раздражённо фыркнула и звучно хлопнула в ладоши. В комнату моментально, словно специально под дверью ждал, вошёл киборг типовой модели: светло-русые, я бы даже сказала пыльно-серые волосе, тёмно-серые графитовые глаза, телосложение атлетическое, но без лишней перекачки. Рост тоже средний, самый типовой из всех существующих. Интересно, не садятся ли на него, когда свободные места заканчиваются? Ему бы шпионом быть или наёмный убийцей, нипочём не заметишь!

Подойдя к юни, киборг опустился на колени, внимательно глядя хозяйке в лицо. Вирджиния небрежно повернула голову своей игрушки в нашу сторону, буркнула, не скрывая враждебности:

- Вот, любуйтесь и проваливайте, мне спать пора.

При слове спать киборг плавно, без лишних рывков, стащил с себя футболку и бросил её в угол. Ясно, кто юни Моулкс заменяет снотворное и сказку на ночь. Я с сочувствием посмотрела на сохраняющего полнейшую невозмутимость киборга и тихонечко вздохнула. Что бы там не говорили специалисты по инженерной физиологии, но для меня киборги были, есть и будут разумными существами, со своими правами и желаниями. И такие вот игрушки бессердечных самовлюблённых стерв мне было искренне жаль.

- Ну что ж, пока, - Ричард специально выделил это слово, - вопрос у нас к вам больше нет. Из города не уезжайте.

- И не собиралась, - фыркнула юни и повернулась к киборгу, по-прежнему глядящему на моего мужа. – Сегодня ты котик, можешь меня лизать и царапать.

- Мяу, - приятным хрипловатым голосом отозвался киборг, а меня передёрнуло от отвращения. Фу, гадость, а я-то думала, что не брезгливая!

Жильё Вирджинии мы покинули в глубоком молчании. Как-то незаметно подкралась смывающая краски и звуки усталость, не хотелось ни говорить, ни даже сосредоточенно размышлять о чём-то. Глаза закрывались, меня всё сильнее клонило в сон. Хорошо, Ричард догадался вызвать аэрокар, а то я даже не представляю, как бы до дома добралась!

Вернувшись в ставшую такой родной и привычной квартиркой мы с мужем не сговариваясь потопали в спальню. Вот сейчас полежим немножечко, а потом обязательно встанем, умоемся, я ужин приготовлю… Я продолжала перечислять, что ещё сделаю после короткого отдыха, когда незаметно для себя погрузилась в крепкий сон. Рядом, притиснув меня к своему боку и зарывшись лицом в мою растрёпанную шевелюру, посапывал Ричард. И для меня это был самый умиротворяющий звук на свете.

Глава 14. Мрачная история Золушки

Как же я ненавижу просыпаться от громких резких звуков, подскакивать на кровати, едва не валясь от неожиданности на пол, распахивать глаза, унимая бешено колотящееся сердце, ежесекундно грозящее обширным инфарктом! Судя по сложносочинённой конструкции, которую даже условно цензурной не назвать, Ричарду такие пробуждения тоже не нравятся.

- …принесло? – закончил мой муж вопрос и, честное слово, я бы на месте колотящего в дверь уже давно бы подхватила руки в ноги и сбежала, пока есть чем и что хватать. А то ведь у супруга моего между словом и делом пауза крошечная, вдруг не успеешь эвакуироваться?

Увы, к моему искреннему сожалению тот, кто прервал наш сладкий сон, не спешил ретироваться, растворяясь в утреннем тумане. Пришлось идти открывать, благо раздеться вчера вечером я, как и Ричард, так и не успела, уснула. На голове у меня, конечно, драконье гнездо свито, да и тушь наверняка сползла с ресниц на щёки, но даже если я и напугаю раннего визитёра своим непрезентабельным видом, он сам виноват. Нечего приходить в гости с утра пораньше, да ещё и без приглашения.

На пороге, переминаясь с ноги на ногу, словно ему экстренно захотелось в туалет, топтался Роджер. При виде меня землянин поперхнулся воздухом, кашлянул и сочувственно уточнил:

- Паршивая ночка была?

Я плечиками повела неопределённо, не спеша впускать визитёра в квартиру. Да, невежливо, но, повторюсь, я его не приглашала. Роджер понял, что чаем с пирогами его никто встречать не станет, вздохнул тяжело:

- Ричард дома?

- Угум, - я зевнула, прикрыв ладошкой рот и вяло посторонилась. – Заходи.

Роджер меня то ли не услышал, то ли не понял, продолжая топтаться на пороге и как-то странно посматривая на меня. Видимо, мой утренний облик его, бедолагу, совсем из колеи выбил. Первое вскрытие, ну что за хрупкая психика у этих землян! Я как могла пригладила волосы, поправила одежду и даже изобразила гостеприимную улыбку:

- Проходи, не стесняйся, я сейчас Ричарда позову.

- Белль, - Роджер цапнул меня за руку, пытливо в глаза заглянул, - сможешь сказать, когда твой муж домой вернулся?

Ого, какие интересные вопросы с утра пораньше! У меня в душе словно маленькая кошечка острыми коготками провела. Вроде бы и не больно, и не страшно, а как-то тревожно стало, точно перед страшным ураганом.

- Домой мы вместе вернулись, - я постаралась ненавязчиво отцепить Роджера от своей руки, но с тем же успехом могла бы унийский репейник отдирать, - вместе и вырубились… ну, уснули в смысле.

- Точно? – глаза землянина были точно профессиональный сканер, при неправильном использовании способный и верхний слой кожи снять.

- Если ты намекаешь на то, что Ричард кого-то убил, мой ответ: нет. Он был со мной, никуда не отлучался, я это точно знаю, - я переплела руки на груди и ненавязчиво оттеснила гостя к порогу. Такой визитёр ранним утром мне совершенно точно не нужен.

- Хочешь сказать, что вы вчера весь день были вместе? – Роджер усмехнулся, но тут же посуровел. – Белль, я не из пустого любопытства спрашиваю. Обнаружена ещё одна убитая девушка, а на её туфельке, - землянин глубоко вздохнул, отвёл глаза, - на её туфельке чёткий отпечаток твоего мужа.

Я медленно осела на пол, ноги перестали держать. Вздохнуть как следует тоже не получалось, сердце напрочь перекрыло горло, мешая поступлению воздуха. В голове всплыла фраза для протокола вскрытия: «Смерть от асфиксии, вызванной глубоким шоком». Сильные горячие руки сомкнулись на моих плечах, меня тряхнули так, словно хотели не мешкая вытряхнуть ошалевшую душу из парализованного шоком тела. Эй, полегче, перелом шеи меня точно не украсит!

- Белль, - голос мужа, встревоженный и одновременно настойчивый, с трудом пробирался через какой-то странный гул, - малышка, очнись, посмотри на меня. Чего встал, придурок, воду неси!

Меня без всяких церемоний окатили холодной, да что там, прямо-таки ледяной водой. Я возмущённо раскашлялась, зафыркала, замотала головой. И какой только садист учил стражей порядка так первую помощь оказывать, после неё же прямая дорога на кладбище! Я откинула мокрую длинную прядь,