лобовому стеклу застучали капли дождя. Руслан припарковался под навесом у ворот. Саша с Красновским, также в полной экипировке, ожидали под козырьком здания, в котором держали зараженных. Заметив Руслана, они взяли под руки пленного сектанта и буквально потащили к машине. Сектант с растерянным видом озирался по сторонам и едва успевал переставлять ноги. У машины ему хомутами стянули ноги и руки и без церемоний втолкнули в багажник. Он не сопротивлялся, лишь водил остекленевшими глазами из стороны в сторону.

Ближняя зона под Дубной досталась Хитрову и его группе. Либо повезло, либо Смотров считал его слабее остальных и дал самую легкую работу. Руслану досталась зона, которую они атаковали в прошлый раз. Та, где погиб Колчанов и чуть не погиб сам Руслан. С одной стороны, это облегчало задачу, ведь местность была им знакома. С другой – неприятные воспоминания добавляли нервозности.

Руслан остановил машину настолько близко к зоне, насколько это было возможно. Выйдя из машины, ребята надели противогазы и вытащили зараженного из багажника. Красновкий с Сашей взяли лазерную винтовку и пару зарядов к ней, Руслан повел зараженного. В этот раз его тащить не нужно было. Как только Руслан освободил его от пут, несчастный повернулся и побрел к полусфере. Несколько раз разведчики вынуждены были обходить деревья со спорами, тогда как зараженный пер прямиком. Наросты на деревьях отвечали взаимностью, никак на него не реагируя.

– Думаю, можем здесь остановиться, – приказал Руслан. Они приблизились к границе зоны, полусфера просматривалась сквозь редкие деревья: видимость вполне достаточная, чтобы проконтролировать доставку ресивера и выстрелить по сфере из лазерной винтовки. Подходить ближе не хотелось.

– Саша, будь готов стрелять по команде. Миша, смотри в оба и держи гранаты наготове.

Ребята остановились, а зараженный устремился вперед. Через пару минут сфера раскрылась и проглотила его. Руслан подождал немного и приказал открыть огонь. Саша сделал три выстрела, быстро подключил новый аккумулятор, перевел винтовку на максимальную мощность и сделал еще выстрел.

– Все, валим отсюда. Если сработало, то запуск мы и из машины услышим.

Они успели добежать до автомобиля, когда за спиной громыхнуло. Застыв у водительской двери, Руслан поднял голову, пытаясь сквозь пелену дождя и кроны деревьев рассмотреть набирающий высоту болид. Он показался ему лишь немногим меньше предыдущего. Неужели зоны так быстро набирали биомассу? Не время размышлять об этом. У них было всего два часа, чтобы нанести удар. Руслан запрыгнул в салон и рванул с места.

– Неужели все так просто? – проговорил Красновский, когда они уже подъезжали к Агарте.

– Не говори «гоп», – вспомнил Руслан старую пословицу. – Неизвестно еще, подберет ли Немезида наши посылки, пока не будет слишком поздно. И вообще не факт, что даже если подберет, то наш удар окажется для нее смертельным. Может быть, несколько миллионов вольт для нее не больнее, чем для тебя прививка.

– В плечо или в зад?

– Да какая разница?

– Ну, лично мне в зад больнее, – Красновский улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица. – Что такое? Почему ворота не закрыты? И почему их перегородила машина?

Ворота на въезде в комплекс действительно были приоткрыты. Не доехав метра три до противоположной створки, они уперлись в автомобиль, который не давал им двинуться дальше. Автомобиль из техпарка Агарты. Между ним и створкой ворот оставался совсем узкий проход, куда одновременно могли пройти не больше двух человек.

– Что-то не так, – Руслан остановил машину и не спешил выходить. Он попытался связаться с дежурным по рации, но ему никто не ответил.

– Может ворота сломались в самый неподходящий момент, и Смотров решил их так заблокировать? – неуверенно предположил Саша. – Чтоб хоть какой-то проход оставить.

– Сомневаюсь. Зона Смотрова находится дальше нашей. Он не мог так быстро вернуться. – Переключив рычаг в положение заднего хода и держа ногу на педали, Руслан изучал ворота. Никакого движения, никакого шума, ничего. В голову полезли мысли о Маше. Разумно было бы дождаться остальных, но тревога за дочь погнала Руслана вперед. Он заглушил машину. – Ладно, выходим. Смотрите в оба. Оружие наготове.

Руслан первым вошел в проем. Блокирующая ворота машина пуста. На парковке под навесом еще один автомобиль. Уже две группы успели вернуться? Постоянно озираясь по сторонам, Руслан двинулся под навес. Приблизившись к машине, Руслан заметил кровавый след, который вел за капот.

– Внимание, – Руслан вскинул автомат и медленно стал обходить машину. Он увидел тело, сделав, еще пару шагов, Руслан встретился взглядом с мертвецом. Единственным целым глазом на него смотрел Женя Хитров. Второго глаза не было, как и части головы рядом с ним.

– Руслан, – голос Саши был хриплым от волнения.

– Я вижу.

– Не видишь. У тебя красная точка на затылке.

– У тебя тоже, – тут же сказал Красновский.

Руслан окаменел. Он попытался проглотить заполнившую рот слюну, но ком встал у него в горле. Что делать? Кинуться под прикрытие автомобиля?

– Стоять, не двигаться, – раздался незнакомый голос. Из-за одного из зданий вышел незнакомец. Одет в военную форму, в руках автомат. – Если кто-то хоть пальцем пошевелит, сдохнет на месте.

– Вы откуда? – Руслан очень постарался, чтобы голос не дрожал, но он все равно вышел тонким и надломанным.

– Ртом шевелить я тоже не разрешал, – мужчина шел к ним уверенной походкой.

Хлопок. Что-то теплое на лице. Руслан краем глаза заметил, как рухнул Красновский.

– Я же сказал, не шевелиться! – рявкнул незнакомец.

Он подошел к Саше и забрал из его рук автомат, затем автомат Руслана. Они так и стояли, будто продолжали держать воображаемое оружие. Подошли еще двое, забрали пистолеты и ножи. Шлемы тоже сняли.

– Руки за голову!

Руслан послушался. Его толкнули в спину.

– Давай, двигай ко входу в ваше подземелье.

– Может их здесь пристрелить? – предложил один из сопровождающих. – Такой кабан и без оружия опасен.

– Павел решит, что с ними делать, – ответил тот, кто вышел к ним первым. – Он дал четкий приказ. Я с ним разбираться потом не хочу.

Входная дверь в комплекс также оказалась открыта. Лифтом пользоваться не стали, повели по ступеням сразу на минус третий этаж. У входа на этаж их ждал еще один военный. В руке кисть. Настоящая кисть другого человека с частью предплечья, чтобы ее удобнее было держать. Он приложил ее к панели на стене и дверь открылась. Проследив взгляд Руслана, он мерзко ощерился и помахал ему кистью, словно приветствуя.

– А ты как думал? – процедил он. – Спрячетесь здесь и будете дела свои грязные проворачивать? Бог все видит! От него не уйдешь! Мы вас всех так, – мужик еще раз тряхнул отрезанной кистью, –