- Не обижайся на нее, Вэлли, она сейчас слишком подавлена и убита горем, чтобы полностью осознавать последствия своих действий. Простудится, ведь, - Дримм укоризненно покачал головой, глядя на продолжавшую стоять под дождем Терру. - Ты, воевода, тоже не обижайся. Терри – добрая девочка, она тебя простит. Но не сейчас. Ей слишком больно, понимаешь?

Харин подошел к столу и сел рядом с Висмутом.

- Понимаю, - ответил он. – Пожалуй, эти слова больше нужны были мне, чем ей.

- Вот и отлично! – внезапно весело воскликнул Дримм. – Теперь моя очередь быть посланным в далекие края! Пойду, промокну, что ли! – он ободряюще подмигнул Вэлу и открыл дверь. – Да тут стихия просто! Эй, Терри, может лучше это ты обратно, а то я боюсь растаять!

Терра, услышав его слова, обернулась. Ее лицо исказила горестная гримаса.

- Оставь меня в покое! – прокричала она.

- Не могу, - Дримм стал серьезным. – Ты мне слишком дорога, чтобы оставить тебя в покое! Иди в дом, простудишься ведь, сестренка!

- Оставь меня! Я хочу простудиться, понял? Простудиться и сдохнуть! Хватит с меня всего этого! Я устала! Я устала, слышишь?

- Сдохнуть, говоришь, - тихо пробормотал Дримм. Он прищурился, глядя на Терру, а затем вышел в дождь, плотно закрыв за собой дверь.

О чем они говорили, Вэл не слышал. Да и не хотел. Пожалуй, именно Дримму следовало начинать с ней разговор изначально. Пожалуй, только он мог понять, что она чувствовала в тот момент. Вэл видел, как Дримм схватил ее за руки. Видел, как он открывает рот, что-то крича ей. Видел, как она кричит что-то в ответ. Видел, как она обессилено обмякает и начинает горько рыдать. Как Дримм крепко сжимает ее в объятиях, прижавшись губами к ее волосам.

Именно в этот момент он понял, что теперь она сможет это пережить.

Она справится.

Глава 2

Глядя, как Дримм уводит обессиленную от рыданий Терру обратно наверх, Ривелли мрачно заключил, что первое время толку от нее не будет.

- Я собираюсь в город, - заявил он. - Надо разведать обстановку. Сидя здесь, мы никогда не узнаем, что случилось с Ксандром. Ты со мной? – маг обернулся к Харину.

Тот коротко кивнул. Потрепав Висмута по белобрысой макушке, он поднялся и молча вышел из дома. Вэл подумал, что им всем не помешает где-нибудь раздобыть одежду потеплее. Конечно, здесь, на юге, осень довольно теплая, но сегодняшний дождь явно показывал: жарко уже не будет. Он продолжал стоять у окна, наблюдая, как маг и воевода седлают двух лошадей, а затем берут поводья и исчезают, покинув пределы зачарованной зоны.

Оглянувшись на Висмута, Вэл обнаружил, что мальчик смотрит на него с какой-то недетской серьезностью. Он отложил карандаш и чинно положил свои маленькие ручки на стол.

Ребенок, который за шесть лет своей жизни видел многое.

Вспомнив слова Харина о том, что он нашел принца под кроватью, а кровь матери капала на него сверху, просочившись сквозь перину, Вэл содрогнулся. Не каждый взрослый выдержит такое потрясение. Неудивительно, что мальчик молчит.

Вот только почему он оказался под кроватью, если Терра утверждает, что они прятались в гардеробной?

Что-то в этой истории не вязалось, как будто не хватало последнего кусочка мозаики, который сможет объединить слова Терры и Харина в одно целое.

Вэл подошел к принцу и церемонно протянул ему руку. Он вдруг вспомнил, что за несколько месяцев пребывания в Белоснежном замке, так и не познакомился с ним.

- Меня зовут Вэлдорн, Ваше высочество.

Мальчик обиженно посмотрел на него. Казалось, что он сдерживается, чтобы не покрутить пальцем у виска. Мол, мужик, я и так знаю твое имя.

На Вэла напал беспричинный смех. Неужели он так глупо выглядит, что даже шестилетний мальчонка смотрит на него, как на идиота?

- Прости, парень, я просто не знаю, о чем с тобой говорить. Твоя мачеха чуть мне дух не вышибла, грудь до сих пор болит, представляешь? – Вэл отодвинул стул и сел рядом с принцем. – Из еды осталась только ячменная крупа. Ты умеешь готовить кашу? Я вот нет! Что-то мне подсказывает, что дядя Дримм тоже плохо представляет, как это делается. Вот какую-нибудь гадость приготовить, это да, это он может. Всякие горькие настойки от прыщей. Или вонючие целебные мази. А вот кашу – нет. Представляешь?

Висмут улыбнулся Вэлу. Ему явно нравилось, что с ним разговаривают так, будто он может ответить.

Вэл протянул руку и сжал маленькие пальчики принца.

- Твой отец найдется. Дядя Харин его найдет. Ты веришь мне?

Висмут нахмурился. Улыбка сползла с его лица так стремительно, как будто ее и не было. Мальчик медленно покачал головой.

Нет. Он не верил.

- Ты не веришь мне, потому что почти не знаешь меня? – спросил Вэл.

Снова качание головой. Висмут с интересом смотрел на Вэла, как будто предлагая ему поиграть в «угадайку».

- Хм… ты не веришь мне, потому что боишься, что твой отец… не вернется?

Мальчик опустил глаза на стол. Но вновь покачал головой.

Вэлу стало интересно. Отрешившись от всего, он пытался не думать о нынешних проблемах, тем более что сделать он сейчас ничего не мог. А вот попытаться разговорить принца…

- Может, ты мне скажешь? Почему не веришь моим словам?

Мальчик вновь поднял голову, а затем склонил ее набок.

«Угадай!» - говорил его взгляд.

- Ты не веришь мне, потому что не веришь никому?

Взгляд принца стал отрешенным. Он словно решал, угадал Вэл или нет. Но жест был отрицательным.

- Тебя кто-то обманул, да? Кто-то из взрослых?

Кивок. Высвободив свою руку из ладони Вэла, Висмут вновь взялся за рисование.

- Кто тебя обманул? Кто-то близкий?

Кивок.

Вэл увидел, что угольный рисунок принца размывается. Принц плакал. Впервые с момента их бегства из замка. Пожалуй, это было даже хорошо.

Вэл быстрым, но осторожным движением обнял мальчика за плечи, и тот разрыдался в голос.

Слышать это было страшно. Наверное, потому что слов не было. Только вой раненого щенка, которому злые мальчишки перебили лапу. Вэл бережно приподнял принца, чтобы обнять, и тот уткнулся носом в ворот его рубашки. Его маленькие плечи тряслись от рыданий, а из горла вырывался все тот же жуткий вой.

Опустившись в кресло, Вэл перехватил Висмута поудобнее, хотя тот, наверное, этого и не заметил.

Гладя несчастного ребенка по волосам, Вэл с мукой думал о доме. О Снежной Ягоде, Лиаре и Ливэрне, сыне, которого он не видел. Он больше не мог заталкивать эти чувства подальше внутрь.

Да, Дримм уверял, что он позаботился о том, чтобы в этот раз никто не смог застать Север врасплох, но что если и там, дома, найдутся предатели? В прошлый раз ведь нашлись… И открыли ворота Северной Длани, чтобы впустить смерть и кровь, которую несли солдаты Виттера Сэл Ли.