Только тогда она опомнилась и бросилась прочь. Не бегом, нет — он не дождется. Главное — перейти на другую сторону, чтобы знал — добровольно она не сдастся.

Однако достичь удалось только желтой срединной линии. Том догнал Джиллиан, схватил… но вместо того чтобы заломить руки, повернул к себе и впился в губы неистовым поцелуем. От неожиданности она и не подумала вырываться, только испуганно пискнула. Поцелуй не отличался ни нежностью, ни осторожностью, к которым она успела привыкнуть с Томом. Он был полон яростного гнева.

Когда первоначальный шок отхлынул, вернулась злость. Джиллиан не собиралась выражать ее в ответном поцелуе. Хотелось причинить боль сродни той, что она испытала утром от звука его бесстрастного голоса. В прошлом она, не задумываясь пнула бы мыском ботинка в голень или даже коленом в пах, но зрелость требовала иного подхода, поэтому она уперлась ладонями Тому в плечи и оттолкнула его изо всех сил.

Мощное тело Тома крепко держалось на ногах. Тем не менее, он отступил. Гнев горел в его зеленых глазах, читался в линии губ, влажных от поцелуя, который он ей навязал. Джиллиан захотелось разразиться рыданиями. Неужто, ни один мужчина не может быть таким, каким его хочет видеть женщина? Как несправедливо!

Том выпрямился, став еще более внушительным и неприступным.

— Ты что, так и собираешься бегать из дому каждый раз, когда между нами возникнут разногласия? — рявкнул он. — Что за семейная жизнь ждет нас?!

Джиллиан опешила. Такого она не ожидала.

— Ты сказал, что веришь мне, и я думала… — начала она механически, но Том бесцеремонно перебил:

— Сказал, что верю — значит, верю! — Он выпятил подбородок и зловеще заиграл желваками.

— Тогда почему же?..

— Я всего-навсего просил объяснить, откуда у тебя в сумке пакетик с кокаином! Ведь чаще всего человек знает, что у него с собой!

— То есть… — она глотнула, — в смысле… ты не думал, что кокаин мой? Что я опять нюхаю?

Прежде чем позволить надежде снова расправить крылья, надо выяснить все до конца.

— Само собой, ничего такого я не думал, — отмахнулся Том сердито. — Кокаин не такая штука, которую можно запросто выбросить в ближайший мусорный бак. Я думал, ты о нем знаешь, и рассердился, что промолчала.

— Только потому?

— Сама посуди, какая может быть скрытность, если кто-то хочет подставить нас обоих? Надо поскорее выяснить, кто и зачем.

Только тут Джиллиан пришло в голову, что тень может пасть и на Тома, если кокаин будет каким-то образом обнаружен у него в доме или в столе.

— Боже мой, я не подумала о том, что он может метить и в тебя!

— Кто «он»? Эрик?

Она понурила голову и кивнула.

Том обнял ее за плечи и повел к машине. Лаки разразился истерическим лаем, словно не видел ее, по меньшей мере год. Джиллиан стиснула собаку в объятиях и стоически выдержала мазки мокрого языка по щекам и рукам. Потом Лаки положил голову ей на колени и притих, счастливо посапывая.

Она не спрашивала, куда Том ее везет, и почти не удивилась, снова оказавшись перед его домом.

— Мы так и не позавтракали, — заметил он.

Вопреки его будничному замечанию Джиллиан знала, что он хочет наконец знать все и что разговора не избежать. Пакетик с кокаином поставил точку на скрытности раз и навсегда. Можно обманывать себя, убеждать, что таким образом бывший муж пытается заполучить ее назад, что он ревнует и все прочее, но, во-первых, это не так, а во-вторых, он слишком далеко зашел. Неужели, в самом деле верил, что Том арестует ее за хранение наркотиков? А впрочем, почему бы нет? Сама-то она поверила.

Они сидели на кухне, допивая по второй чашке кофе. Лаки, как обычно, устроился под столом, заняв столько места, что пришлось сбросить тапочки и поставить ноги на его теплый мохнатый бок. Они тотчас согрелись, да и вообще близость столь лояльного и благодушного создания помогала собраться с силами для рассказа.

Том у плиты готовил омлет. Джиллиан не возражала — она уже не в настроении что-то стряпать.

— Хороша кухарка! — с горечью заметила она.

— Ничего, готовка от тебя никуда не уйдет.

Он говорил так, словно они годы жили вместе и еще годы собирались жить, и лишь усилием воли Джиллиан удержалась, чтобы не броситься к нему и не затискать в объятиях. Она не ошиблась в Томе Перкинсе. Он настоящий мужчина, из тех, что верят в первую очередь своей избраннице, а уж потом всем остальным. Он достаточно силен, чтобы на него опереться. С ним она и сама чувствовала себя сильнее, становилась женщиной, которой уже не требуется опора. И все равно здорово — знать, что в беде есть кому тебя поддержать. Так легче стоять на собственных ногах.

— Эрик был наркоманом уже тогда, когда мы познакомились, — так начала Джиллиан свой рассказ. — Таким он и остался.

— Сколько он берет?

— Теперь — не знаю. — С тех пор как они с Эриком разошлись, многое могло измениться. Не хотелось бросаться неподкрепленными фактами. — Знаю только, что чем дальше, тем больше. Эта дрянь сожрала все наши средства.

— Потому ты и ушла от него?

— Откуда ты знаешь, что я? — удивилась Джиллиан. — Расхожая версия говорит, что он меня бросил…

— …потому что твой случай безнадежен. Знаю, слышал. Но не всегда стоит верить расхожей версии.

— Я люблю тебя, Том Перкинс!

— Я тебя тоже, — улыбнулся он той новой улыбкой, которая освещала его как бы изнутри. — Продолжай.

Джиллиан схватила руку, которую он протянул ей через стол, черпая поддержку в ее силе.

— Я ушла, узнав, что он встречается с другой.

— С кем?

— Мне выяснить не удалось. Все началось с того, что во время уборки в спальне мне попались чужие трусики. Понятное дело, я обыскала весь дом и наткнулась на счета из мотеля неподалеку от Свифт-карента и из магазина женского белья. Он бросал их где попало, как будто думал, что у меня не хватит ума все понять.

— И как ты поступила?

— Сказала, что ему лучше уйти.

— Представляю, как он удивился.

— Мне и самой такое решение далось нелегко. Я никогда не умела жить одна, понимаешь? А тогда вдруг подумала: мне уже тридцать! И что, продолжать в том же духе? Что со мной будет лет через десять? Ну вот, я сказала, что ему лучше уйти… а ты в самом деле меня любишь?

— И буду любить, пока смерть нас не разлучит. Так что же Эрик? Не просил, чтобы ты к нему вернулась?

— Не сказала бы. Вскоре после разрыва он заезжал, но только затем, чтобы объявить, что дом придется продать и мне надо оттуда выметаться. Вот когда я по-настоящему рассердилась! Конечно, глупо поступила, потому что по стеклянному взгляду Эрика было ясно, что он под наркотой. Кончилось тем, что он подбил мне глаз. Раньше он не поднимал на меня руку… не во время ссоры. Но я просто не могла удержаться, зная, на что потрачены деньги!