– Кажется, теперь я знаю, как мы сможем проникнуть в бункер. Давайте уточним. Обычно в бункере четыре охранника. Двое на посту у входа. Еще один охранник находится около отсека с тварями. Так, Гай?

Нейромант кивнул.

– А четвертый – старший смены? Верно?

Гай снова кивнул и уточнил:

– Да. Он обычно ходит по коридорам или просто сидит в караулке.

– А не маловато ли четверых охранников для такой банды? – с прищуром спросил Латыпов. После того как они обнаружили около будки двух караульных, о которых нейромант то ли ничего не знал, то ли соврал, старшина не доверял Гаю ни на йоту.

– Какая еще банда? – удивился псионик. – Кого здесь капитолийцам опасаться? Нас, нейромантов, всего трое. Остальные – это инженеры и механики, которые на ночь уходят в Капитолий. Нас на ночь запирают в камеру. Потолочники содержатся в отдельном помещении. Когда мы выводим тварей для тестирования на поверхность, то охрану усиливают. Даже огнеметы и гранатометы достают. Но это не каждую неделю бывает.

– В общем-то, логично, лишних бойцов в Капитолии нет, – сказал Тимур. – Чего их в этом бункере держать без надобности?.. Так вот, идея у меня следующая. Учти, Гай, тебе придется очень постараться…

В подвальном коридоре, начинавшемся от ступенек бетонной лестницы, было почти темно. В чадящем свете единственного факела, прикрепленного к стене, Тимур различил в торце коридора металлическую дверь с зарешеченным оконцем. Когда он и Гай приблизились, Тимур заметил, что окошечко с внутренней стороны задвинуто заслонкой. А справа от дверного проема в верхнем углу висит толстый шнур.

Тимур остановился в шаге от двери и дернул за шнур. По словам нейроманта, к шнуру был привязан колокольчик. И походило на то, что Гай не врал. Потому что спустя короткое время – не больше пяти-шести секунд – заслонка на окошке отодвинулась и за решеткой показался охранник. Точнее, показались его голова в накинутом черном капюшоне и лицо, закрытое черной маской с прорезями для глаз и рта. На мгновение взгляды «немого» и Тимура встретились.

Это был ключевой момент. Ведь Тимур облачился в черный плащ и маску караульного, убитого Мэри. Сейчас все зависело от того, как поведет себя охранник – примет ли Тимура за своего или поднимет тревогу. Не позволяя «немому» долго размышлять, Тимур отступил в сторону и показал рукой на нейроманта. Мол, смотри, кого я привел.

Гай стоял за спиной Тимура. Едва тот освободил проход, нейромант шагнул к двери и промурлыкал:

– Привет, парень. Это я, Гай. Узнаешь меня?

Несмотря на заискивающую улыбку, на уровне сознания псионик в этот момент действовал агрессивно, стараясь внушить «немому» необходимую мысль. Впившись взглядом в прорези для глаз в маске «немого», он ужесточил тембри отчетливо, с паузами, добавил:

– Я – нейромант Гай, нуждаюсь в помощи. Открой дверь – и впусти меня.

Голова охранника неподвижно застыла в окошке, словно он впал в глубокую задумчивость. Тимур почувствовал, как на висках выступает холодный пот, и судорожно вздохнул. Дорого бы он сейчас дал за знание о том, что происходит в мозгах охранника. Вдруг он не просто немой, а обладает навыками ментального общения и посылает в это мгновение Тимуру телепатический сигнал? А тот в телепатии ни бэ ни мэ, ни кукареку…

Однако худшие опасения не подтвердились. Вздрогнув, охранник убрал голову от окошка и отступил от двери. Затем раздался скрежет открываемого затвора. «Поехали, – подумал Тимур, напрягаясь. – Теперь надо действовать безошибочно. Но если там пятеро «немых» с автоматами, мне несдобровать».

– Не забудь – заходишь первым, – шепнул Тимур, наклонившись к уху нейроманта. – И не дергайся.

Внутри массивной – не менее десяти сантиметров в толщину – двери что-то щелкнуло, и она распахнулась. Гай перешагнул порог и застыл на месте – как бы в нерешительности. Тимур в это время лихорадочно оценивал обстановку.

Внутри помещения было неожиданно светло. Свет исходил от стеклянных трубок, висевших под потолком. Подобного Тимур не видел даже в Капитолии. Видимо, в бункере использовали двигатель для выработки электроэнергии. Данное обстоятельство свидетельствовало о том, что верхушка Капитолия придает лаборатории очень большое значение. Но Тимура сейчас интересовали не тип освещения и мощность электрических светильников, а другое.

Он моментально зафиксировал, что в небольшом продолговатом помещении находятся два охранника. Первый стоял около входной двери, сжимая в опущенной руке палаш. Второй занял позицию в дальней части помещения, держа в руках АК-47. И это было плохо.

Положительным моментом являлось то, что капитолиец целился в нейроманта, а не в Тимура. Возможно, потому, что считал его более подозрительным и опасным. А возможно, просто из-за того, что Гай зашел в проходную комнату первым, частично заслоняя собой Тимура. И тот использовал предоставленный шанс.

Он не стал переступать через порог, потому что такое действие могло показаться охранникам агрессивным. Вместо этого Тимур, глядя в сторону автоматчика, произвел ладонью жест, означающий примерно следующее: вы тут разбирайтесь, а я ухожу. И заметил, что автоматчик машинально кивнул, опуская ствол автомата.

Подтверждая свои намерения, выказанные жестом, Тимур начал разворачиваться вправо, в сторону коридора. Одновременно он выпростал из-под плаща руку, в которой сжимал метательный нож – все тот же верный и надежный «Стриж». Движение осталось незамеченным «немыми» из-за широкой фигуры нейроманта, и расплата за невнимательность последовала немедленно – Тимур отвел руку для броска и с полуоборота метнул нож в автоматчика.

После осмотра трупов караульных Тимур догадывался, что на охраннике, скорее всего, есть легкий бронежилет. Поэтому целил выше груди в основание шеи. Бросок оказался удачным. Клинок попал в кадык, и автоматчик, всхлипнув, схватился обеими ладонями за горло.

В ту же секунду Тимур шагнул вперед и с левой руки залепил ближнему охраннику в челюсть. Тот отлетел к стене и начал медленно сползать на пол. А Тимур уже выхватывал из ножен меч. Р-раз! И голова «немого» слетает с плеч, словно срезанная бритвой. Прыжок к автоматчику, который успел опуститься на колени, и он тоже остается без головы.

Нейромант, прижавшись к стене, с приоткрытым ртом наблюдал за расправой. Тимур, не обращая на него внимания, подобрал с пола автомат, вернулся к входу и негромко свистнул. Из-за угла с палашом наперевес сразу выскочил Латыпов. За ним – Мэри с автоматом в руках. Следом, чуть отставая, в коридор выбежали Алена и Глаша. Первая держала навскидку арбалет, вторая была вооружена автоматом. Через несколько секунд весь отряд собрался в проходной.

– Значит, так, – сказал Тимур. – Этот пост мы ликвидировали. Наша следующая задача – ликвидировать оставшегося охранника и старшего смены. Убрать их желательно без шума. Хотя здесь толстые стены и до ворот в тоннеле около двухсот метров, караульные за воротами могут услышать выстрелы. Так что от греха подальше… Понятно?