— Не думаю, что она будет против.

К этому времени схватки продолжались уже шесть часов, нороды продвигались медленно, как объяснил Эдвард, и врачи уже хотели дать ейстимулирующие препараты, чтобы ускорить процесс.

Он предъявил свой пропуск и провел их по длинному коридору кродильной палате, где лежала Джейн. Они зашли туда втроем, оставив за дверьюЭрика.

Джейн, симпатичная темноволосая девушка, протяжно застонала,и медсестра сказала несколько ободряющих слов. Когда схватки прекратились,Джейн замолчала и посмотрела на них. Она знала, кто они. Эдвард сказал ей, чтоприемные родители уже приехали, и она пожелала с ними встретиться.

— Привет, — сказала она; казалось, их присутствиенисколько не смутило ее.

Эдвард познакомил их, и супруги заметили, что он относится ксвоей подруге очень заботливо. Она выглядела моложе своих лет, в ее облике былочто-то мягкое, почти детское. Цвет волос у нее был немного темнее, чем у Дианы,а глаза обеих женщин были так похожи, что это даже поразило Энди.

Они не успели обменяться и несколькими фразами, как схваткивозобновились, и Диана решила, что им лучше уйти, однако Джейн знаком попросилаих остаться. Энди выглядел совершенно растерянным, но не стал противитьсяпожеланию роженицы.

— Эти были сильнее, чем предыдущие, — проговорилаДжейн, когда боль отпустила. Эдвард посмотрел на монитор с изображением плода исогласно кивнул.

— Они усиливаются, может быть, ты обойдешься без всякихстимуляторов.

— Я очень надеюсь на это, — сказала она иулыбнулась Диане.

Между ними сразу же возникло своего рода взаимопонимание, и,когда у Джейн снова начались боли, она потянулась и взяла Диану за руку. Этопродолжалось почти до четырех часов, и Диана с Энди все время были рядом, покав конце концов не стало заметно, что Джейн совершенно измучена. Постоянная больсовершенно вымотала ее и притупила другие чувства.

— Это никогда не кончится, — жаловалась Джейн, иДиана, стараясь подбодрить ее, нежно гладила ее лоб и предлагала охлажденноепитье.

У нее не было времени подумать о том, как все это необычно —еще вчера вечером она даже не знала о существовании этой девушки, а сегодняДжейн рожала для нее ребенка. Эдвард уже поговорил со своей подругой и послеэтого заявил Эрику, что они хотят, чтобы Дугласы усыновили их малыша. Эрикпообещал оформить все надлежащие документы как можно скорее, и теперь они ждалипоявления ребенка на свет.

В пять часов зашел врач, чтобы еще раз осмотреть роженицу, иЭнди вышел в коридор поболтать с Эдвардом, а Диану Джейн попросила остаться.Диана почувствовала себя старшей подругой и опорой этой молодой женщины.

— Крепись, — нежно говорила Диана, — крепись,Джейн… скоро все кончится. — Ее удивляло то, что врачи не дали ейболеутоляющего, но медсестра объяснила, что схватки еще не сильные.

— Вы будете хорошо заботиться о моем ребенке, правда? —вдруг взволнованно спросила Джейн, когда новая волна боли охватила ее.

Клянусь тебе. Я буду любить его как своегособственного. — Диана хотела предложить, чтобы та приходила навещатьмалыша, когда захочет, ведь это так жестоко — лишить ее этого, но прекраснознала, что ни она, ни Энди не захотят больше встречаться с подлиннымиродителями ребенка. — Ты нравишься мне, Джейн, — прошептала она,когда снова начались схватки. Ее слова были совершенно искренними. — И яобожаю твоего малыша.

Джейн только кивнула в ответ на ее слова и резко вскрикнула— боли сделались невыносимыми.

В шесть часов у нее отошли воды, и после этого боль сталапо-настоящему страшной. На Джейн было жалко смотреть, она металась на койке истонала, и Диана не была уверена, что она понимает, кто находится рядом с ней.К тому времени силы Дианы тоже были на исходе, но, когда она попыталась выйтихотя бы ненадолго, Джейн неистово вцепилась в нее, как будто ее успокаивало ееприсутствие.

— Не уходи… Не уходи… — Это было все, что она моглавыговорить в те моменты, когда боль становилась чуть слабее, в то время какЭдвард стоял с одной стороны койки, а Диана — с другой.

И вот наконец медсестра сказала, что она может начатьтужиться. Появился доктор. Кто-то принес три зеленых больничных костюма — Эдварду,Энди и Диане.

— Зачем это? — шепотом спросил Энди у медсестры.

— Джейн хочет, чтобы вы оба присутствовали природах, — объяснил Эдвард.

Они по очереди переоделись в маленькой ванной комнате и нанегнущихся ногах последовали за каталкой, на которой Джейн повезли в родильнуюпалату. Там ее быстро переложили на стол, накрыли простыней, а ноги поместили вспециальные скобы и привязали. Внезапно все вокруг пришло в движение. Джейнпронзительно кричала, но ни врачи, ни медсестры не обращали на это внимания.Диане показалось, что случилось что-то ужасное, но все вокруг выгляделиспокойными и деловитыми. Диана шептала какие-то ободряющие слова, не зная,слышит ли ее Джейн, а Эдвард придерживал роженицу за плечи и по сигналу докторадавал ей команду, когда надо было тужиться. Вдруг Диана увидела, что в палатувнесли люльку, и она с трудом осознала, что это происходит на самом деле. Ейказалось, что прошло совсем немного времени, но когда она посмотрела на часы,то очень удивилась, что уже почти полночь.

— Мы почти достигли цели, Джейн, — произнесдоктор, — давай, давай, так держать, еще пару раз поднатужиться.

Говоря это, он кивнул Диане, чтобы она подошла к нему, иДиана увидела появляющегося ребенка. Маленькая головка с темными волосикамимедленно, толчок за толчком, пробивала себе путь… Вот еще один толчок… и еще…Джейн старалась изо всех сил, и вот наконец все услышали детский крик, ималышка, покинув лоно матери, вступила в этот мир. Диане казалось, что онасмотрела прямо на нее. Джейн облегченно перевела дух, а доктор обернул ребенкав пеленку, очень осторожно, и передал сверток Диане. Пуповина все еще связываламать и дитя, и Диана испытала трепет, держа этот крошечный кусочек плоти. Слезызастилали ее глаза. И когда она наконец смахнула их, увидела рядом Энди.

Как только врач перерезал пуповину, Диана бережно протянуламалышку Джейн. Она столько натерпелась, рожая ее, так что теперь имела полноеправо взять дочь на руки. Но Джейн подержала ее всего мгновение. Она прижала еек груди, поцеловала и тут же отдала Эдварду. Она тоже плакала и выгляделасовершенно измученной. Эдвард долго и пристально смотрел на свою дочь, но еголицо ничего не выражало, потом он передал сверток медсестре. Та взвесила иосмотрела ребенка, все данные оказались отличными. Девочка весила семь фунтовчетырнадцать унций, ее рост был двадцать один дюйм. Наконец-то, после почтидвух лет мучительных страданий, у Дианы был малыш. Она стояла и смотрела надевочку, лежащую в люльке. У нее были огромные, широко посаженные глаза.Казалось, она с удивлением смотрит на своих новоиспеченных родителей. И онитоже внимательно разглядывали ее, держась за руки, замерев в благоговении передэтим вечным чудом жизни и преисполненные несказанной благодарности Джейн иЭдварду.