что ли, Лидка столько времени убивает на всяческие светские мероприятия? В большинстве случаев, конечно, не одна, а мать сопровождает, но не пересечься с Натальей они просто не могли. Потому что даже я девицу Ясеневу уже неоднократно встречал, правда, никогда ранее в качестве возможной партии не рассматривал. Собственно, как и она. Но ей простительно, она только-только, что называется, дозрела. Если не ошибаюсь, семнадцать — минимальный возраст для заключения брака — ей только через неделю стукнет. Ну, или около того. Край через месяц. Но это, конечно же, не препятствие, потому что если сговоримся, на всякие организационные моменты как раз месяц и уйдёт. Минимум. Ну и ещё договориться нужно, конечно же. А это тоже время.

Что ещё о ней сказать? Как по мне, крупноватая. Но это только на контрасте со мной, а я, напомню, тоже габаритами не поражаю. Симпатичная. Тёмно-русая, почти шатенка. Длинные пышные волосы. Серые глаза. Фигура… есть. Не фитоняшка, но и не квашня. В нужных местах всё, как положено, выпирает. Со всех сторон нормальная, короче. Что же касается прочих достоинств, например, острого ума, то тут я пока не в курсе. С одной стороны, вроде бы и пофиг в браке по расчёту, с другой… именно для этого мы сейчас и встречаемся — приглядеться друг к другу, оценить, проанализировать первую реакцию. Вполне себе на текущий момент адекватную. Сходу не воротит, уже хорошо. Хуже нет, когда против собственного естества идти приходится. Смею надеяться, что я ей тоже симпатичен… хотя бы немного.

— Моя кузина, Эмилия Ясенева, — в качестве ответной любезности представила моя потенциальная невеста свою спутницу, и я теперь уже с полным на то основанием оной спутнице улыбнулся, окинув откровенно оценивающим взглядом.

А поглядеть, доложу я вам, есть на что! Эх, ну почему претендентка не она? Прямо как кольнуло что-то! Я это состояние знаю, бывало уже неоднократно: запал Иван Ильич на фемину, как есть запал! Не так, как на Лерку, там совсем другое. Но короткий бурный роман закрутил бы, имей такую возможность. Осуждаете? Ну, вам-то легко! Это не в вас прицелились широко распахнутыми голубыми глазищами под пушистыми ресницами. А ведь ещё есть идеальный овал лица, чуть приоткрытый — якобы от волнения — рот и симпатичные ямочки на щеках… роковая женщина! Да-да, именно женщина, двадцать пять ей уже точно есть. Казалось бы, спутнице и флаг в руки, но ничего подобного! Очарование юности в данном конкретном случае спасовало перед зрелой молодостью. Опять же, фигура у Эмилии уже окончательно сформировалась. Ну и самое главное — приходящий исключительно с опытом стильный шик. Единственный на мой личный вкус недостаток заключался в том, что Эмилия Ясенева жгучая брюнетка. Что только подчеркивалось нарядом, а именно, столь же радикально-чёрным брючным костюмом. А вот Наталья Ясенева, кстати, отдала предпочтение светлым тонам — белому и голубому. И единственная из троих девиц выбрала юбку с жакетом. Хотя лично мне куда проще было её представить в майке и джинсовых шортах. Вот тогда бы да, образ стал более целостным. Но и без того моя потенциальная невеста производила как минимум положительное впечатление.

— Прошу! — обвёл я широким жестом стол и поманил официанта.

Время в ожидании заказа скоротали за стандартным светским трёпом: кто, что, когда, где и, самое главное, с кем. Признаться, я у себя на островах несколько отстал от жизни, но тут на выручку пришла любимая сестрица, которая в этих высоких материях чувствовала себя, как рыба в воде. И искусно втягивала в беседу всех присутствующих, наибольшее внимание уделяя, конечно же, Наталье Андреевне. Собственно, для этого мы все тут и собрались. И да, чем дальше, тем больше я укреплялся во мнении, что нужно брать. Лучше варианта мы всё равно не найдём, а так девочка во всех отношениях приятная. И неглупая. Да и я, судя по лёгкой улыбке, постоянно игравшей у неё на губах, ей весьма приятственен.

И лишь одно обстоятельство омрачало для меня мероприятие: я то и дело ловил себя на мыслях об Эмилии. И с завидным постоянством на неё косился. Как мне казалось, незаметно. А ещё жадно ловил каждое её слово, потому что и голос оказался всему остальному подстать: глубокий, с едва заметной хрипотцой… и невероятно влекущий. Жаль только, о себе девушка распространялась крайне неохотно. Да оно и понятно, потому что развлекать меня в её обязанности не входило. Она здесь, если по чести, ровно с той же целью, что и Лидка: засвидетельствовать факт встречи и дать заинтересованным лицам стороннюю оценку. Ну и ещё, скорее всего, Эмилия телохранительница. Нет, не профессиональная. Но наверняка необходимыми навыками обладает и как минимум способна обеспечить подопечной возможность выпутаться из опасной ситуации. Хотя бы и за счёт собственной жертвы. Что же касается нас с сестрой, то в нашей парочке аналогичную роль исполняю я.

Кстати, ещё один маленький нюанс: Лидка, судя по её реакции, эту самую Эмилию тоже впервые видела. И это при её социальной активности, из-за которой её впору пожалеть! Лично я бы не смог по всем этим бесконечным приёмам мотаться, и особенно с матушкой. Но фиг с ней, с сестрицей. Главное, что девица Ясенева в наших краях реально новенькая. Потому что проживи она на Гессионе хотя бы год, моя сестра непременно бы с ней пересеклась, хотя бы раз уж точно. А тут получается, что возникла дамочка из ниоткуда, и меньше чем за год (причём сильно меньше, тут, скорее всего, счёт идёт на месяцы) умудрилась заслужить честь сопровождать дочурку главы рода пусть и на первых, ни к чему особо не обязывающих, но смотринах. А это реально честь, я не оговорился. Абы кого не пошлют. В общем, что-то тут не срастается. А потому одно из двух: либо Эмилия наёмница высочайшей квалификации, что автоматически возвращает нас к вопросу о доверии… либо у неё есть блат, сиречь административный ресурс. Интересно, какой? С Натальей Ясеневой настолько близко сошлась, что та за подружку похлопотала? Но тогда кто (и когда) допустил никому не известную Эмилию к дочери главы клана? За какие-такие заслуги?! В общем, понятно, что ничего не понятно, хе-хе. Можно было, конечно, подключить Лиу Цзяо, чтобы тот открытые источники в сети пошерстил, но отвлекаться на инструктаж электронного помощника я как-то постеснялся. Вместо этого принялся сам как бы невзначай интересоваться личностью Эмилии у, так скажем, первоисточника. В рамках приличий, разумеется. И чтобы Наталье не показалось, что я её вниманием обделяю. И это