– Спасибо, – успокоившись, выдавила я. – Ты не пожалеешь о таком решении.

– Ты же танцуешь там, да? – усмехнувшись, спросил Брок.

– Нет, не танцую, – ответила я, продолжая приплясывать вокруг стула.

– Но у меня есть одно условие, – снова заговорил папа. – Твои подруги подпишут пункт, что проработают в Академии не менее восьми лет. Будет вложено слишком много денег. Не хочу, чтобы мы потратились, а они бросили нас.

– Вполне оправданное требование. – Я села, чувствуя, как бурлит волнение внутри. – Уверена, они согласятся.

– Свяжись с ними сегодня, – попросил папа. – Если их все устроит, я подготовлю контракт к следующей неделе, и мы подпишем его до Рождества.

– Хорошо. – Я сжала трубку так, что она чуть не заскрипела. – Спасибо, папа. Спасибо, что поверил в этот проект.

– Я верю не в проект, а в тебя, – сказал он. – И в Брока. Верю в вас обоих.

Меня захлестнули эмоции, ком подкатил к горлу, а на глаза навернулись слезы. Эти слова. Боже, я так долго ждала их… Мне удалось что-то пробормотать в трубку, а через мгновение послышался голос Брока.

– Я отключил громкую связь, – сообщил он. – Ты в порядке? Все хорошо?

– Все хорошо, – призналась я тихим хриплым голосом, а потом, поддавшись эмоциям от произошедшего и от того, что мы пережили за последние две недели, добавила: – Но стало бы еще лучше, если бы ты был здесь.

Повисла тишина.

– Я вернусь, как только смогу.

– Знаю.

– Позвони подругам. Расскажи им все.

Именно это я и сделала.

Я дозвонилась до Терезы, которая подключила к разговору Эйвери. Девушки радовались и кричали, я даже испугалась, что у Терезы начнутся схватки.

– Спасибо, – хрипло сказала Эйвери, и мне показалось, что она плачет. – Ты даже не представляешь, как много это значит для нас. Совершенно не представляешь.

Глаза щипало от слез.

– Думаю, что знаю. И просто счастлива, что смогла помочь. – Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. – Так вы не против проработать на Академию восемь лет?

– Конечно, нет, – поспешно ответила Тереза.

– Нет, – сказала Эйвери.

– Так и думала. Как только получу контракт на следующей неделе, сразу свяжусь с вами, – добавила я. – А потом назначим встречу со строительной фирмой, чтобы они осмотрели помещение.

Я постаралась поскорее закончить разговор, боясь, что, если они поблагодарят меня еще раз, разрыдаюсь. Мы договорились позавтракать в воскресенье – если Тереза не родит, – и они пообещали, что не будут душить меня в объятиях.

В тот день улыбка не сходила с лица ни на секунду. Ведь я знала, что помогла двум прекрасным людям осуществить свою мечту. И знала, что папа верил в меня.

* * *

В пятницу после обеда ко мне в кабинет вошел Пол с какой-то папкой в руках.

Он даже не постучал.

И не поздоровался.

Просто вошел и сказал:

– Можешь передать это Броку как можно скорее? – И бросил бумаги на стол.

Брови взлетели на лоб. Я посмотрела на бумаги, которые он так неуважительно бросил. И уже собиралась сказать, что хоть и увижу Брока до понедельника, но не стану передавать их. Но тут взгляд зацепился кое за что.

Схватила бумаги и быстро просмотрела.

– Это что такое? – спросила я, но Пол уже вышел за дверь.

Я громко окликнула его, и он с демонстративным видом вернулся в кабинет.

– Зачем ты принес планы продаж и сметы?

Он скривился.

– А на что это похоже?

О боже, он так взбесил меня, что захотелось включить режим стервы, который я использовала далеко не часто.

– Похоже на предложение по перестройке помещений на втором этаже.

– Все верно, – скрестив руки на груди, медленно протянул он.

Я немного склонила голову.

– Ты же знаешь, что у меня тоже есть планы на эту комнату?

– Танцевальная студия? Этому не бывать.

А потом он рассмеялся.

Рассмеялся.

Я сосчитала до десяти. Дважды.

– Мы еще не объявляли, но проект танцевальных классов одобрен. – Я подняла скрепленные листы. – Тебе придется переделать сметы для кафе под другие свободные помещения.

Он моргнул и уставился на меня так, словно увидел вторую голову.

– Что?

– Проект одобрили, и в понедельник мы подписываем контракт.

– Но мне нужны эти комнаты.

– Жаль, – сказала я, кладя бумаги на край стола. – Помещения уже заняты. Ты можешь посмотреть на…

– Мне нужно хотя бы одно из них, потому что, судя по плану коммуникаций этажа, только там можно разместить кухню, – разозлившись, выпалил он.

Я покачала головой, не зная, что еще сказать.

– Бред собачий! – выругался Пол, и я вздрогнула от неожиданности. – Хотя чему удивляться, – язвительно усмехнувшись, продолжил он. – Все и так понятно. Конечно, тебе разрешили открыть там чертовы танцульки.

Пол начал отворачиваться, и тут во мне что-то щелкнуло. Я почувствовала, как напряглась спина, словно в ней появился стальной стержень.

Это было неправильно.

Он не должен был так со мной разговаривать. И так смотреть. Этот человек не должен меня любить, но обязан хотя бы уважать мои положение и должность. Что я обещала себе? Что не стану больше такое терпеть. Я уже не та малышка Джилли, которая позволяла всем переступать через себя. Которую уже однажды загнал в угол какой-то парень, и которую спасла Стеф.

Я не такая.

О нет. Я, черт возьми, пережила огнестрельное ранение не для того, чтобы какой-то безмозглый мудак так со мной разговаривал.

– Пол? – окликнула я его.

Он остановился и обернулся. На лице явно читалось нетерпение.

– Что?

Волосы на затылке встопорщились. Вот оно – этот тон. Я почувствовала себя так, словно кожа натянулась.

– Закрой дверь и присядь, пожалуйста.

Его глаза вспыхнули.

– У меня сейчас начнется тренировка.

– Пожалуйста, закрой дверь и присядь, – повторила я, отказываясь давать ему шанс улизнуть. – Тренировка подождет.

Пол поколебался пару секунд, но все же повернулся. Я видела, как шевелятся его губы, и знала, что он что-то бормочет под нос, закрывая дверь. Он не торопился и вальяжной походкой направился к стулу. Затем уселся и встретил мой воинственный взгляд.

Я глубоко вдохнула.