землю, едва не зацепив Рэйну. В колчане оставалось пятнадцать стрел.

Она подстрелила еще одного, но из леса навстречу ей уже бежали лунны. Их шерсть светилась. Тетива пела в ее руках. Рэйна признала слова Бронта о том, что в прошлой жизни она умела обращаться с оружием. Сейчас это спасало ее шкуру.

Еще четверо монстров были подбиты, но ценой большого количества стрел. Когда Рэйна стала стрелять уверенно, ее колчан практически опустел. Это лишь вопрос времени, когда ее рука нащупает пустоту.

Благо место, где она расположилась, давало ей преимущество. Вершина холма, открытое пространство и хороший вид на приближающегося издалека противника. Прекрасная локация для дальнего боя. Вот только Ветвистый лес по бокам был ближе и приходилось здорово вертеть головой, дабы не пропустить противника.

Однако одного она все-таки пропустила. И поняла это лишь тогда, когда мертвая туша рухнула к ее ногам. Рэйна подняла глаза и встретилась взглядом с Бронтом. По его тяжелому дыханию она поняла, что парень добирался сюда бегом.

– Почему не послушалась меня?

– Не хотела пропускать веселье.

Рэйна даже не пыталась убедить себя, будто такой ответ пришелся Бронту по вкусу. Тот просто молча встал рядом и нахмурился. Затем вновь отразил пропущенную ею сбоку атаку. Рэйна старалась не думать о том, как легко она упустила появление дималита. Вот так запросто она могла зазеваться и лишиться жизни от клыков лунна.

Она выпустила еще две стрелы, которые задели двух луннов, что взбирались на холм. Бронт рубанул по третьему, и они оба получили небольшую передышку. То, что стрелы кончились, ребята заметили одновременно. Бронт молча снял с себя браслет с защитой и перебросил его Рэйне, когда та откинула ненужный лук в сторону.

– А как же ты?

– Я не позволю, чтобы еще один дорогой мне Шейд погиб за последние четыре временные свечи, – был ответ.

– Ты тоже можешь пострадать, – сказала Рэйна, но браслет все-таки надела и включила защиту.

– За меня не переживай. Лучше задумайся о том, какой нас с тобой ждет разговор утром. О том, как некрасиво обманывать и делать по-своему.

Бронт отдал ей одноручный меч. Они оба встали в боевую стойку. Мужчина достал из-за спины свой могучий двуручный меч. На любование сталью у Рэйны не оставалось времени: шайроны и лунны подступали.

– Покажи мне, чему ты научилась. – На лице Бронта мелькнула полуулыбка.

– Белые – мои.

Рэйна крутанула в руках меч, приноравливаясь к его весу. По ее венам заструился адреналин.

Охота началась!

Они сорвались с места одновременно, рассекая клинками воздух и плоть монстров. Полилась кровь и сила из убитых зверей. Рэйна ощутила, как магия уничтоженных ею луннов плавно перетекает в нее. Это опьяняло.

Бронт видел, как она убирает лишь луннов, оставляя ему шайронов. Черная сила плавно перетекала к нему, белая – к ней.

– Как ты поняла, кого стоит убивать? – прилетел странный вопрос от Бронта, когда Рэйна еле-еле уклонилась от атаки.

– Моя сила хочет меня убить. Всегда, – прохрипела она в ответ, делая подсечку лунну.

От такого боя у девушки уже сбилось дыхание и болело все тело. А зверям не было ни конца, ни края. В скором времени она перешла на самозащиту, оставляя Бронту почти всю работу. Била своей восстановившейся магией, но вскоре и та закончилась, принеся внутреннее опустошение. Бронт видел, что Рэйна выбивалась из темпа, ослабевала. Потому перенимал атаки на себя.

Но даже Бронт не мог справиться со всеми вылезшими из чащобы монстрами. Сейчас мужчина направлялся к ним. Чудовища подступали. Неспешно, растягивая удовольствие.

В мозгу Рэйны уже промелькнула мысль – вот и пришла их окончательная смерть. Но Бронт, кажется, так не считал.

Сначала она почувствовала запах озона, а лишь потом послышался оглушающий раскат грома. Вся в чужой крови, Рэйна обернулась на Бронта и увидела, как над их головами стали собираться грозовые тучи.

Поднялся такой сильный ветер, что чуть не сбил Рэйну с ног.

Черные глаза Бронта сверкали молниями. Они же струились по его рукам и телу, создавая идеальную защиту от когтей и зубов врагов. Бронт усмехнулся, заметив шокированное лицо девушки. Двуручный меч в его руках приобрел совсем иное значение: теперь Рэйна понимала смысл всех узоров, что были на нем выгравированы. Перед ней стоял настоящий бог грома и шторма. И ей было плевать на то, что она сама причислила его к пантеону.

В холм ударила молния и, отскочив, поразила все нужные цели. От грохота Рэйне захотелось зажать уши, но оружия она не выронила. На последующие несколько минут она полностью из-за этого оглохла.

Дальше все происходило, как в замедленной съемке.

Рэйна потеряла ориентацию во времени и пространстве. Бронт же, казалось, обрел второе дыхание. Он кружился вокруг их пятачка, и Рэйна только и видела, как мелькали молнии и лилась кровь их врагов.

Она даже не поняла, когда все закончилось. Лишь обессиленно сползла на траву, смотря, как мужчина добивает последнюю тварь. Оставшиеся монстры решили с ним не связываться и уползли обратно к лесу. Одним мощным ударом перерубив шайрону глотку, Бронт обтер о его шкуру меч и приблизился к Рэйне. Лишь тогда она решилась на то, чтобы задать вопрос, который мучил ее с самого начала бойни:

– Почему ты не с Саргоном и Дамианом?

В глазах Бронта по-прежнему мелькали молнии, ветер трепал волосы, убранные в хвост. Слышались разряды грома, но уже немного отдаленные. По ним Рэйна определила, что к ней вернулся слух.

– Разве я мог оставить тебя здесь одну?

– Но как ты узнал? – Бронт протянул ей руку, и она медленно поднялась на ноги.

– Почувствовал.

– А что они там делали?

И что делал там сам Бронт? Но этот вопрос она не задала вслух.

Рэйна подумала, что, раз все закончилось для них, закончилось и на той поляне. Да и солнце почти взошло.

– Они намеревались убить вожаков, – просто ответил Бронт.

Кажется, его, как и Рэйну, шатало от перенасыщенности чужой силой. Похоже, охота прошла успешно.

– И они их убили? Как думаешь?

– Не знаю. – Бронт пожал плечами. – Пойдем, героиня. Нам пора возвращаться. Стоит проведать компанию, с которой ты сюда заявилась. С ними мне тоже предстоит провести разговор. И не упирайся. Я, между прочим, за вас отвечаю.

– Но я же справилась? – спросила Рэйна, ковыляя к замку.

– Справилась, – улыбнулся ей Бронт. В его улыбке Рэйна до сих пор наблюдала раскаты грома и блеск молний, но это ее ничуть не пугало. Теперь она видела его во всей красе, которую он ото всех скрывал. И у него действительно