– Брок говорил тебе, что я была беременна? – перебила она.

Я замолчала и, возможно, даже потеряла дар речи. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы выдавить:

– Что?

– Видимо, нет. Но я не удивлена. – Она склонила голову набок, и светлые, пепельного оттенка пряди соскользнули с ее плеча. – Думаю, тебя это тоже не удивляет. Вы дружите с детства, так что ты знаешь, что он не особо разговорчив.

Брок много разговаривал, по крайней мере, со мной. Комната закружилась перед глазами.

– Ты была беременна?

Она медленно кивнула и опустила густые ресницы.

– Это случилось примерно через пару лет после того, как мы начали встречаться. Я принимала таблетки, но часто забывала их выпить. – Кристен рассмеялась. – Тогда я не задумывалась о последствиях… – Она сделал глубокий вдох. – А ты, раз уж вы теперь встречаетесь, знаешь Брока. Он любит трахаться.

Желудок скрутило, и с десяток ментальных блокпостов взлетели на воздух.

– Беременность прервалась, – продолжила она, прежде чем я смогла что-то ответить. – И это разбило мне сердце. Я не хотела детей, но когда узнала, что беременна, почувствовала себя счастливой. И Брок тоже. Я захотела этого ребенка, захотела жить с Броком, потому что любила его. А когда потеряла ребенка, совершенно расклеилась.

Я не знала, что сказать. Брок никогда не упоминал, что Кристен была беременна, хотя этим точно нужно было поделиться. Впрочем, он вообще редко говорил о Кристен.

– Примерно через три месяца после того, как я потеряла ребенка, он сделал мне предложение, – сказала она. – А я, как ты знаешь, согласилась.

Я вздрогнула.

– Мне очень жаль, что ты потеряла ребенка. Не знала. Но все равно не понимаю, зачем ты это мне рассказываешь.

И почему Брок никогда не говорил мне?

– Я рассказала, потому что прекрасно понимала, почему Брок сделал предложение. Но мне удалось убедить себя, что не стоило бояться. Вот только я ошибалась. – Она встретилась со мной взглядом, глаза блестели так, словно Кристен едва сдерживала слезы. – Хотелось верить, что Брок сделал предложение, потому что любил меня, но на самом деле он просто чувствовал себя виноватым. Чувствовал ответственность за то, что я потеряла ребенка.

– Почему он чувствовал свою ответственность?

– У нас испортились отношения. Он постоянно путешествовал, а я оставалась одна и испытывала сильный стресс. Мы много ругались. В случившемся не было его вины, но он все равно винил себя. – Она говорила искренне, но почему-то я сомневалась в ее словах. – И поэтому он предложил мне выйти замуж. Хотел снова сделать меня счастливой, и ему это удалось. Но вскоре я поняла, что он оставался со мной, потому что чувствовал себя виноватым. А не потому, что любил меня. Это вполне в его стиле.

Холод сковал льдом внутренности.

– Брок чувствовал себя виноватым из-за меня, но это – ничто по сравнению с чувством вины, которое он испытывает из-за случившегося с тобой. – Она отвела взгляд, плечи напряглись. – Я была в баре в тот вечер. И знала, кто ты. Когда ты разговаривала с Броком, сразу заметила, как ты заботишься о нем. Вот только он совсем не замечал тебя. – Она покачала головой и тихо вздохнула. – Это все видели. Ты ушла, а он остался со мной. И мне было жаль тебя.

Как же «приятно» было это слышать. Руки сжались в кулаки, а ногти впились в ладони.

– Я была с ним, когда кто-то вбежал в бар с криками, что человека подстрелили. Мы не сразу вышли на улицу. Сначала туда ринулись его друзья, Колтон и Рис. Не помню, как мы узнали, что это ты, но вскоре тоже оказались там. И он увидел тебя лежащей на земле. Через несколько секунд один из братьев оттолкнул его, но я никогда не забуду выражение лица Брока. – Казалось, она погрузилась в воспоминания. – Как он винил себя за то, что я потеряла ребенка! И так же винит за то, что в тебя стреляли.

– Это не его вина, – тут же выпалила я.

– Знаю. И ты знаешь. Но никто – ни я, ни даже ты – не может изменить его чувств, особенно после того Рождества, когда он привел меня к вам домой. Поверь, мне не хотелось идти, – сказала она. – И не хотелось, чтобы шел он, потому что я знала, как это повлияет на вас.

Сердце сжалось в груди.

– Кристен, я…

– Все время, что мы были вместе, эта вина разрасталась. Она, как открытая рана, проникала во все аспекты нашей жизни, – перебила меня Кристен, когда крошечные стрелы боли вонзились в ладони. – Все шесть лет он постоянно говорил о тебе.

Дыхание перехватило.

Ее скулы покраснели.

– Он прекрасно общался с твоей семьей и часто спрашивал о тебе у мамы. Я подслушала их несколько раз, но никогда не говорила ему об этом. Думала, если он узнает, что у тебя все в порядке, то в конце концов успокоится и полностью посвятит себя нашим отношениям и совместному будущему. Но этого не случилось. Брок не переставал говорить о тебе. – Она издала горький смешок. – Как я могла себя чувствовать? Это было даже хуже, чем встречаться с парнем, влюбленным в другую.

Не в силах выдавить и слова, я прижала пальцы к губам.

– Знаешь, даже предпочла бы, чтобы он любил тебя. По крайней мере, я бы потеряла ребенка из-за того, что он кого-то любил. А не из-за того, что его мучало чувство вины. – Кристен сжала красные губы. – Я спросила его, когда он разорвал помолвку, любил ли он тебя? Неужели провел со мной шесть лет, любя кого-то другого?

Комната кружилась перед глазами, совершенно не хотелось слушать дальше, но я не остановила ее. Женщина, которая дала огромную словесную пощечину, исчезла. Сейчас здесь сидела хрупкая девушка, которая была не в силах остановить эту катастрофу.

– Он сказал «нет». Вернее, любил, но не так, как я боялась.

Я посмотрела на нее, прекрасно понимая, о чем она говорила. Тут даже читать между строк не было необходимости. Она только что заявила, что Брок меня не любил. И, честно говоря, могла быть права. Мы пока не признавались друг другу. Нужно выяснить, любил ли он меня такой любовью, какой я его? Этот вопрос нужно задавать Броку, а не Кристен.

Но было поздно.

– Когда он завершил карьеру и начал обсуждать с твоим отцом возможность занять пост управляющего здесь, я понимала, что он отыщет способ вновь начать общаться с тобой… Найдет способ загладить вину. Это стало последней каплей. – Впервые в ее голосе зазвучал гнев. – Я сказала, что против его переезда сюда. Ни на секунду не поверила, что Брок хочет стать управляющим и для этого переезжает. Он просто пытался отыскать способ сблизиться с тобой. И я поставила его перед выбором, а он выбрал тебя и свое чувство вины. Вот почему мы расстались.

– Так, – выпалила я, – звучит бредово, я даже не знаю, что сказать. Мне жаль, что у вас не сложилось.

– Ты действительно думаешь, что я все выдумала? Хочешь сказать, Брок ни разу не говорил о своем чувстве вины?