Сумма, запрошенная продавцом, увеличилась вдвое, но Стив безропотно заплатил за обе вещицы, понимая, что потраченные им деньги просто ничто по сравнению с этими произведениями искусства. Он потребовал аккуратно упаковать их в плотную коробку и с чувством удовлетворения вернулся на виллу.

Он с нетерпением ожидал Седого еще и потому, что операция могла сорваться, если обмен задержится хотя бы на день. Все было продумано до мельчайших деталей. Ждал самолет, был подкуплен диспетчер, который даст «добро» на вылет, оплачено горючее для заправки и промежуточный аэродром, где будет ждать авиазаправщик, уже готовились люди для встречи в Казахстане. Все было сделано для того, чтобы каждое звено цепочки оставалось прочным.

Стив так увлекся своими мыслями, что не услышал шаги и обернулся только тогда, когда перед ним уже стояли Хитрован, Альберт, а между ними — высокий парень с завязанными глазами.

— Это еще зачем? — спросил Красавчик-Стив, кивая на повязку.

— Так, на всякий случай, — усмехнулся Хитрован. — Как скажешь, Хозяин, — пожал тот плечами и тут же снял с парня повязку.

— Кто вы? — спросил парень, когда его глаза привыкли к свету.

— У меня такое впечатление, что ты не рад освобождению из тюрьмы,

— с улыбкой проговорил Красавчик-Стив с очень сильным акцентом.

— Не за красивые же глаза вы это сделали, не так ли?

— Ошибаешься, дорогой, ошибаешься. — Стив был само добродушие. — Ты оказался под защитой международной организации.

— И что же это за организация? — недоверчиво хмыкнул парень.

— Надеюсь, ты читал про Робин Гуда? — Да…

— Вот и отлично! Наша организация называется «Потомки Робин Гуда».

— Но почему я?

— Тебе просто повезло: счастливая карта выпала, — улыбнулся Красавчик-Стив, с трудом сдерживая смех. Он с самого начала был против того, чтобы держать пленника в неведении относительно его освобождения, но Рассказов настоял на этом, приговаривая «не желаю рисковать!» Что под этим имелось в виду, он не объяснил, а Красавчик-Стив не счел нужным расспрашивать. И сейчас чувствовал себя полнейшим идиотом. Чтобы перевести разговор на другую тему, он спросил: — Как насчет ужина?

— И завтрака тоже, — усмехнулся Бондарь. — Прекрасно! Сообразите-ка что-нибудь для меня и нашего гостя.

— Собственно говоря, и я совсем не прочь вбросить себе в топку, — заметил Хитрован.

— Тем более. — Красавчик-Стив подошел к Бондарю и дружески обнял за плечи: — Долго был в тюрьме?

— Достаточно, чтобы невзлюбить ее до тошноты. — Он выразительно резанул себя по горлу ладонью. — Как мне вас называть?

— Зови меня просто — Красавчик! — подмигнул тот.

— Красавчик? — Бондарь критически осмотрел его. — А что, очень даже подходит. Могу я поинтересоваться своей дальнейшей судьбой? Наверняка менты объявили охоту на меня.

— Без сомнений, — кивнул Красавчик-Стив. — А потому мы и не дадим тебя в обиду. — Он снова хитро подмигнул ему.

— Понимаю. Как говорится, дальше не стоит быть слишком любопытным, чтобы не вызвать излишнего раздражения у своих спасителей.

— В логике тебе не откажешь. Сейчас перекусим и — в дорогу. Не возражаешь? — Ни в коем случае!

— Вот и хорошо. Единственное, что от тебя требуется, — беспрекословно подчиняться мне, и все будет в порядке, договорились?

— А разве есть другая возможность не вернуться в Бутырку? — ответил он вопросом на вопрос и согласно кивнул головой. Вскоре Бондарю снова завязали глаза, посадили в микроавтобус с затемненными стеклами и повезли за город. Минут через сорок они оказались на летном поле, и его перевели в самолет. То, что он оказался в самолете. Бондарь понял по реву двигателей и по специфическому запаху керосина внутри. Когда они взлетели, Красавчик-Стив снял повязку. Кроме них в небольшом салоне находился только Альберт. Уставшие от бессонной ночи, они вскоре задремали и проснулись только, когда кто-то растолкал их. Красавчик-Стив открыл глаза и увидел бортинженера.

— Подлетаем, шеф, — сказал тот, склонившись к его уху. — Через пятнадцать минут посадка. — Он выразительно замолчал, и Красавчик-Стив с улыбкой полез во внутренний карман, вытащил оттуда конверт с долларами и протянул бортинженеру. — Здесь все точно, как договорились. — Спасибо, — сказал парень и пошел назад в кабину.

Когда он скрылся, Красавчик-Стив снова напялил повязку на глаза Бондаря.

— Минут через пятнадцать идем на посадку! — перекрикивая шум двигателей, бросил Красавчик-Стив.

Они приземлились на каком-то странном аэродроме. Он был пустынным, как бы заброшенным, и только антенны и локаторы над диспетчерской да силуэты, мелькающие изредка в окнах, говорили о том, что он действующий. Красавчик-Стив подумал, что можно было обойтись и без повязки.

Не успели они выйти на поле, как к самолету устремились заправщик и открытый «уазик» грязно-желтого цвета. В нем кроме водителя сидел молодой парень плотного телосложения. Он выскочил из машины и подошел к Красавчику-Стиву:

— Отойдем? — предложил парень и, когда они удалились на достаточное расстояние, сказал: — Можно обойтись и без пароля: я вас по фотографии узнал. Но почему вас трое? Ведь речь шла о двоих.

— Если это осложняет, то без проблем: двое так двое! — сразу согласился Красавчик-Стив. — Если бы оговорили раньше, мы бы заказали другой вертолет, а сейчас два дня придется ждать.

— В таком случае поспешим. — Стив быстро вернулся и отвел Альберта в сторону. — Послушай, сынок, ты очень толковый парень, и я думаю, что это не последняя наша совместная работа. Вот обещаное, — Он вытащил конверт с долларами. — Делай операцию и возвращай себе красоту, данную природой!

— Вы знаете, шеф, вас просто не узнать. За такое короткое время — и так здорово научиться говорить по-русски! Нет, это без балды… то есть правда, а не комплимент. А за это, — он прижал конверт к сердцу,

— огромное спасибо! Помните, я пойду за вами всюду, куда вы меня позовете. Только скажите! И мне очень жаль с вами расставаться. — Он проговорил это с таким тяжелым вздохом, что Красавчик-Стив растроганно обнял его.

— Ты мне тоже нравишься, парень. Да, чуть не забыл. — Он вытащил еще несколько сотен долларов. — Это если они потребуют доплаты за твое возвращение. Разберешься, короче! Прощай! — Он ласково подтолкнул Альберта к трапу самолета.

Красавчику-Стиву почему-то было трудно расставаться с Альбертом. В его жизни было много встреч и много расставаний, но никогда он не переживал так, как сейчас. Как будто он оставлял здесь своего брата и боялся, что уже никогда с ним не сможет встретиться. В какой-то момент он лаже захотел вернуть его и задержаться здесь на пару дней, чтобы улететь вместе, но пересилил себя, потому что понимал: сразу появляется риск не выполнить задание, а этого он не мог себе позволить.