- Что она задумала? – Ривелли перевел взгляд с Вэла на Дримма и обратно.

Вэл пожал плечами, а Дримм покачал головой. Они оба представляли, что могло прийти ей в голову, недаром они провели вместе столько времени, но пытаться донести до мага, а тем более до Харина странную логику этой женщины… Сами поймут.

Потом.

Харин вернулся в тот момент, когда Терра вышла из подсобки, держа в руках метлу и швабру.

- Ты что… собралась делать? – опешил он.

Дримм начал тихонько хихикать, а Вэл только порадовался, что подруга решила бороться со своим горем, а не утопать в слезах. Пусть и таким странным образом.

- Убраться! – возведя очи горе, ответила Терра. – Всего лишь убраться! Ты вообще видел, сколько здесь пыли и грязи? – она подошла к нему и протянула руку.

- Ты – Королева! – прогремел воевода. – Ты не будешь убирать за мной!

Терра резко выхватила ведро из его рук, расплескав часть воды на пол.

- Я не Королева, - свирепо сказала она. – Я – горничная.

Перехватив ручку поудобнее, она направилась к лестнице. Остановившись возле нее, она обернулась и вновь посмотрела на воеводу.

- Но если ты так хочешь, в твоей комнате я убираться не буду!

Дримм расхохотался.

А Вэл подумал, что никогда еще не видел у Харина столь глупого выражения лица.

Глава 3

Время текло неспешно, словно давая им всем возможность, чтобы свыкнуться с новым положением дел. А здесь, в тайном убежище Ривелли, оно как будто остановилось совсем. Вэл понимал, что долго так продолжаться не будет, им следовало начинать действовать в том или ином направлении, но он все же был рад этой передышке.

Каждый день трое из них отправлялись в столицу, чтобы попытаться достать хотя бы крохи информации о Ксандре или положении дел в Сильверии. Терру решено было к этим вылазкам не привлекать, более того, с ней и Висмутом всегда оставался один из мужчин, чтобы защитить их, в случае чего. Ривелли утверждал, что это место никто и никогда не найдет, но в свете роспуска Гильдии магов и количества тех, кто поддержал Рика Сэл Ли, остальные предпочитали не рисковать.

Терра же не настаивала. Она исправно чистила дом от застарелой пыли, перестирывала постель, мыла окна, готовила им еду, не забывая при этом приглядывать за Висмутом. Мальчик не отходил от мачехи. Он мог часами наблюдать за ее занятиями, не мешая, не балуясь и…к сожалению, не разговаривая. Он вел себя не так, как этого можно было бы ожидать от шестилетнего мальчишки. Пожалуй, он слишком рано вкусил боль.

Новости были, но в основном какие-то невнятные, крепко приправленные домыслами и преувеличениями. Кто-то говорил, что одновременно с битвой в Белоснежном замке были организованы перевороты в каждой из Дланей, а кто-то, что кроме той армии, что заняла Белый Стан, у узурпатора никого и нет. Ходили слухи о массовом побеге магов за пределы Сильверии.

Магическая почта все еще работала, даже почти без перебоев, и однажды, спустя пять или шесть дней после переворота, Дримм забрал оттуда письмо. Мятое, явно вскрытое, и не раз. Но его содержание заставило Вэла вздохнуть с облегчением. Почерком Йошина, которого Дримм оставил на Севере за главного было написано:

«Крысы разбежались, господин.

Вечно нет того, кто нужен нам!

Нужен, как всегда, только один.

Выбросили мы ненужный хлам!»

Вернувшись в убежище, Дримм расшифровал для остальных содержание письма: люди Рика действительно на Севере были, но слово «разбежались» говорит о том, что больше их там нет. Вторая строчка означала, что Дримм все еще является Наместником Севера, правда, как и в прошлый раз с Террой, непонятно, чью волю он теперь будет нести. Третьей строкой Йошин намекал на то, что он не против узнать, что вообще происходит, а вот четвертая строка порадовала Вэла неимоверно: северяне в этот раз были готовы и не дали предателям обмануть их.

Этим же письмом, по сути, подтвердились слухи о том, что новый узурпатор действовал стремительно: в ту ночь переворот был не только в Белоснежном Замке, а во всех четырех Дланях. Вот только в Северной он не состоялся.

Север остался независим от воли Рика Сэл Ли.

Харин с каждым днем становился все мрачней: новостей о Ксандре не было. Ни хороших, ни плохих. Неопределенность заставляла людей строить совершенно нелепые и неправдоподобные версии развития событий. Но ни одна из версий не была подкреплена хоть какими-то доказательствами.

Потрясением для всех стал официальный выход в свет нового Короля, организованный через неделю после взятия Белоснежного замка. Для этого на главной площади столицы было возведено некое подобие пьедестала. Высокого, величественного, украшенного цветами и сосновыми ветками.

Вэл в тот раз был в столице в компании Харина и Ривелли (Дримм остался с Террой и Висмутом), и он наблюдал, как Рик Сэл Ли поднимается в компании… Терры. Конечно, когда он смог подобрать челюсть и справиться с собой, он заметил, что «Терра», стоявшая рядом с Риком, намного стройнее настоящей, что ее волосы отливают синевой, когда как у истинной Терры этого отлива не было, что она намного выше, чем та, кого она играет. Но простой народ, который никогда не видел жену Ксандра, или видел мельком во время свадебного шествия, поверил. Он поверил, что рядом с новым Королем стоит его сестра. И теперь у Терры было новое прозвище.

Королева-предательница.

По молчаливому согласию, об этом настоящей Терре никто не сообщил. Как и Дримму. В тот день они возвращались в убежище в подавленном настроении. Даже Ривелли, мало знакомый с перипетиями отношений между Ксандром и Террой, понимал, что двойник Королевы – наживка для ее мужа.

Это значило, что Рик все-таки не смог убить истинного Короля. Это значило, что истинный Король еще жив.

Это подарило некое подобие надежды. Но все еще было непонятно, как же им его найти.

***

В то утро Вэл проснулся рано. В голове была полная каша: ему что-то снилось, что-то яркое, что-то странное. Волнующее. Он проснулся резко. Разум был чист и напряжен, как будто он не спал, а обдумывал их следующий шаг. Глядя в окно, где занимался розовый рассвет, он попытался вспомнить свой сон. Кажется, ему снился снег… Точно, снег! Снежная Ягода? Нет, он не помнил ощущения покоя, которое всегда дарил ему дом. Северная Длань? Похоже, но не то.

Снег. К чему снится снег? На дворе конец золотника, в этой местности снег выпадет еще не скоро.

Вэла обуяло странное возбуждение. Что-то случится сегодня. Хорошее? Плохое? Что? Он почувствовал, что тяжело дышит, как после бега. Странное ощущение, просыпаться вот так.

В гостиной Вэл обнаружил Терру. Она сидела за столом и изучала рисунки Висмута.

- Доброе утро, - осторожно поздоровался Вэл, пытаясь понять, в каком она настроении.