— Ты почти поверил, — сказала блондинка.

— Ни на мгновение, — возразил ей мужчина. — У меня со времен Академии иммунитет к твоим шуткам, Танда.

— Ради приличия и норм этики мог бы и подыграть даме, — с напускной обидой произнесла аристократка.

Моргот покачал указательным пальцем из стороны в сторону.

— Этот подход тоже не сработает, подруга. Мои принципы незыблемы: я всегда распознаю твои шуточки и поддевки.

— Гордыня — грех, — напомнила ему Танда. — Где у тебя тут аппарат для кафа? Хочу взбодриться перед разговором с последним гранд-адмиралом.

Едва уловимое дрожание корпуса сообщило обоим о том, что «Штурмовой ястреб» прибыл к точке назначения.

Моргот с дистанционного пульта активировал тактический голопроектор.

— А вот и Сьютрик IV, — произнес он, указывая на голографическую проекцию столицы Доминиона. — Можно сказать: «Добро пожаловать домой!».

— Это уж точно, — произнесла женщина-офицер, пробегаясь взглядом по маркерам кораблей. — «Два десятка разрушителей, два десятка разрушителей»… Ну-ну. Я сбилась с подсчетов ваших «Имперских» где-то на сороковом. А ведь тут даже не весь флот…

— Регулярный флот Доминиона как раз возвращается на базы, — пояснил Моргот. — Небольшой ремонт и вновь возвращаемся на фронт.

Лицо Танды вытянулось, когда она распознала отметки на орбите планеты:

— «Химера», «Неумолимый», «Непреклонный», «Опустошитель», «Судья», «Сталкер», «Тиран», теперь еще и «Штурмовой ястреб» с «Громом» прибыли… — произнесла она. — Вам бы сюда еще «Немезиду», «Мстителя», «Завоевание», «Месть-Два», парочку линейных крейсеров да звездный суперразрушитель типа «Палач», и считайте, что «Эскадра Смерти» снова в полном составе… Это я не говорю уже о том, что у вас весь флот Убиктората, да еще сколько разрушителей! А тяжелых крейсеров! Честной реактор — а вся галактика думает, что Трауна кораблей с ноготок!

Моргот с неожиданным интересом посмотрел на свою давнюю подругу, понимая, что она только что озвучила весьма ценное наблюдение.

До которого сам он почему-то раньше не дошел.

В отличие от нее он знал, что на самом-то деле не так уж и много кораблей не хватает до полного списка…

Занятно, что никто, кроме Прил этого не заметил.

Траун в самом деле собирает «Эскадру Смерти» воедино!

И «Немезида» вскоре будет отремонтирована, и даже собственный «Палач» есть…

Навряд ли кто-то знает точный состав личного соединения покойного Повелителя ситов и маловероятно, что отсутствие парочки линейных крейсеров и «побед» кого-то заденет в лучших чувствах.

Но не бывает же таких совпадений!

* * *

Генерал бел Иблис покачал головой.

— Мы рискуем в очередной раз попасть в ловушку Трауна, — произнес он, когда Лейя и Хан закончили излагать свои мысли. — Отложить удар по Лианне, чтобы сконцентрироваться на защите Слуис-Вана — крайне рискованно.

— Удар по Лианне и есть ловушка, — уверенно заявил соотечественник. — Разве не понятно, что не просто так на Орбите Оссуса оказались корабли Доминиона?

— Исходя из того, что вы мне сообщили о действиях Скаййуокера, Траун и сам мог заниматься какими-либо археологическими раскопками на той планете, — заметил Бел Иблис.

— Тогда почему он отправил всего один корабль, а не привел эскадру сразу? — поинтересовался Ведж. — Да еще так быстро среагировал.

— Этот факт меня насторожил больше всего, — признался Бел Иблис. — Планета джедаев, доминион явно на ней что-то нашел. Вы заверяли меня, генерал Антиллес, что провели разведку близлежащего к Оссусу космического пространства и не нашли даже следов ловушки.

— Именно так.

— Но, каким тогда образом Траун прибыл так вовремя? — спросил пожилой кореллианец.

— У меня нет ответа, — признался Ведж.

— У меня есть предположение, — произнесла Лейя.

— Точнее сказать у нас обоих, — подчеркнул свою причастность Соло.

— Готов выслушать, — на самом деле и у самого Иблиса имелась стройная и весьма логичная теория.

Но озвучивать ее заблаговременно он не торопился.

— Люк сказал, что происходящее на Оссусу угрожает будущему джедаев, — произнесла Лейя. — Точнее… Он сказал иначе, но я чувствовала в Силе, что он считает именно так.

— Хорошо, и что это нам дает? — спросил Бел Иблис.

— Оссус — планета джедаев, — напомнила Лейя. — Траун в прошлом уже сотрудничал с падшим джедаем Джоруусом К’Баотом.

— Клоном джедая, — уточнил Соло.

— И это позволило ему действовать большими силами невероятно слаженно, — кивнул Бел Иблис. — Вы предполагаете, что у Трауна есть еще падшие джедаи?

— Кто-то же нападал на Люка на Полис-Масса? — задал риторический вопрос Соло. — Может быть это были слуги Палпатина. Может быть и подчиненные самого Трауна. А может быть это первые, которые вышли на гранд-адмирала и помогают ему в текущей миссии.

— Пока не уверен, что понимаю вашу точку зрения, — признался кореллианец.

— Джедаи могут предчувствовать опасность и предвидеть будущее, — выпалил прозревший Антиллес. — Хорн, по крайней мере, нас не раз выручал со своим джедайским чутьем.

— Вот и я подумала о том, что Траун ищет древние секреты джедаев для того, чтобы из собственных падших джедаев, а может быть и нового клона К’Баота подготовить замену убитому Джоруусу. И тогда это органично вплетается в позицию Люка — если падшие джедаи завладеют техниками предков, то Люку никогда не удастся победить их и воссоздать Орден таким, каким он был. Без нужных знаний подобное займет годы, а возможно и больше.

— Знаете, — сказал Антиллес, — все эти падшие джедаи и их философия… Это здорово