— Потом прочитаю, — отмахнулась ведьма. — Как скоро прибудет помощь?

— Думаю, дней через пять, так что готовься.

— К чему? — удивилась Рада. — Холан — вольный город, я ему не хозяйка. Вот очнутся ведьмаки, вместе с ними очищу горожан от последствий проклятия — и домой.

— В Греновис? — спросил Семен.

— В чащу Криласа, там сейчас мой дом, — ответила девушка. — А в замок я вернусь, когда сойдёт снег и наступит тепло. — Она встала и зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Поздно уже, давайте спать. Завтра будет новый день и, даст Единый, ничего плохого не случится.

В спальне Рада открыла письмо Радеско и внимательно его изучила. Маг писал, что благодарен девушке за спасение его людей, что, оказывается, многого не понимал, ограничив себя только изучением магии, и приглашал Раду навестить Бёрн. «Возможно, у нас тоже живут люди с вашим даром. Мне хотелось бы попробовать соединить классическую магию и колдовство».

— То есть, тебе любопытно и какая-то ведьма должна стать материалом для изучения и опытов? Не дождёшься, — фыркнула Рада и скомкала письмо. — Лесик, как только разберёмся с ведьмаками, возвращаемся в чащу.

— Правильно, хозяйка, — зевнул кошак, устраиваясь в кресле у окна. — Твоё место там, где зародилась изначальная сила Верховной, то есть, в схроне. А за пределами чащи ты только расходуешь свою энергию.

— Я просто устала от людей и их проблем, — пробормотала девушка, забираясь в постель.

— Слова истинной ведьмы, — хихикнул Лесик. — Всё, спим.

Поутру к дому Агавы подъехали всадники и спешились, собравшись у ворот. Михей решительно постучал в калитку, но заходить не спешил, помня, как неудачно ломился сквозь защиту Семен. А тут и разведчик выскочил из дома, улыбаясь и здороваясь.

— Проходите, мужики, вас защита не тронет.

— Как дела? — поинтересовался Седро.

— Ведьмаки пока не очнулись, но Фил обещает, что уже скоро. Лесик вернулся из Бёрна ночью, так что, командир, вас всех ждут новости. Хорошие.

— Отлично. Боган, Лой, заведите лошадок во двор и ждите меня, я только письмо заберу, и мы уезжаем в мэрию.

— Правильно, нечего всей толпой вваливаться, — проворчал Михей. — Как Рада, Семен?

— Почистила дом и нас всех за компанию, — разведчик растерянно улыбнулся и добавил. — Оказывается, вокруг нас существует совершенно неизведанный и необычный мир, а мы, словно слепые кроты.

— Я тоже так считал, когда лишь начал изучать магию, — хмыкнул Роган.

— Пошли, — двинулся к крыльцу Михей и, уже оказавшись на пороге дома, зычно крикнул. — Где тут моя племянница?

— Я здесь, — сбежала по лестнице Рада, которую дядька крепко обнял, словно не видел много лет. — Ты что? Задушишь, — пискнула она.

— Он переживал очень, — заулыбался Роган.

— И не спал пол ночи, — добавил Седро. — Лишь когда Фил появился и рассказал последние новости, успокоился.

Гости разделись и прошли в гостиную, где Лесик вручил главе разведки Бёрна толстый пакет.

— Тут и от Хана послание, и от Радеско, и даже твоя жена письмо добавила, — доложился кошак.

— А как тебя приняли? Не обижали, надеюсь? — свёл грозно брови Роган.

— Его обидишь, — засмеялась Рада. — Наш домовой всех впечатлил. Сначала рассказал последние новости Каруны, потом отчитал Малый Совет Бёрна, что сидят и не чешутся, выдал распоряжения, словно он архимаг Стратус, за что был удостоен даже личного обеда с Радеско.

— Да вы что? — восхитился Седро. — Я хочу подробностей.

И Лесику пришлось заново рассказывать свою историю, в красках описывая совет и его участников.

— Значит, пять дней, — наморщил лоб бёрнец.

— Предлагаю пока продолжать обходить дома, — сказала Рада. — Мы должны знать, сколько людей живёт в городе, кто и в чём из них нуждается, и по ходу поисков записывать дела, которые необходимо будет сделать магам, как-то: починить водопровод, настроить освещение улиц, очистить городские стоки, убрать лёд и сугробы на дорогах и т. п.

— Дома обходят, я организовал отряды из холанцев, — сообщил Седро. — Продукты всем, кто пришёл к ратуше, мы раздали, остальным я займусь немедленно, вот только… — И разведчик взглянул на Раду. — Не хотите проехать со мной в мэрию, герцогиня?

— Зачем?

— Мне не спалось этой ночью, и я всё думал… Проклятие с Холана снято, но ведь столько людей нуждается в лечении от черноты. Может, существует какое-то целебное заклинание, чтобы одним махом накрыть весь город?

— Хороший совет, — кивнула девушка. — Я подумаю, но, в любом случае, без помощи ведьмаков нам не обойтись, поэтому ждём, когда они очнутся.

— В мэрии я хотел организовать приём желающих лечиться, — признался бёрнец.

— Думаю, после снятия проклятия количество больных уменьшилось в разы, — задумалась Рада. — Мэрия — действительно подходящее место, на центральном столбе у входа можно повесить объявление, что через несколько дней (я потом уточню дату) начнётся приём всех желающих, кто жалуется на здоровье.

— Я и Седро тоже сможем оказывать помощь, — добавил Роган. — Сначала людей будешь чистить ты и ведьмаки…

— Правильно, — кивнул бёрнец. — А затем за больных возьмутся маги, надеюсь, к тому времени из Бёрна прибудут мои товарищи. — Он встал и поклонился Раде. — Спасибо, Верховная. Не буду больше вам мешать, отправляюсь в мэрию.

Когда Семен ушёл выпускать за ворота разведчиков, Роган и Михей осмотрели вместе с Радой дом чёрной ведьмы, затем навестили ведьмаков и в конце ненадолго спустились в подвал. «Кабинет» Агавы их впечатлил, но мужики честно признались, что обоим не по себе от увиденного и быстро поднялись в дом, где Семен уже ждал всех с поздним завтраком.

— Как видите, мне здесь вполне удобно, — подытожила Рада, когда визит соратников уже подходил к концу. — Так что всё пока остаётся по-прежнему — вы помогаете Седро и ночуете в филиале, а я жду, когда очнутся ведьмаки и думаю, как одним заклинанием вылечить холанцев от последствий проклятия.

— А ещё хозяйка ждёт-не-дождётся, чтобы вернуться в схрон, — вставил Лесик.

— Я тоже домой хочу, — вдруг жалобно сказал Роган. — Соскучился.

— Надо же, — засмеялся Михей. — Я думал, там тебе одиноко и хочется к своим, в смысле, к одарённым.

— Моя семья сейчас ты и Рада, — откровенно признался маг. — Друзья, кто был, или погибли, или… — он взглянул на девушку и добавил, — сбежали кто куда.

— Да ладно, — фыркнула ведьма. — Нечего мне поддакивать, говори, как хочешь.

— Но я действительно поменял свою точку зрения. Общение с тобой, Рада, как-то сместило для меня всё понимание мира, как и влияние на него магии одарённых.

— Это не я, это война сместила, — вздохнула девушка. — Раньше я тоже думала, что магия всесильна и даже жалела, что у меня нет дара. Но оказалось, главное — не талант одарённых, а ум, порядочность и сила духа человека.