наверняка.

Сегодня он проследил за ней до самой новостройки, но не смог нащупать линию перехода, хотя чувствовал, что этим переходом пользовались не раз, и не только она. На улице стал накрапывать дождик, и он зашел в подъезд и устроился в небольшой каморке, которая в будущем будет либо колясочной, либо комнатой консьержа.

Гореевы в этот раз решили особо не перегружать переход частотой перемещений, поэтому ввалились в открывшийся проход синхронно. Было тесно, но они справились. Появившись в подъезде недостроенного дома, они увидели, что на улице накрапывает дождик.

— Эх, зонтик не взяли, — грустно сказала Елена, поправляя прическу.

— И что характерно, домой за зонтиком не сбегаешь, — хихикнула Жека.

— Да, радуйся, а то бы тебя, как младшую, быстренько отправили наверх… стоп, — он насторожился, почувствовав присутствие чужого. — Гром? Выходи.

Гром был уверен, что не наследил, и всё же его обнаружили. Прятаться дальше не имело смысла. Он вышел и решительно посмотрел на притихшую троицу.

— Ахмет? — удивилась Жека, узнав того самого парня, спасшего их с Заремой от подвыпивших парней, а потом едва не похитившего их.

— Что тебе от нас надо, — строго спросил Александр.

— По-моему вы догадались, — с ухмылкой ответил Гром. — Чип.

— Зачем?

— Вы так неожиданно «погибли», что некоторые в это не поверили, улыбнулся Гром. — Слишком часто вы экспериментировали с переходами, чтобы не предположить, что вы где-то обустроили себе запасной вариант. Почему вы прекратили исследования?

— Мы зашли в тупик, — ответил Сергей. — Но нам не поверили, решили, что мы что-то скрываем, или продались конкурентам. Это вынужденная мера.

— И всё же у вас есть чип?

— Да, но в единственном варианте «дубль привязка». Надежный, но не дающий простора для вариативного перехода.

— Это как, — удивился Гром.

— Как тоннель, — пояснил Александр. — Есть начало и конец. Выйти можно через боковые отдушины, но никакой гарантии, что не застрянешь.

— То есть, туда-сюда можно ходить. А по сторонам лучше не соваться, — уточнил Гром.

— Да. Это опасно.

— А почему вы появились здесь?

— Мы вычислили наиболее вероятную реальность для того, чтобы заново пересмотреть наши расчеты и найти ошибку, — пояснил Сергей.

— Мы не просто та сюда пришли, — добавила Елена. — Мы долго готовили полигон для исследований. Сейчас на нас работает целая группа, но в темную.

— Почему, — удивился Гром.

— Чтобы иметь свежий взгляд на теорию, — пояснила Елена. — Иначе, начнутся подтасовки под результат, что стало нашей предыдущей ошибкой.

— И как, получается?

— Пока мы только начинаем, — откровенно сказала Елена.

— Тем не менее, вам удалось опустошить одну из кимберлитовых трубок в ЮАР, — ухмыльнулся Гром. — Хорошее начало?

— Что? — воскликнули все трое.

— Но нигде об этом не сообщалось, — возразил Александр. — Мы тщательно отслеживаем все новостные каналы.

— Конечно не сообщалось, — рассмеялся Гром. — Здесь не сообщалось. Ведь вы умудрились совершить кражу века из параллели!

— «Кража века»?

— «Из параллели»?

— Мы не воры, — решительно сказал Александр.

— Конечно нет, но я хочу узнать подробности, как всё это произошло.

И Гореевы рассказали ему о странном человеке, появившемся на автостоянке в весьма странном виде, и исчезнувшем так же неожиданно. Как и появившемся. А потом, как Жека вспомнила о чипе, который она приклеила на капот машины Сергея, как достали этот чип и положили на металлический столбик неподалеку от стоянки, как прозвучал какой-то взрыв. Как посыпалось что-то типа пепла, легкими перышками опускающегося на землю, но при соприкосновении с поверхностями, обретающими другие свойства, как пошел дождь, и превратил это в прозрачные камни, как потом оказалось — в алмазы.

— Мы собрали всё, что смогли, но очень много машин уехало со стоянки, похоже, кое-кто тоже обогатился, но тщательно скрывает это, — закончила Жека.

Гром задумался.

— Впрочем, алмазная история — это побочный эффект перемещений, — предположил он. — При дальнейших исследованиях надо будет учитывать этот фактор.

— То есть, как я понимаю, ты хочешь присоединиться к исследованиям — уточнил Александр.

— Да, — откровенно сказала Гром. — Тем более, что я здесь совершенно официально, с документами и необходимыми для работы знаниями.

— Попаданец, — догадалась Жека.

— Да.

— А там, кем ты был?

— Я шел к вам, когда прозвучал взрыв. Меня накрыло отвалившимся балконом.

— Ой, а говорили жертв не было, — извиняющимся голосом произнесла Елена.

— Так их и не было, — рассмеялся Гром. — Я там всё подчистил, когда сюда попал.

— А сколько тебе лет было, — поинтересовалась Жека.

— Так же, как и здесь, двадцать три. Самое интересное, моё настоящее имя Ахмет. И когда девушка в парке назвала меня этим именем, я не на шутку испугался.

— Ну что, пошли знакомиться с группой, — предложил Александр.

— Я готов.

Глава 56

Увидев на пороге «Ахмета» в компании с Гореевыми Зарема запаниковала. Ей показалось, что этот страшный человек взял в заложники её друзей. Стараясь не выдать истинные эмоции, она попятилась от двери поближе к шкафу, где хранились разные хозяйственные предметы, осторожно отвела руку за спину, нащупала какую-то палку и крепко сжала её в руке.

Сергей и Зойка с маленькой Жекой на руках вышли навстречу гостям и тоже слегка удивились присутствию нового человека. Не говоря ни слова, Зойка отдала малышку старшей Жеке, выпроводила их в комнату и закрыла дверь. Теперь в прихожей оставались только взрослые, Ахмет и притаившаяся за его спиной Зарема.

— Что это значит? — строго произнёс Сергей, обращаясь к Ахмету.

Александр попытался что-то сказать, но Елена взяла его за руку, призывая молчать. Ахмет растерянно посмотрел на удивительно похожих друг на друга людей и спросил:

— Это что, то, что я думаю?

— Не знаю, что ты там думаешь, а здесь тебе явно не рады, — сказал Сергей.

— Я не уйду отсюда, пока вы мне не разъясните, что здесь происходит.

Зарема удивилась, что Ахмет разговаривает без всякого акцента, значит он обманщик и может представлять угрозу её друзьям. Единственное, что она могла сделать в этой ситуации, как дезориентировать врага. Зарема сделала шаг в сторону Ахмета и с невероятной силой и скоростью стала лупить его по спине палкой, которую она нащупала в шкафу.

— Ах, ты, гад, — шипела она злобно. — Явился в чужой дом и требования предъявляешь?

Ахмет, не ожидавший такого нападения, сначала присел от неожиданности, потом обернулся и схватил Зарему за руки. Пышущая гневом девушка показалась ему очень красивой, и он улыбнулся. Зарема от неожиданности перестала вырываться и удивленно посмотрела на окружающих: «Почему они не приходят мне на помощь?»

А взрослые находились в лёгком шоке, едва сдерживая смех, при виде того, как хрупкая Зарема лупит мускулистого Ахмета пипидастером. Пушистая разноцветная метелка не была приспособлена для такого дела,