в назначенное место, в назначенное время. Он встретился глазами с охранником. Лысый подошёл к нему в плотную и сказал:

— Стойте здесь, а я пойду в комнату с мониторами и буду отвлекать охрану. В пятнадцать минут второго начинайте. Увидимся в кафе «Бродячий пёс» ровно в три. Если я не приду — забирайте картину себе.

Три часа дня. «Бродячий пёс». За столиком сидит бледный, в руках его большая картина, на ней два красных быка. Дверь распахивается, в кафе заходит лысый — весь мокрый от пота и взволнованный.

— У нас всё получилось! — шёпотом сказал лысый, — вот ваша доля, — он протянул бледному конверт.

Бледный медленно поднял дрожащую руку и схватил конверт.

— Отлично. Картина цела. Было приятно с вами иметь дело. Я забираю картину. Всего доброго.

— Стойте! Нет! — вдруг крикнул бледный. Слеза побежала по его щеке. — Нет…

— Что с вами? — удивился лысый.

— Не уходите. Останьтесь…

— Да что такое? Вы получили свои деньги.

— Вы…вы… Вы единственный, кто… Кто действительно ценит полёт мысли…

— Что!?

— Весь мир погряз во лжи! Всем наплевать на искусство. По крайней мере на МОЁ искусство! — бледный лежал на полу и плакал навзрыд — он стал красным. — Все ослепли! Никого не волнует творчество! Но вы! Ради наслаждения искусством вы пошли на преступление! Я преклоняюсь перед вами!

— Я… Я не знаю, что сказать. Так это вы автор этой гениальной картины? Автор этого уникального творения? Вы — Альфред Минниарти? — лысый попеременно пялился то на картину, то на бледного. Стук его сердца был слышен даже на кухне забегаловки.

— Да. Это я.

Все посетители кафе собрались вокруг этих двух людей и картины. Воцарилась гробовая тишина.

— Пожалуйста, не уходите! Давайте жить вместе! Я не буду большой обузой. Я только буду тихо писать картины. А вы будете ими наслаждаться. Только для вас! Для вас одного! Я много не ем, могу даже готовить.

— Но у меня жена и де…

— Честное слово, я никак не буду им мешать! Выделите мне маленький уголок в комнате! Умоляю вас!

— Я не знаю… Альфред, я вас очень уважаю, но жить вместе — это слишком.

Вытерев мокрое лицо об свою футболку, Альфред Минниарти тихо встал и вышел из здания кафе. С тех пор его больше никто не видел.

* * *

Мальчик жил в крупном мегаполисе. Он много грустил, но сам не знал, из-за чего. Видимо, серые здания и токсичный смог так действовали на него. Для того, чтобы хоть как-то развеселить своего сына, его родители подарили ему коробку средних размеров. В ней — шесть миниатюрных живых человечков. Мальчик о них очень заботился. Кормил их и поил. Он даже сделал дырочки в коробке, чтобы они могли дышать. Правда, было одно неудобство — у этих человечков была совсем небольшая продолжительность жизни — десять часов. На следующее утро родителей разбудил громкий рёв сына. Это людишки в коробке умерли. Родители были очень огорчены этой утратой. Но желание помочь сыну побороть депрессию было сильнее — они стали каждый день покупать новую коробочку с маленькими людьми. Их трупы они по ночам смывали в унитаз, пока сын спал. Каждое утро отпрыск получал коробочку с новыми лилипутами.

Ребёнок был поистине счастлив.

* * *

Повар

Антоз был парнем, который готовил макароны. Он готовил ещё с детства. Его любимым блюдом были макароны в томатном соусе. По правде говоря, он не умел готовить ни одно другое блюдо — только макароны в томатном соусе. Антоз десять лет каждый день неустанно готовил макароны в томатном соусе, и добился такого совершенства в этом, что его макароны в томатном соусе получили признание у самых известных поваров и дегустаторов мира. «Макароны в томатном соусе у Антоза» — так называлась крупная сеть ресторанов, открывавшая свои двери во многих странах земного шара.

На то время, когда Антоз уже стал мультимиллионером и проводил основную часть времени, отдыхая на различных островах, у него взяли интервью, которое звучало так:

— Скажите, Антоз, пожалуйста, почему вы решили готовить только макароны в томатном соусе? Почему не пробуете себя в других блюдах?

— Всё просто. Я никогда не умел и до сих пор не умею готовить ни одно другое блюдо. Мне просто жутко лень начинать учиться чему-то новому. Ну, понимаете, зона комфорта и всё такое. Не могу из неё выйти, хоть убей. А макароны в томатном соусе я научился готовить, когда мне было десять лет. Тогда меня похитил какой-то маньяк, он увёз меня к себе в подвал на окраине города и там заставлял готовить ему макароны в томатном соусе. У меня не было выбора — я должен был готовить, иначе он бы сделал мне больно. По прошествии недели я научился готовить макароны в томатном соусе. Тогда маньяк посмотрел на меня и сказал: «Я тебя отпускаю. Теперь каждый день готовь эти чёртовы макароны, пока не сдохнешь от старости. И никому не говори обо всём, что с тобой случилось. Если ослушаешься меня, а я об этом обязательно узнаю, то я найду тебя, и тебе крышка». Вот так я и добился успеха.

— Удивительно! Но Антоз! Вы все эти годы послушно держали в тайне эту историю и готовили макароны в томатном соусе. Почему же вы решили рассказать об этом только сейчас?

— Понимаете, в последние годы мне жутко одиноко. Меня мучит депрессия. Словно все люди вокруг чужие. Но тот маньяк… Кажется, он единственный, кто меня понимает. Я очень хочу его снова увидеть и поговорить по душам. Я уверен, он сдержит своё слово и найдёт меня…

* * *

Автобус

Где-то в маленьком городе N проснулся мужчина в самом расцвете сил. У него была элегантная щетина на подбородке, придававшая ему своеобразный шарм. По крайней мере соседки были в восторге.

Он встал с кровати и посмотрел в окно. Обычное утро в обычном городе N. На улице никого. Это нормально для небольшого городка. Тем более этот мужчина жил на окраине.

Первым делом он зашёл к себе в ванную и помыл ноги с мылом. Ему нравилось вычищать грязь между пальцев. Честно говоря, ещё месяц назад он пообещал себе, что будет этим заниматься перед сном, а не утром. Чтобы постель была чистой. Но понимаете, каждый день после работы он приходил настолько уставшим, что никогда не бывало сил помыть ноги. Он ненавидел себя за это.

Итак, утро. Мужчина вышел из своего дома и направился на