— Не надо, пусть летит, — усмехнулся Дальский.

Потом попросил охранника открыть дверь калитки, чтобы не терять время, запуская автомобиль, присланный за ним, на территорию.

Охранник выглянул и доложил:

— Уже стоит. Только машин сопровождения нет почему-то.

Алексей вышел на дорогу и увидел черный «Мерседес» с тонированными стеклами, украшенный разноцветными шариками.

— Быстро доберетесь, — улыбнулся охранник, — гаишники свадебные тачки не тормозят.

Дальский подошел к «Мерседесу». Открыл дверцу и сел на заднее сиденье. В салоне находился один водитель.

— Знаете, куда ехать?

— Конечно, — ответил сидящий за рулем.

Машина рванула с места и понеслась по направлению к трассе. Дальский посмотрел сквозь тонированные стекла на пролетающий мимо кирпичный забор резиденции, откинулся на спинку и вдруг ощутил: что-то не так. Может быть, от того, как показалось, что впереди и позади машины не было уже привычных «Геландвагенов» сопровождения. Или потому, что человек, сидящий за рулем, был ему не знаком. Хотя вряд ли ему известны все люди, работающие у него самого, а тем более у Федотова.

— Как там Викентий? — спросил Алексей.

— Нормально, — ответил водитель.

Только сейчас Дальский уловил в его речи какой-то легкий акцент.

Автомобиль подъехал к трассе и сбросил ход, пропуская поток машин. Возле дороги стояли двое крепких парней в кожаных куртках. «Мерседес» очень медленно проехал мимо них, уже достиг передними колесами шоссе, как вдруг дверцы с обеих сторон открылись, и в салон запрыгнули те парни в куртках, Алексей оказался между ними. Дверцы захлопнулись, «Мерседес» сорвался с места и быстро влился в поток.

Один из парней приставил к голове Дальского пистолет, а второй залез в его карман и достал мобильник.

— Что за шутки? — спросил удивленно Алексей.

— Это не шутки, — произнес тот, кто прижал ствол пистолета к его щеке. — Сиди спокойно.

Второй незнакомец обыскал карманы, достал конверт, вынул из него деньги.

— Немного, — сказал он и спрятал тонкую пачку за пазухой своей куртки.

Теперь Дальский понял — рядом с ним чеченцы. Спросил спокойно:

— Далеко едем?

— Сейчас узнаешь, — ответили ему.

Алексей уже не сомневался, что это люди Асланова. А если его везут к Паше, то, вероятно, не для того, чтобы убить. Скорее всего, тот снова потребует денег. Причем много, зная, что финансовые возможности Потапова теперь иные. Тот и раньше не был беден, когда считал, что купил возможность не слышать больше о бывшем приятеле, но теперь Паша может запросить какую-нибудь совсем уж фантастическую сумму.

Да, вряд ли Асланов хочет убить его. Севшие в машину мужчины легко могли сразу пустить в ход оружие и спокойно уехать. Видимо, его везут на беседу. Потапов по своей воле не стал бы говорить с прежним другом даже по телефону, а теперь будет вынужден. Хотя вынужден будет не Максим Михайлович, а Дальский. Миллиардер не дал бы ни копейки, если б ему передали просьбу или требование Асланова, а когда рядом нет охраны, даст. Так, вероятно, думает Паша. Сколько же на сей раз он потребует: два чемодана? Три?

«Стоп!» — остановил течение своих мыслей Дальский. Зачем тогда надо было устраивать взрыв, если цель всего действа — деньги? С другой стороны, парни, что сидят сейчас рядом, забрали из кармана деньги, причем бесцеремонно, как уличные грабители. А вдруг им известно, чем закончится действие этой постановки, потому и не церемонятся, зная, что обратно олигарха им вести уже не придется?

Странные сюрпризы подкидывает ему судьба. Сутки назад его тоже везли, чтобы убить, но Алексей до сих пор не знает, убили бы его или нет. И теперь тоже не знает…

Дальский размышлял, все больше и больше утверждаясь в самом неприятном для себя предположении. И вдруг в его сознании выстрелило: «А что, если я живу уже сверх отпущенного мне срока? Тогда, возле вокзала, чеченцы не убили меня, а теперь пришли за моей жизнью, как за платежом по кредиту». Но отдать придется все. Шестнадцать подаренных лет просвистели мимо впустую, ничего не принеся и оставив в памяти лишь утраченные надежды, пьяные посиделки, лживые слова любви, которые он шептал кому-то, постоянное безденежье и вечное отсутствие друзей… Все сплелось и унеслось куда-то. Почему-то именно сейчас Дальскому вспомнился красный галстук, который он купил осенью, но так и не надел ни разу. Теперь тот галстук висит в шкафу Нины, и уже другой человек когда-нибудь наденет его на свою не обремененную заботами шею. Или просто выбросит, как ненужное напоминание о неудачнике, забытом всеми и сгинувшем где-то. «Галстук, галстук… При чем тут галстук? Надо думать, как выбраться из ситуации!»

Кровь стучала в висках. Дальский уже ничего не слышал, кроме биения собственного пульса. И ничего не видел, что происходит за темными окнами машины, не понимал, куда его везут. Метались какие-то мысли, словно пытались сбежать из обреченной головы. «Надо импровизировать… включить дурака… пообещать что-то, во что сразу поверят… Ведь у меня актерский талант! Был талант… Ах, как я когда-то читал стихи! «Чертя за кругом плавный круг, над ровным полем ворон кружит…» Господи, при чем тут Блок! А при чем красный галстук? И я при чем, когда жизнь закончилась шестнадцать лет назад…»

«Мерседес» свернул с трассы и теперь покачивался на проселочной дороге. Потом окна потемнели еще больше — автомобиль въехал в лес и шел по плохо расчищенной дороге. Затем свернул и с нее, притормозил перед воротами, посигналил. Створки тут же разъехались. Машина подкатила к дому и остановилась. Парни вышли. Дальский тоже не стал засиживаться и выбрался следом.

— Иди в дом, — сказали ему.

Алексей посмотрел вокруг и увидел еще два автомобиля. Один из них голубой «Пассат» вроде того, что он брал у Федотова. Возле машин никого, двор, поросший соснами, был пустынным. Дальского подтолкнули в спину, поторапливая, и он начал медленно подниматься по ступеням крыльца. Оно было невысоким, а в дом заходить не хотелось. Но его снова толкнули вперед. В прихожей заставили снять пальто и еще раз всего ощупали. По короткому коридору через широкий арочный проем ввели в просторную комнату, где в кресле, закинув ногу на ногу, сидел человек в сером костюме и в красном галстуке. Еще одно кресло было свободным. Или почти свободным: в нем разлегся кот. Дальский подошел, прогнал животное, смахнул с сиденья невидимые пылинки и сел.

Мужчина внимательно наблюдал за его действиями. У него были длинные волосы, прикрывающие уши, и внимательный взгляд.

— Узнал меня? — спросил он.

Алексей не ответил.

— Не узнал, да? Не помнишь, что ли? Я тогда маленький был, тринадцать лет всего, когда меня из Вольфрама увезли. Климат там плохой. В России везде плохой климат. А в Чечне свежий воздух, и люди лучше. Там, если человек дает слово, то всегда выполняет.