– На переправе коней не меняют, – огрызнулась на него Мариша. – И вообще, послушайте, а вы вообще-то кто такой? – осторожно спросила она у Андрея. – Вы кем приходитесь Гелке?

Услышав ее вопрос, Андрей ненадолго оторвался от стекла. И вкратце поведал Инне историю знакомства с Ангелиной.

– Так вот кто ее добрый гений, – засмеялась Инна. – Это вы! Она нам про вас, между прочим, рассказывала.

– И у тебя есть тачка? – внезапно спросила Мариша у Андрея. – Серебристо-серый «Ниссан»?

– Да!

– Так это ты напугал Светку, болтаясь возле ее дома?

– Света – это худая высокая брюнетка?

– Она самая.

– Я не хотел ее пугать, – сконфузился Андрей. – Мне всего лишь нужна была моя Ангелина.

Инна с Маришей переглянулись. По тону, каким парень произнес имя их подруги, становилось ясно: он запал на нее всерьез.

А Волков шпарил куда-то за город. Машин на трассе было мало, и он не мог не видеть ярко-красный «Форд», постоянно мчащийся у него за спиной. Тем не менее он продолжал катиться вперед как ни в чем не бывало.

Но наконец Волков все же начал тормозить. Прямо посреди шоссе. Включил поворотники, перестроился в правый ряд и затормозил на обочине. Никакого населенного пункта поблизости не наблюдалось.

– Может быть, наконец заметил слежку, – проворчала Мариша.

– Или у него что-то сломалось, – предположила Инна.

Но чинить машину Волков явно не собирался. Он вышел на дорогу и приветливо помахал рукой Марише. Слегка сконфуженная и недоумевающая, она остановилась. И выглянула из машины.

– Вижу, едете за мной от самого города, – радостно сообщил ей Волков. – Дай, думаю, остановлюсь и спрошу, может быть, нужно чего?

Вид у него был до того бесхитростный и простодушный, что Мариша невольно засомневалась. Где-то он ее провел. Но вот где, не могла взять в толк.

– Нужно, – тем не менее сказала она. – Очень нужно, чтобы вы открыли свой багажник и развернули ковры.

– Только-то и всего?! – почти весело воскликнул Волков. – Пожалуйста!

Еще не веря, что Волков сдался так легко, Мариша пошла за ним. Он открыл багажник. Вытащил один ковер и начал его разворачивать. Пусто.

– Второй тоже будем разворачивать? – поинтересовался Волков.

– Будем!

Волков принялся возиться с ковром. Мариша стояла рядом, не делая ни малейшей попытки ему помочь. Она уже понимала, что и во втором ковре никого они не обнаружат. Но как же так? И вдруг ее осенило!

Так вот почему Волков не реагировал на слежку, хотя явно заметил ее еще в городе. Это и была конечная цель его плана. Пока он отвлекал внимание подруг на себя, его сообщник или сообщники пробрались к нему домой и вынесли тела девушек, наверняка опять же завернутые в ковры.

– Мариша, – тихо произнесла Инна на ухо подруге. – Это не те ковры. В смысле, не те, которые он нам показывал у себя дома. На тех был другой узор.

– Вижу, – так же тихо ответила ей Мариша. – Молчи пока!

Вслух же она произнесла совсем другое:

– И куда же вы направлялись, уважаемый господин Волков?

– К себе. В свой собственный загородный дом.

– Что так поздно? Вроде бы спать собирались.

– А после вашего визита у меня весь сон пропал.

– И вы решили немного покатать коврики? Туда-сюда? Чтобы они не скучали?

– А что им в городской квартире лежать и запахом краски пропитываться? Дай, думаю, раз все равно не спится, съезжу на дачу. Посмотрю, что там и как.

– Какой вы хозяйственный! – восхитилась Мариша. – Ангелине так повезло с таким женихом.

На лицо Волкова набежала тучка.

– Боюсь, что вы ошибаетесь.

– Почему же?

– Мы с Ангелиной приняли решение расстаться.

– Это когда же?

– Буквально перед вашим появлением.

– И как она отреагировала на ваше известие, что вы хотите бросить ее и жениться на деньгах и связях?

Волков помрачнел еще больше. Видимо, он был из тех людей, кто не любит, когда ему говорят правду в глаза. Впрочем, этого никто не любит. Люди делают пакости, а потом обижаются, когда им об этом напоминают. Казалось бы, не хочешь, чтобы про тебя плохо говорили, не делай подлостей и мерзостей! Все очень просто и понятно. Но нет, люди неизменно сами себе усложняют жизнь. А потом еще и недовольны.

Однако сейчас Маришу волновало одно: эту схватку с Волковым они проиграли. По всем параметрам. Они-то были уверены в виновности Волкова, но доказать ничего не могли. Ни один судья в мире не принял бы подобных доказательств вины Волкова. Подумаешь, перевозил ночью ковры с городской квартиры в свой загородный дом. Обхохочешься.

– Все ясно, – пробормотала Мариша. – Надо полагать, вы сейчас вернетесь в город?

– Да, что-то пропала охота возиться с ковриками.

Этим Волков еще больше убедил Маришу в том, что ее подозрения верны. Но, черт возьми, как это доказать?

Волков лихо развернулся и умчался в обратном направлении. А Мариша набрала по очереди номера Ангелины и Светы. Ни та, ни другая не ответили.

– Телефоны выключены.

– А я слышала, что есть такая услуга, когда за небольшую плату можно определить местонахождение абонента. Если телефон включен.

– М-да, засада, – расстроилась Инна. – И что же нам делать?

Андрей тоже пригорюнился. Мысль о том, что он во второй раз потерял свою Ангелину, не давала ему покоя. И что он за человек такой невезучий! В кои-то веки увидел девушку, которая могла стать счастьем всей его жизни. И она исчезает. Вот судьба!

Доволен был один лишь Кульбит. Он носился по покрытой росой траве. Клацал зубами на поздних ленивых осенних мух. И вообще вел себя, словно несмышленый щенок. Все наблюдали за фокусами, которые выделывал Кульбит, оправдывая свою кличку. Но уморительные прыжки собаки их не радовали. Они просто смотрели, не зная, что предпринять? На что решиться? И что вообще делать?

Абсолютный тупик.

Из тягостных раздумий Маришу вывел звонок ее сотового. Почему-то она подумала, что это звонит Ангелина или Света. И поспешно схватившись за трубку, с огорчением убедилась, что это всего-навсего Полина.

– А у нее что могло случиться?

И Мариша поднесла трубку к уху.

– Алло! Алло! Мариша, ты стоишь? Сядь, а то сейчас рухнешь!

– Что такое?

– И извинись передо мной!

– За что это?

– За то! Вы вот все обвиняли меня в том, что с Янкой случилась беда, а между тем она живехонька! И ничего ужасного с ней не случилось.