к тебе. Эндрю, в этом году мне 54, и у меня сложное прошлое. Мой отец был шотландским рыбаком, который встретил норвежку, когда был вынужден зайти в гавань Бергена из-за повреждения своей лодки. В итоге он переехал в Норвегию, женился на моей матери, и они произвели меня на свет. У меня было 10 замечательных и мирных лет в Норвегии до 1940 года. Затем в течение трех недель оба моих родителя были убиты вторгшимися немцами. У меня не было ближайших родственников в Норвегии, и поэтому я была эвакуирована в Шотландию, чтобы пожить у старшей незамужней сестры моего отца. Я пробыл там оставшиеся пять лет войны, и в итоге она меня удочерила. Как я уже говорила, у меня не было семьи в Норвегии, готовой удочерить меня, 15-летнюю девочку, которая провела пять лет в Шотландии. Поэтому я осталась. Я полюбил Шотландию, я был гражданином Великобритании по линии своего отца, так что это не было похоже на то, что я был иностранцем в чужой стране. К концу войны мой голос звучал точно так же, как у всех других детей в Дингуолле. Я поступила в университет, где встретила своего первого мужа, Роберта Морея. Это было в середине 1950-х, и мы были счастливой парой почти десять лет. Мы так и не смогли завести детей, пока, наконец, чудесным образом я не забеременела осенью 1964 года ”.

Фрейя сделала паузу, и ее голос стал мрачным.

“Но зимой произошла автокатастрофа, Роберт погиб, и я потеряла своего нерожденного сына”.

Джим держал ее за руку, но ничего не говорил. Фрейя подняла глаза и грустно улыбнулась Эндрю.

“Слишком много лет после этого я только и делал, что работал. Я добивался успеха на своей работе и неоднократно повышался в должности, но только когда я встретил Джима четыре года назад, я начал по-настоящему жить заново. А потом, в ту знаменитую ночь два года назад, я встретила тебя. Очаровательный молодой человек, делающий что-то приятное другу.”

Она остановилась и посмотрела Эндрю прямо в глаза.

“Тебе столько же лет, сколько было бы моему сыну, и я знаю, что я не твоя семья или что-то в этом роде, но я бы хотел, чтобы мой сын вырос таким же хорошим, как ты. Я бы хотел, чтобы вы думали обо мне, о нас, как о тете и дяде. У меня нет семьи, и пока я не встретила Джима, я была здесь совсем одна. Чего бы я хотела, так это чтобы ты проводил меня к алтарю на свадебной церемонии. Не мог бы ты сделать это для меня, пожалуйста, Эндрю?”

Итак, как вы реагируете на что-то подобное? Эндрю сказал "да", и его много обнимали, но за этим было гораздо больше. Он был ошеломлен и встревожен всем этим. Ему было грустно из-за того, что Фрейя так много пережила, включая потерю обоих родителей на войне, а затем мужа и нерожденного ребенка в автокатастрофе. Но с эгоистичной точки зрения Эндрю больше всего думал о своих собственных родителях, об их отношении к нему по сравнению с отношением Джима и Фрейи. И это не имело никакого отношения к шикарной квартире в Лондоне и их влиятельной работе. Женщина, потерявшая сына 19 лет назад, надеялась, что он вырастет таким, как Эндрю, однако его собственный отец активно не любил его, а мать была его молчаливой и пассивной сообщницей. Фрейя рано легла спать той ночью, и пока она устраивалась, а Джим оставался с ней некоторое время, разговаривая с ней, Эндрю сел и роботизированно заполнил форму мода, с которой Фрейя разберется утром. Джим вернулся, когда Эндрю раздумывал, идти ли спать. Что, как он чувствовал, ему нужно больше всего на свете, так это бассейн, где он мог бы забыться на час, плавая и размышляя. Джим прервал эти размышления, передав Эндрю стакан с изрядной порцией виски.

“Спасибо, что выслушал этого Эндрю. Ты достаточно умен, чтобы понять, насколько глубоким было влияние того вечера с Эллисон. Фрейя невероятно гордится тем, чего вы достигли, и она хочет помочь вам, насколько это в ее силах. Она сильная женщина, ей приходилось быть такой так долго, но ты важен для нее, и это невозможно переоценить. Как у тебя дела?”

“Мне нужно многое осмыслить и попытаться разобраться. Я не сделал ничего, чтобы заслужить расположение Фрейи, мое сознание на этот счет ясно, поэтому я нравлюсь ей таким, какой я есть, а не тем, кто играет роль. Пожалуйста, не обижайтесь, но я думаю, что есть много вещей, о которых ей следует с кем-нибудь поговорить. Я ходила к психологу, который был консультантом по скорби, когда умерла Фейт, и это мне очень помогло, особенно с моими проблемами с гневом. У меня были некоторые проблемы с родителями некоторых моих друзей. ”

Джим рассмеялся, и это сняло напряжение.

“Фрейе нужна примерно такая же помощь. Но, черт возьми, откуда я знаю, я 18-летняя студентка инженерного факультета с длинным языком ”.

“Нет, вы нечто большее, но ваш комментарий имеет смысл. Я поговорю с ней об этом, но она отчаянно независима, она добралась почти до вершины очень мужской шовинистической организации. Она ненавидит демонстрировать слабость, на случай, если это используется как предлог, чтобы обойти ее ради работы или должности, поэтому я ничего не обещаю ”.

Эндрю кивнул, Фрейя была не из тех, кого можно к чему-то подтолкнуть, если ее не убедить.

“Джим, я был благодарен тебе за поддержку и дружбу с тех пор, как Мойра познакомила нас, сколько, три с половиной года назад?”

Он остановился и подумал, стоит ли поговорить с Джимом о его семье.

“Одна из моих личных проблем со всем этим заключается в том, что меня это очень раздражает по сравнению с тем, как мои собственные родители обращаются со мной в данный момент. Я более спокоен с тобой и Фрейей, чем со своими собственными родителями, и я в 10 раз более спокоен с Брайаном и Мэри Кэмпбелл. Так что справиться с этим разочарованием достаточно сложно, но то, что мне на колени свалилось нечто прямо противоположное, выбивает из колеи. Я знаю или, по крайней мере, надеюсь, что мои родители любят меня и гордятся мной, но, честно говоря, это может быть выдачей желаемого за действительное с моей стороны. В настоящее время мой отец глубоко недоволен мной, вплоть до неприязни”.

Эндрю остановился и вздохнул, прежде чем продолжить.

“Я горжусь и польщен тем, что