– Баба Люба еще круче. Кстати, о ней, – Рыжий подался вперед. – У меня есть к вам просьба, друзья мои.

– За такой вечер, все что угодно, – Аня кокетливо подмигнула ему.

Саша закатил глаза.

Олег воодушевленно продолжал:

– Завтра вечером я пригласил Маргариту в ресторан. То есть сюда. А поскольку у нас сейчас сплошное самообслуживание и официантов нет, для создания подходящей атмосферы мне потребуется ваша помощь.

– Кто такая Маргарита? – с неприязнью спросила Аня.

Саша опять закатил глаза.

Руслан не выдержал:

– Маргарита. Она же доктор Гинингер. Гениальный ученый, автор технологии беспроводной передачи энергии, благодаря который мы сейчас наслаждаемся горячей едой, приготовленной на электропечи, – Аня нахмурилась. Но Руслан решил быть безжалостным: – и еще она молода и очень красива. Рыжий за ней с первого дня таскается, я только и успеваю ему слюни вытирать.

– Ясно-понятно, – теперь была очередь Ани закатывать глаза. – И что тебе от нас нужно? – спросила она у Олега, но уже не так радостно.

– Да ничего особенного, – Рыжий сделал невинное лицо и пожал плечами. – Просто подыграйте мне немного.

Саша повернулся к Руслану:

– Ты его ведь давно знаешь, да?

– С детства.

– Он всегда такой был? Ну, в смысле он и раньше задумывал какие-то интрижки и впутывал в них других людей?

– Это он себя еще сдерживает…

***

На следующий день Рыжий сопровождал в город Маргариту. Для нее это был первый выход за пределы Агарты.

У Саши накопились дела на складах, и он привлек сестру к работе.

Руслан остался на базе. Все, что от него требовалось, – быть готовым по сигналу собраться и организовать перевод персонала на нижний – самый защищенный уровень. Но кто мог атаковать Агарту?

По уже сложившемуся обычаю Руслан днем зашел в садик, чтобы забрать Машу на обед. Юнь поприветствовала Руслана гораздо теплее, чем он мог ожидать. Ему было одновременно и приятно, и неудобно слышать, как она переживала за него. Смущенный таким вниманием, Руслан постарался поскорее покинуть садик. После обеда он привел Машу и старательно отводя взгляд, передал воспитательнице. Юнь нравилась ему, но рана от потери жены все еще слишком болела.

Столовая начинала работу в семь утра и закрывалась в девять вечера. Утром, в полдень и с шести до семи вечера здесь всегда было многолюдно, но после семи люди начинали расходиться по своим квартирам. Задерживались только те, у которых был повод посидеть подольше.

Олег пригласил Маргариту на восемь тридцать вечера, предварительно уладив все вопросы с кем нужно, чтобы столовая закрылась позже обычного. Наверняка, как и подобает порядочной девушке, Маргарита опоздает еще минут на тридцать. А значит вряд ли кто-то побеспокоит их своим непрошенным вниманием.

Машу из сада должна была забрать Анна.

Циферблат электронных часов, подсвеченный глубоким синим, показывал семь часов сорок семь минут. Цифры отчетливо виднелись в полумраке комнаты. Торопиться Руслану было некуда, но он все же решил прийти в столовую заранее. Он окинул критичным взглядом свое отражение: выбрит гладко, прическа в порядке смокинг, который он надевал почти год назад, сидел как влитой. Кушак плотно облегал плоский живот – ежедневные тренировки сделали свое дело.

– Вот и смокинг пригодился, – он усмехнулся с горечью.

Анну с Машей Руслан застал на кухне у бабы Любы. Маша сидела в уголке за столом и увлеченно рисовала. Аня не менее увлеченно щебетала с бабой Любой.

Заметив Руслана, Аня поднесла руку ко рту и хихикнула.

– Смотри, Маша, какой твой папа сегодня красивый!

Малышка оторвалась от рисования и подбежала к Руслану, чтобы обнять его.

– Батюшки, – протянула баба Люба, наконец оторвавшись от стряпни и повернувшись вполоборота к Руслану. – Никак свидание сегодня у тебя, а не у друга твоего?

– Сегодня я – официант самого престижного заведения в округе и должен выглядеть подобающе.

– Это какого еще заведения? – баба Люба уперла одну руку в бок, поворачиваясь к Руслану всем своим дородным телом.

– Ну как какого? Ресторация «У бабы Любы», конечно!

– Смотри невесту у Олега не уведи, официант, – баба Люба скептически хмыкнула и вернулась было к стряпне, как в комнату вошел Саша.

– Добрый вечер!

– О! Гляди-ка, еще один, как павлин вырядился!

– А что не так? – смутился Саша, оглядывая свой смокинг.

– Да все нормально, – Аня, смеясь, махнула рукой. – Вы просто такие красавчики. Любовь Васильевна переживает, что вы у Олега девушку уведете.

– Олежку не обижать! – пробурчала баба Люба, не оборачиваясь. – Он мне как сын. Только он меня и поддерживал все это время, остальным только жрать подавай. И вообще, не отвлекайте меня, если не хотите ему свидание испортить. Идите занимайтесь своим делом. Скоро уже молодые придут, а у меня еще ничего не готово.

– Молодые! – Аня в голос засмеялась.

Молодые действительно не заставили себя долго ждать. Когда Руслан вышел из кухни, Олег уже сидел за выбранным заранее столиком в углу за небольшой ширмой. Для свидания Олег выбрал стильный темно-синий костюм, рубашку и галстук в тон. Он не стал сбривать бороду, которую его заставили отращивать сектанты, но аккуратно постриг ее.

– Здарова, – он приподнялся и протянул руку Руслану. – Зазнобы моей не видать еще?

Первой задачей Руслана и Саши было встретить Маргариту у входа и проводить к столику. Для придания этому действу солидности возле входа даже установили небольшую стойку, на которую посетители столовой в недоумении оборачивались. Сейчас за стойкой дежурил Саша.

– Пока нет. Но пойду на пост, чтобы не пропустить.

– Давай не подведи!

– Это ты не подведи! А мы с Шурой все сделаем четко, – Руслан подмигнул товарищу и отправился к стойке.

Маргарита пришла минут через десять. Ее черное платье подчеркивало тонкую талию и округлые бедра, а декольте приковало к себе взгляд даже застенчивого Саши. Зато Саша первый и собрался с мыслями, пока Руслан так и стоял с открытым ртом.

– Добрый вечер! Ваша фамилия?

Маргарита от неожиданности застыла на месте, но быстро поняла, что происходит, и, сделав серьезное лицо, подыграла:

– Маргарита Гинингер, – с достоинством произнесла она.

Руслан, держа в руках планшетку, сделал вид, что сверяется со списком, затем удовлетворенно кивнул.

– Позвольте, я вас провожу к вашему столику.

Когда Руслан привел Маргариту, Олег встал и протянул руку:

– Маргарита, если боги действительно есть на небе, то сегодня они завидуют вашей красоте!

– Спасибо, – она очаровательно улыбнулась и протянула руку, которую Олег легонько поцеловал. – Но вряд ли с неба на нас могут смотреть какие-либо боги. Скорее звезды.

– Сегодня вы сияете ярче любой из них!

– А еще черные дыры, темная материя, – Маргарита грациозно присела на предложенный Русланом стул.