вы с сестрой и какой-то женщиной сидели на кухне, разговаривали… я просто не смог тебя выдернуть. Вы выглядели такими умиротворенными.

- А вчера ты появился, когда у меня был Нари? – догадалась я, забравшись следом за ним на пуховое покрывало. Он коротко кивнул. – Дурак. Я же сказала, что буду ждать тебя. И знал бы ты, как ждала.

Около минуты мы молча смотрели друг другу в глаза. Вспорхнула к потолку гигантская черная тень – Аббадон по-прежнему занимал четверть комнаты, а теперь еще и загораживал единственное окно, но и Франциско, и я были слишком сконцентрированы, чтобы обращать на него внимание. Мы так часто пытались объясниться друг с другом, и так часто попытки безуспешно ускользали, что теперь каждый из нас боялся начинать заново. Слова будто бы только мешали. Франциско принял сидячее положение, когда я уже собиралась к нему наклониться, и потому губы наши встретились достаточно резко, но это была последняя резкость за ночь, потому что каждое следующее прикосновение было мягким, как вата.

Глава 23

Рассветало – время здесь, заключенное в рамки другого часового пояса, приближалось к утру быстрее, чем в Далласе. Я до последнего удерживала веки закрытыми: так было проще от всего отстраниться. Мне нравилось чувствовать кожей тепло, исходящее от Франциско, слушать его размеренное дыхание и не вспоминать, что мы находимся в логове врага, ничем не защищенные, даже без элементарного замка на двери, а над нами парят двухметровые кровососущие демоны – непрошеные свидетели каждого нашего вздоха. Однако иллюзия благоденствия все равно треснула с первыми шагами, донесшимися из коридора.

Франциско поднялся первым и принялся одеваться, игнорируя ярко-алые окуляры Аббадона, таращившиеся на него из ближайшего угла. Я же только глубже забралась под одеяло.

- Почему Манту прячется от меня?

- Не от тебя. Когда он почувствовал присутствие в доме Аббадона, мы с ним занимались… разведкой, - отозвался Франциско. – Нам обоим требовалась невидимость. Манту, ты можешь больше не скрываться.

Клыкастый демон появился рядом с кроватью через секунду. Я неуверенно улыбнулась его раздвоенному черепу, стараясь не думать о том, что и он, и Аббадон наблюдали за нами все это время, однако краска все равно предательски прилила к моему лицу.

- Я думала, тебе сказал про меня Габриэль.

- Нет, я его еще не видел. Так это он привел тебя? Прекрасно, мне как раз нужно с ним переговорить, - Франциско заметил, что я бросаю смущенные взгляды на Манту, и с усмешкой поднял с пола мои джинсы. – Лучше нам пойти на завтрак по отдельности. Меня здесь многие знают и недолюбливают – ты же новичок, пока что заслуживающий лишь равнодушия.

- Недолюбливают?

- А как иначе? Я предал их, когда ушел после первой войны.

- Габриэль все равно знает про нас, - я потянулась за своими вещами, но Франциско вдруг спрятал руку за спину. – Эй!

- Гэб не станет болтать. Стесняешься? Брось, демонов наш внешний вид не волнует. Да и Манту уже успел тебя разглядеть, - я запустила в него подушкой. – Я так рад, что ты здесь, Андреа.

Он вроде улыбался, но интонация показалась мне чересчур грустной.

- Что с тобой?

- Я должен отправить тебя в безопасное место. Должен был сразу, как увидел, а теперь это слишком сложно. Теперь мне хочется, чтобы ты осталась.

- Мы не знаем, где сейчас безопасно, - возразила я.

- Точно не под боком у Питера.

- Ты не сказал, как сам оказался здесь. Бенедикт послал тебя?

- В каком-то смысле. Обсудим это после завтрака. Манту, кто в коридоре?

- Лилит и Ориас, - прошелестел клыкастый демон.

Человеческих имен он, очевидно, не знал, зато отчетливо видел своих сородичей. Франциско нахмурился и застыл у двери.

- Саманта… подождем.

Я сползла с кровати и ласково потрепала Аббадона по кончику крыла, безмолвно желая ему доброго утра, - он не отреагировал, что можно было по праву считать ответной учтивостью. Потом зашла ему за спину и выглянула в окно, чтобы хорошенько рассмотреть кусочек купающейся в тусклом утреннем свете Гренландии.

- Путь свободен.

Прежде чем покинуть комнату, Франциско ласково коснулся моих волос прямо сквозь туловище Аббадона.

На стене висела модульная конструкция с часами: три прямоугольные черно-белые картины, каждая из которых являлась продолжением предыдущей, и на последней из них располагался циферблат. До завтрака оставалось ровно пятнадцать минут. С уходом Франциско я почувствовала прилив волнения: неужели совсем скоро меня познакомят с Питером? С тем, кто развязал войну между симбионтами и людьми? С тем, кого больше всех боялся Бенедикт? И как же мне вести себя с ним? Что говорить, а о чем лучше умолчать?

Вдоволь помучив себя вопросами, правильных ответов на которые все равно не существовало, я принялась прорисовывать у себя в голове футбольное поле возле университета, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств не тратить время на восстановление в памяти деталей и сразу телепортироваться к нему. Именно возможность в любую секунду сотворить портал для побега успокаивала меня перед знаменательной встречей с отцом Франциско. Мысли мои были целиком забиты подходящими для отступления местами, когда сквозь пол в комнату вплыл Манту. Остановившись рядом с Аббадоном, он повернул ко мне свое безобразное лицо – я инстинктивно посмотрела на дверь, ожидая увидеть Франциско, однако он не явился следом за демоном.

- Я пришел к тебе один, Андреа.

Аббадон уставился на клыкастого сородича, и мне почудилось глубокое удивление в его ядовито-красных глазах. Он прошипел сквозь толстый слой кожи, скрывающей его рот:

- Как ты смеешь?!

- Почему нет, Аббадража Онто? – щелкнул клыками Манту. – Даже ты можешь сделать это, если захочешь, - я перевела изумленный взгляд с одного демона на другого, решительно не понимая, о чем речь. – Мне нужна твоя помощь, Андреа.

- Конечно. Только объясни, как ты покинул Франциско? Я думала, вы прикреплены к своим симбионтам.

- Так и есть. Сейчас он находится прямо под нами на первом этаже – расстояние достаточно мало, чтобы мне было позволено его преодолеть.

- Ты в очередной раз собираешься игнорировать ключевые запреты?! – продолжал надрываться Аббадон. – Необратимые последствия, к которым может привести твоя распущенность…

- Ты напрасно тратишь время. Пусть для тебя оно мало значит в этом мире, я уже давно отношусь к нему иначе, - Манту вновь обернулся ко мне, игнорируя разъяренное шипение своего чешуйчатого сородича.