Я вернулся домой от Эммы, полностью удовлетворенный физически и — в чем я был уверен до последних нескольких минут — морально.

Судя по моему состоянию, она явно знает, что мужику нужно и как ему это дать. Знает она это настолько хорошо, что я не без труда смог подняться к себе по лестнице — так она меня измотала. Нет-нет, я ни в коем случае не жалуюсь. Просто мне в душу закралось одно, всего лишь одно подозрение: такие обширные и при этом твердо усвоенные знания можно получить только одним путем — долгой практикой и многократной тренировкой.

Нет, конечно, как человек, получивший в свое распоряжение уже готового, отработавшего все возможные стажировки специалиста, я должен только радоваться. Что я в общем-то и делаю. Портит картину лишь одна мысль: хотелось бы знать, сколько народу мне следует благодарить за то, что я сейчас имею.

11.10. На работе

Дурацкое утро. Джулия продолжает напоминать мне о спортзале. Майк не перестает расспрашивать меня о женщине, которую я практически не знаю. А Эмма то и дело звонит и говорит всякие гадости. Подумать только, еще несколько недель назад я жаловался, что я никому не нужен и что жизнь у меня скучная и неинтересная.

15.30. На работе

Во время ланча Эмма сказала, что больше всего на свете хочет после работы поехать ко мне и затрахать меня до смерти каким-нибудь зверским, извращенным образом. Проблема состоит в том, что у нее уже не осталось чистого белья, так что ей позарез нужно вечером заехать домой и постирать. Похоже, с сексом на сегодня облом вышел. С другой стороны, я даже вздохнул с облегчением. Пожалуй, стоит воспользоваться этой передышкой. Квартира моя за последние дни больше всего стала походить на какой-то притон. Боюсь, что на выходных мне будет не до уборки. Так что, если я не хочу окончательно закопаться в грязи, мне следует навести у себя порядок сегодня же вечером.

22.45. Дома

Потратив пару часов на уборку, я все-таки поплелся в спортзал. В основном я, конечно, хотел немного размяться, не слишком утруждая себя серьезными нагрузками, но при этом где-то в подсознании я надеялся встретить там Джулию. Может быть, я и не в восторге от нее как от начальницы, но ничего против того, чтобы посмотреть на нее в купальнике, да к тому же вспотевшую, я не имею. Кроме того, я еще не похоронил надежду раскрутить ее на более близкое знакомство.

Что касается Джулии, то мне сегодня не повезло. Ее в зале не оказалось. Зато я убедился, что наши с Эммой развлечения сходны по эффекту с моими индивидуальными тренировками. Я по-прежнему в отличной форме и, судя по всему, еще больше похудел.

Вот смеху-то! Столько лет, будучи настоящим мешком сала, я пытался познакомиться с какой-нибудь стройной девчонкой, и все безрезультатно. А теперь, позанимавшись несколько недель в спортзале и посидев на диете, я действительно привел себя в божеский вид и в результате получил в качестве подружки девочку-пышечку.

Может быть, все-таки правы те, кто утверждает, что жизнь — это такая игра: хитрая, сложная и с абсолютно непредсказуемым результатом.

14.25. На работе

Эмма позвонила и предупредила меня, что пойдет на ланч с девочками из своего отдела. Соответственно, я отправился вместе с ребятами в паб. Разговор, естественно, зашел о предстоящем свидании Майка. Он, как и я, вплоть до последнего времени числился одиноким, не обремененным никакими постоянными знакомствами.

Впрочем, в отличие от меня, он никогда не стеснялся поведать страждущей мужской аудитории о всех подробностях своих немногочисленных побед, включая самые интимные детали, касающиеся физиологических сторон отношений мужчины и женщины.

Нет, добром все это не кончится, чует мое сердце.

18.10. Дома

Вчера вечером сходили с Эммой в кино, и все было замечательно. Зато сегодня опять пришлось сопровождать ее в бесконечной гонке по магазинам. Что-то это занятие перестает мне нравиться. Ладно бы еще Эмма таскала меня за собой по Уотфорду. Так нет же — ей приспичило переться на Оксфорд-стрит по той причине, что сегодня вечером ей, видите ли, нечего надеть.

Если бы я не бывал у нее дома, я, может быть, и повременил бы с выводами. А так я смело могу заявить, что это все полная чушь. В некоторых магазинах из тех, где мы сегодня побывали, было меньше вещей, чем в платяном шкафу у нее в спальне. При этом изрядная часть одежды покупалась, как видно, с единственной целью: чтобы было что надеть, когда в очередной раз пойдешь затариваться шмотками.

Само собой, как любой нормальный парень в нормальной ситуации (а я сегодня повидал немало таких же товарищей по несчастью), я всячески старался делать хорошую мину при плохой игре, демонстрируя всему окружающему миру полную удовлетворенность происходящим. Но когда на улице дикая жара, а тебя в третий раз тащат в один и тот же магазин, перед этим раз пять за последние четверть часа сообщив, что ни в одном магазине нет ни единой нормальной вещи, которую могла бы надеть нормальная женщина, имеющая шестнадцатый размер и рост пять футов четыре дюйма, то, скажите на милость, как тут не озвереть?

Я бы, наверное, не стал так кипятиться, будь у меня возможность купить кое-что и самому себе. Но стоило мне хотя бы посмотреть в сторону витрин отделов спортивной одежды, как я, не будучи никаким телепатом, начинал слышать наяву внутренний голос Эммы, который что есть силы звал: «Ну пошли, пошли дальше!»

А теперь, после этой прогулки по преисподней, в которую превращается Вест-Энд летом, мне предстоит не менее чудовищное мероприятие: встреча двух парочек, одна из которых будет знакомить вторую друг с другом, причем один из тех, кого собираются осчастливить знакомством, — мой так называемый приятель Майк. Если он сегодня будет в своем обычном настроении, ничего хорошего из всего этого не выйдет. Разумеется, как только станет понятно, что все идет наперекосяк, виноватый будет найден, и этим виноватым окажусь я. А что, мне не привыкать! Я всегда виноват.

10.45. На работе

Честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Если серьезно, то я до сих пор просто в шоке. Мне и сейчас не верится, что парень, которого мы в субботу вечером пригласили познакомиться с соседкой Эммы, был тем самым Майком, моим старым приятелем. Нет-нет, с нами был раскованный, остроумный и очень воспитанный джентльмен, в котором не наблюдалось абсолютно ничего из того, чем прославился Майк за последние годы. Еще более невероятно, как у них с Хеленой сразу все срослось. Они настолько быстро и легко нашли подход друг к другу, что сразу же договорились о свидании на воскресенье и, как я только что узнал, не откладывая дела в долгий ящик, завершили выходные тем, ради чего, собственно, и знакомятся мужчины и женщины. В результате мы имеем довольного по уши Майка, не менее довольную Эмму, на физиономии которой все время расплывается многозначительно-снисходительная улыбка из серии: «Ну вот, что я тебе говорила!», и меня, не слишком довольного, а даже скорее чем-то задетого. Вот ведь как оно все обернулось.