– При чем здесь это? Алексей Александрович – наш хороший приятель. И потом, с какой стати ты задаешь мне подобные вопросы, тебя это совершенно не касается! – истерично выкрикнула Алла.

– Отчего же хороший приятель бросил вас в этой лачуге? А?

– Он вовсе не бросил! Нас обокрали! – со слезами в голосе призналась Алла. – А Алексей купил на оставшиеся деньги самый дешевый билет и отправился в отель, за деньгами. А для нас он снял этот домик, буквально на два дня.

– И долго уже его нет?

– Сегодня уже четвертый день, – всхлипнула бедняжка.

– Интересно! Что вы ели эти дни?

– Папочка, миленький, мы уже второй день голодными сидим, я очень голодная! – заревела в голос Аня.

Мое сердце уже просто разрывалось.

– Потерпишь, – сурово прервал ее отец. – А где же ваш драгоценный друг? Деньги собирает? По одной рупии, стоя на паперти? – снова взялся он за Аллу.

– Я не знаю, наверное, что-нибудь случилось… я думала, мы здесь пропадем! – и она тоже зарыдала в голос. – Вася, забери нас отсюда! Я хочу домой! Крысы, грязь, ни денег, ни еды!

В углу и в самом деле завозилась крыса, и мы с Вероникой дружно взвизгнули.

– Домой? Денег нет? А ты в курсе, что твоя ненаглядная доченька вместе с братцем ради денег чуть родного папочку с его новой семьей на тот свет не отправила? А?! А твой замечательный любовничек ими руководил! Они его просто плохо слушались и все испортили! Выжил папуля! Сидели бы вы здесь до Нового года, питаясь объедками, пока Пашка с твоим драгоценным Алешей наследство не поделили бы!

– Вася! Что ты такое говоришь?! – Алла уставилась на Василия, потом посмотрела на меня, видимо, ища какого-то опровержения всей этой дикости.

Но увы, утешить мне ее было нечем. Аня вновь спрыгнула с лежанки и кинулась отцу на шею:

– Папочка! Я ничего не знаю, я ничего не делала. Честное слово!

– Да что ты?! А что же ты папочку бросила умирать на острове?!

– Я тебя не бросала! Павлуша за вами лодку послал. А в нашей места не было, он сам так сказал! И будить вас не велел, чтобы не волновать раньше времени, – захлопала глазами Анюта.

Если бы я не видела на острове ее настоящее лицо, то искренне поверила бы в эту чепуху.

– Неужели? А что же ему помешало лодку послать?

– Мы послали, ждали вас. А вас там не нашли! Тогда Павел меня отправил домой, а сам остался вас ждать. А потом он позвонил и сказал, что все в порядке! – утирая слезы, пролепетала она.

Василий от такой наглой лжи затрясся, я даже испугалась, что он сейчас схватит дочь за горло и будет ее трясти – до полного признания или пока мозги ей не вытрясет.

– Выйдите все отсюда! Я сам с ними разберусь! – прорычал он наконец хриплым, срывающимся голосом.

Мы с детьми выскочили из сарая и постарались отойти как можно дальше, чтобы не слышать Аниных воплей, но в то же время так, чтобы не потерять эту конуру из виду. Я боялась не найти ее потом в ряду сотен таких же лачуг. Радж нервно топтался на месте, вероятно, хотел сбежать подальше, да чувство долга его не пускало.

Вой и крики звучали ужасно, но слов мы разобрать не могли. Вероника испуганно поежилась. Денис стоял спокойно, сосредоточенно, готовый, если что, рвануться на помощь отчиму.

Но все обошлось. Минут через тридцать они, все трое, вышли из лачуги и направились к нам.

Выглядели обе женщины кошмарно. Грязные, мокрые, исхудавшие, у Аллы на голове вместо ухоженной прически, как на всех ее фотографиях, – спутанный колтун, под глазами синяки… Наверное, они боялись спать из-за крыс. У Ани голова была опущена, но глаза ее бегали по сторонам, как будто она искала какую-то лазейку. Алла была совершенно разбита и подавлена. Дрожащей рукой она придерживала очки со сломанной дужкой и подслеповато щурилась, плохо видя дорогу перед собой.

Василий был мрачен, но выглядел уже поспокойнее.

Вечером, после того как они умылись в нашем номере, переоделись в мою одежду – Вероника отказалась одолжить дамам даже носовой платок – и поели, Аня вместе с мамой отбыли на вокзал.

Василий не позволил им остаться у нас даже на одну ночь.

– Ничего, в поезде выспятся, – заявил он.

Они должны были забрать в отеле на Гоа свои вещи и уехать. Задавать мужу какие-то вопросы о его прежней семье я побоялась, решив не тревожить его в ближайшие пару дней.

Через четыре дня мы собирали свои вещи в номере на Гоа и раскладывали по пакетам сувениры, которые приобрели накануне, осматривая напоследок местные достопримечательности и посетив маленькие ремесленные лавочки.

Торопов с компанией отбыл, уладив все дела. Время терять он не привык и, как мы его ни уговаривали, уехал.

Радж тоже улетел в Петербург: наши приятели, владельцы крупной туристической фирмы, заинтересовались его предложениями по развитию российско-индийского туризма.

(Забегая вперед, скажу, что Павел смылся, как только узнал, что его отец жив. Где он сейчас, я не в курсе. Василий его имя никогда не произносит вслух. Думаю, он знает, где сын, но спрашивать его я не собираюсь.)

С Аней все отношения он тоже прекратил, и, хотя Алла неоднократно просила за дочь, Василий остался неумолим. Аня предпринимала неоднократные попытки помириться с отцом, но безрезультатно. Вася по-прежнему помогает Алле и Ане, но уже не в таком неограниченном объеме – он оплатил Анино обучение в вузе до конца пятого курса, но на этом его поддержка дочери закончилась. Что касается нашей семьи, то все идет, как и положено, то есть – кувырком.

Мы решили по дороге в аэропорт заехать в один отель неподалеку, чтобы отдать деньги сыну Наташкиной начальницы. Вчера я звонила сестре, объяснила ей, где мы пропадали столько времени, и выяснилось, что любимое чадо ее начальницы приехало на Гоа и уже пятый день не звонит матери. Наверное, у чада закончились деньги. Не оказать ей такую пустячную услугу я просто не могла.

– Мам! Мы готовы! Василий уже в холле, он все расчеты закончил. Пойдем, такси ждет. Джамш за нами приехал, собственной персоной!

Я захлопнула крышку чемодана, застегнула молнию, кивнула на прощание веткам азалии за окном, взглянула на мокнувшие под дождем пальмы и белую ленту песка. На берег с ласковым шелестом накатывали бесконечные волны Аравийского моря.

Я буду ждать нашего возвращения сюда: мне очень хочется посмотреть местные праздники, увидеть, как сияют на солнце купола соборов, окунуться в теплые ласковые волны океана.

Мальчик не появлялся в отеле пять дней подряд. Чего же еще и ожидать – с нашим-то везением!

– Что делать будем? – азартно сверкая глазами, хором спросили мои детки.

– Первым делом мы отвезем вас в аэропорт, – не допускающим возражений тоном заявил Василий.