хватило на квартиру? Это где же у нас такие призы разыгрываются? Я о таком в первый раз слышу.

Взяв ключи и адрес, Холмс задумчиво направился к стоянке такси.

Квартира в старой пятиэтажке, казалось, застряла в прошлом веке. Выцветшие шторки прикрывали вымытые до блеска окна, а на подоконнике цвели в горшочках анютины глазки. Открыв дверку серванта, Холмс долго разбирал документы. Вернув на место бумаги, он положил в борсетку медицинский полис.

— Что же получается, — задумчиво пробормотал он, выходя из квартиры, — Паламарь Татьяна Петровна действительно жила в Киришах, а восемнадцать лет назад купила эту квартиру. Интересно, откуда у матери-одиночки появилось столько денег?

— И что ты об этом думаешь? — спросил Ватсон, выходя вслед за другом.

— Не было никаких розыгрышей и подарков.

— Татьяна врет?

— Нет, не врет. Скажем так, заблуждается. Как я понимаю, карточка на бесплатное обслуживание в супермаркете не что иное, как обычная бонусная карточка, на которую кто-то скидывает деньги. Скорее всего, все эти лотереи и розыгрыши разыгрывались, прости за тавтологию, специально для Татьяны.

— А как можно «разыграть» целый магазин?

— Да как угодно. Например, под видом съемок фильма. Какой супермаркет откажет киношникам?

В машине стояла тишина. Ватсон расстроенно хмурился, глядя, как подрагивает во рту Холмса глиняная трубка. В какой-то момент Холмс даже вынул кисет и Ватсон испугался, что сейчас друг закурит по-настоящему. Но нет. Открыв небольшой кожаный мешочек, Холмс наощупь размял щепотку дорогого табака. Потирая кончик носа, он долго вдыхал запах. Такси остановилось у входа в государственную консерваторию.

Эхо шагов в пустом коридоре отскакивало от стен и растворялось где-то под потолком. Без стука распахнув дверь, Холмс поморщился. В предбаннике кабинета декана висела неприятная смесь запахов канцелярских товаров и тяжелого женского парфюма.

Высокая худая дама, восседавшая за столом, резко повернулась. Пустая чашка в ее руке звонко стукнулась о блюдце. Услышав вопрос, она достала из шкафчика еще две чашки и указала посетителям на стулья. Обычно Холмс вежливо отказывался от приглашений на чашечку чая, но, увидев знакомую коробку «Twinings», изменил своим правилам. Закрыв глаза, Холмс вдохнул знакомый аромат и изложил цель визита. Выслушав фантастическую историю поступления Наташи Паламарь, собеседница едва сдержала смех.

— Что вы, мы никому не звоним. Здесь от желающих и так отбоя нет. А Наташу я знаю. Незадолго до экзаменов позвонили на кафедру камерного пения с просьбой прослушать девочку. Наши педагоги, конечно, не отказали Тимуру Исроиловичу. Прослушали и приняли. Голосище-то сильный. Конечно, работать с ней и работать, но гены-то чувствуются.

— А чьи гены? — прервал женщину Холмс.

— Не хотелось бы сплетни повторять, — женщина покосилась на кабинет декана и, понизив голос, продолжила: — Но в данном случае другого варианта быть не может. Девочка — вылитый Абдуллаев. Тимур Исроилович закончил нашу консерваторию. Сейчас в Мариинке ведущие партии поет. А вот, кстати, его фотография.

Фотография, висевшая на стене, была сделана много лет назад. Но при этом качества была безупречного. Лица молодых людей можно было отчетливо рассмотреть. Ватсон не сдержал улыбку. Убитая девушка действительно оказалась очень похожа на стоявшего в центре черноглазого курчавого парня, с ярко-выраженными азиатскими чертами лица. Рядом с Тимуром, доверчиво положив голову ему на плечо, стояла субтильная, очень красивая блондинка.

— А кто эта девушка рядом с Тимуром? — спросил Холмс, доставая из кармана лупу.

— Регина. Фамилии, к сожалению, не помню, — брезгливо скривилась секретарша. — Она в Мариинке артисткой балета была. Ну как артисткой… Пятый ряд седьмая слева. Голову Тимуру морочила, а как на горизонте Липский появился, так куда вся любовь и делась.

Выйдя из консерватории, Ватсон растерянно тер ладонью идеально выбритый подбородок.

— Что же это получается? Регина встречалась с Тимуром Абдуллаевым и забеременела от него. Но тут на нее обратил внимание Липский и девушка, недолго думая, поспешила к престарелому ловеласу. Естественно, Регина уверяла всех, что это ребенок Липского. Но понимала, что если родится маленький узбечонок, то трудно будет объяснить мужу, как такое могло получиться. Можно было, конечно, ссылаться на генетику, если бы в бэкграунде девушки не было Абдуллаева. Сложив два и два, Регина решила подменить ребенка и нашла глупенькую Таню. Но и отказываться от своего ребенка она не хотела. Поэтому организовала всю эту историю с призами в роддоме и обеспечила семью Наташи квартирой, а впоследствии и продовольственной корзиной. Но вот пару месяцев назад умирает Липский и все свое состояние оставляет жене. В то же время Пэгги узнает нечто странное о смерти своего отца и, возможно, начинает шантажировать мать. Регина знала, что Пэгги будет на вечеринке в костюме с короной. Логично предположить, что именно она наняла киллера.

— Логично, — согласился Холмс, скучающе рассматривая окрестности. — Но твоя версия не дает ответа на некоторые важные вопросы: как оказалась Наташа на закрытой вечеринке? Какой смысл Регине убивать Пэгги на глазах у Наташи? Ну и еще пару моментов.

На вид парню было не больше пятнадцати лет. Серое угрюмое лицо терялось в длинных, грязных дредах.

— Ну ладно, — весело бросил лейтенант, отходя к окну, — на десять минут придурок по имени Клим ваш.

— Че сразу придурок? — угрюмо прошептал парнишка, пытаясь соскрести грязь с крышки стола.

— А это ты у своей мамы спроси. Че она тебя таким родила? Это надо же придумать такое: дать объявление в Фейсбуке. Ты бы еще на лбу написал: убиваю на заказ. И телефончик.

Парень снова тяжело вздохнул и продолжил еще тщательнее ковырять стол.

— Что, действительно в Фейсбуке? — удивленно выдохнул Ватсон. — И как? Звонили?

— Ну, в основном хи-хи. Я ведь написал, что помогу избавиться от врагов. Радикальным методом. Ну и пошли звонки, типа, а вы только крыс и мышей или и по клопам тоже специалист. В общем, ничего интересного, я уже и забыл об этом объявлении, а пару недель назад женщина позвонила. Спросила, беру ли я заказы на убийства. Я подумал, что очередная приколистка. Ляпнул, мол, киллер со стажем. Она предложила встретиться. Хотел послать ее, а она вдруг такие бабки предложила. Ну я и пошел.

— Телефон пробили, — не дожидаясь вопроса, бросил лейтенант. — Пару месяцев назад его украли у школьника. Скорее всего, после звонка женщина его выкинула, потому что больше он нигде не всплыл.

— А как Клима взяли? — спросил Холмс, поворачиваясь к лейтенанту.

Лейтенант глухо всхлипнул и спрятал покрасневшее от смеха лицо в рукава кителя. Наконец, справившись с приступом, он официальным тоном сообщил:

— Позвонили в отдел, рассказали, что рядом с рестораном «Мельница» бегает молодой человек с винтовкой.

— А че вы смеетесь? — вспылил юноша. — Она