«Шмайсер» вызвал у Тимура настолько свежие ассоциации, что он, невзирая на сильное, граничащее с шоком удивление, обрел дар речи и не без ехидства заметил:

– Кажется, я знаю, где он так прибарахлился!

– Где? – спир отозвался с невинным выражением на рожице, однако Тимур не купился на него.

– В Караганде! – воскликнул он сердито. – Не ломай дурака, Зюб, – конечно же Кар побывал в становище дампов. Признавайся – он засек нас там сегодня утром. А ты насочинял с три короба, трепло.

– Должен признать, паря, что иногда ты проявляешь чудеса сообразительности, – парировал Зюб. – Да, Кар зафиксировал тебя и Алену в становище, но затем потерял из виду. Я собирался перехватить вас до шоссе, но не сумел. Вы сунулись туда, куда не надо, и мне пришлось срочно нейтрализовать Гая.

– Вообще-то, спасибо. – Тимур вдруг вспомнил, что так и не поблагодарил мутанта за спасение. Однако расшаркиваться не стал. Хамить меньше надо. А спасать никто не просил – могли и сами справиться. – Но зачем он сюда прилетел?

– Это элементарно, Ватсон. – Зюб в очередной раз блеснул начитанностью. – Сейчас он меня возьмет на борт и подкинет на место. Надеюсь, при помощи Мэри я быстро найду общий язык с вашими друзьями. А вы пока посидите здесь. Когда мы подойдем, я свистну, вы скинете нам лестницу. Ферштейн?

– Ладно, – согласился Тимур, игнорируя очередное непонятное и заковыристое словцо. – Хоть отдохну от твоей болтовни, умник.

* * *

При встрече Тимур и Сергей, как и положено мужчинам, обошлись без сантиментов – лишь одобрительно хлопнули друг друга по плечу. А вот Алена и Глаша обнялись, потом уединились в уголке комнаты и начали оживленно шептаться.

– Молодец, справился на отлично, – негромко сказал Тимур Латыпову. – Честно говоря, я не верил, что ты ее вытащишь из Капитолия. Тяжело пришлось?

– Не без этого, – лаконично отозвался старшина. Он, как показалось Тимуру, то ли был чем-то подавлен, то ли просто сильно устал. – А в общем, бывало и тяжелей… Я тебе сейчас новости сообщу – думаю, они тебя заинтересуют.

– Выкладывай.

– Якуб погиб.

Тимур застыл с приоткрытым ртом. Вот такой новости он абсолютно не ожидал – даже сердце заколотилось. Хлопнул себя ладонью по груди, кашлянул и не без труда выдавил:

– Это… не ты его?

– К сожалению – не я.

– А кто? Как это произошло?

– Ни за что не догадаешься. – Сергей приблизил свою голову к голове Тимура и прошептал: – Глаша его грохнула. Представляешь?.. Но это еще не все. Мутантом наш Якуб оказался. Вот так-то. Самый главный радетель за чистоту расы – натуральный мутант. Как тебе новости?

– Офигительные. Даже толком не осознал еще.

– Осознавай побыстрей. Потому что и это еще не все. Мы с Глашей сегодня наткнулись на Нави. Оказывается, она осталась жива после нападения потолочников на их секту.

– Я знаю, – спокойно отозвался Тимур. – Спир мне уже сообщил. Он старуху видел на днях.

– Спир? Шустрый он, этот Зюб. А о том, что старуха померла, считай, у нас на руках, он тоже сообщил?

Тимур непроизвольно втянул воздух через нос. Нет, он не удивился. И все-таки на душе стало как-то неспокойно. «Все-таки умерла, значит, – подумал, пытаясь сосредоточиться. – Как-то всё один к одному. Вот и не верь после этого в Провидение».

– Нет, об этом Зюб не сообщал, – произнес с напряжением. – Но, в общем-то, мы предполагали, что Нави может умереть. Она что-нибудь говорила перед смертью?

– Говорила. Говорила, что хотела тебя увидеть, передать что-то хотела.

– Что именно?

– А вот это она сообщить не успела. Так, бормотала что-то несвязное. Про Капитолий, потолочников, зверя какого-то упоминала. Я толком ничего не понял. Ну, теперь твоя очередь.

– Это ты о чем?

Как не крути, а Тимур все же подрастерялся. И никак не мог навести порядок в мыслях. Важные сведения, полученные от Латыпова, на первый взгляд выглядели разрозненными. Но в них таилась какая-то связь – Тимур это чувствовал.

– О том, что твоя очередь новости сообщать, – ответил старшина. – Ты, получается, тоже сумел Алену вытащить. Только я не пойму – а где Егор?

– Нет больше Егора. Ни Егора, ни Кыса. Погибли оба.

– Жаль, сочувствую. – На обветренном лице Латыпова вопреки высказанному сочувствию ничего не отразилось. – Алена, наверное, переживает. Хорошие бойцы были, настоящие.

– Да, настоящие, – задумчиво повторил Тимур. – Они бы нам очень пригодились. В Капитолии сейчас, наверное, натуральный бардак?

– Еще бы! Думаю, до сих пор на ушах стоят. – Латыпов оживился. – Во-первых, надо нового Стратега выбирать – Элита сейчас перегрызется между собой. А тут еще разговоры о мутации Якуба пойдут – шила-то в мешке не утаишь. Так что бурлит сейчас Капитолий.

– Вот и замечательно, Сергей. Это нам на руку.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас узнаешь. У меня важное дело есть. Очень важное.

– Так выкладывай.

– Погоди. – Посмотрев в сторону сестер, Тимур громко объявил: – Эй, девчонки, потом наговоритесь. Надо посовещаться. Давайте все сюда. – И сделал призывный жест руками.

Все, кто находился в комнате, за исключением Гая, сидевшего у стены, подошли и встали в кружок рядом с Тимуром и Сергеем – Алена, Глаша, Мэри, Зюб. Из всей пестрой компании отсутствовал лишь крылан, но его участие в совещании в силу очевидных причин было совершенно не обязательно. Поэтому Тимур сразу приступил к сути вопроса:

– В Капитолии есть лаборатория по производству управляемых потолочников. Этих тварей там много, а скоро будет еще больше. У нас с Аленой возник план, как серьезно навредить капитолийцам. Можно одним махом ликвидировать всех потолочников и при этом уничтожить несколько десятков капитолийцев. А то и больше сотни, если все пройдет удачно.

– Прямо-таки больше сотни? – недоверчиво спросила Глаша. Но глаза ее, как заметил Тимур, возбужденно блеснули.

– Если грамотно проведем операцию, такое вполне реально. Но операция, предупреждаю, рискованная. Мы с Аленой с ней бы не справились. Но сейчас, когда мы собрались вместе, ситуация изменилась. Подробности я сообщу потом. Для начала я бы хотел узнать, кто готов принять участие в операции.

Тимур взглянул на Алену, затем перевел взгляд на Глашу. Но неожиданно для него первой на призыв откликнулась Мэри.

– Я готова, Тим! – воскликнула она тоненьким голоском и для пущей наглядности шагнула вперед, словно верный пионер-ленинец. – Я должна отомстить за смерть Нави, моих сестер и братьев. Только дайте мне патронов, а то они закончились.

– С патронами позже разберемся, – сказал Тимур. – Спасибо, Мэри, я в тебе не сомневался. Кто следующий?