и препятствование нашей работе подрывает безопасность королевства. Но всё это при условии, что угроза нападения демонов окажется реальной, иначе по шапке получим уже мы. К тому же штаб, напоминаю, находится в столице в двух днях пути, а работать нам надо здесь и сейчас, и лишние конфликты с горожанами и властями только усложнят задачу. Так что наберись терпения.

— Ладно, уговорил. Кстати, а где остальные?

— Нарракта с Лихтом я отправил снять комнаты в одной гостинице в южной части города — её мне Нафтер посоветовал — и купить чего съестного на ужин.

— А они справятся?

— А чего бы и нет? С Лихтом всё понятно, но Нарракт вполне себе говорящий.

* * *

Больше за этот день ничего знаменательного (тьфу тьфу тьфу) не произошло. Показав дорогу до гостиницы, Лакрес на всякий случай проводил нас до самой комнаты, после чего ещё раз наказал не буянить и отправился собирать информацию. Кормёжки для постояльцев здесь предусмотрено не было, поэтому пришлось ждать, пока Нарракт с Лихтом не принесут купленный в городе ужин.

Весь остаток дня мы с Феррозией провалялись на кровати, не зная, чем себя занять. Постепенно вечер перешёл в ночь, но после сегодняшних событий мне что-то не спалось.

Решив проветриться, я покинул комнату, пересёк коридор и вышел на общий балкон второго этажа. Как оказалось, я такой был не один. Оперевшись о перила, там уже стоял хорошо знакомый синий латный доспех. Похоже, за время наших с Феррозией злоключений он успел где-то раздобыть инструменты или найти кузнеца и выправить вмятины, пусть и не до идеальной гладкости. Впрочем, этот доспех был и так потрёпан временем, так что ещё от пары неровностей хуже не станет.

— Я просто проветриться, не надо на меня нападать, — сказал я на всякий случай, пристраиваясь рядом и бросая взгляд на опустевшую мостовую внизу.

— Сейчас мне тебя не победить, — угрюмо ответил Лихт.

— Ну да, тебе бы скорости поболь… Ва, ты разговариваешь?

— Я не немой.

— Но если верить Лакресу, за всё время пребывания в отряде ты не произнёс ни слова. Да и с моего появления ещё ни разу не открыл рта.

— Я дал обет молчания, и не могу разговаривать с людьми, пока не исполню обещанное.

— Но со мной-то ты сейчас разговариваешь.

— Ты не человек.

— А, ну да… Хотя чего это я соглашаюсь? Что бы там ни сидело внутри меня, сама я самый что ни на есть человек.

— Ты демон.

— Напомни, давно демоны научились разговаривать, читать, писать, носить одежду и сражаться бок о бок с людьми?

— Демоны бывают разные.

— Как и люди. Бывают брюнеты и блондины, а бывают красноволосые.

— С того момента, как ты наглоталась демонической крови, ты потеряла право называться человеком.

— А если ты поешь на ужин курятинки, то начнёшь кудахтать и носить яйца? Нравится тебе это или нет, но я человек.

Постойте, а с чего я вообще распинаюсь и пытаюсь что-то доказать? Ведь если Лихт мне поверит и признает человеком, то, согласно этому своему обету, перестанет со мной разговаривать. А на данный момент я единственный, кто может поддерживать с ним коммуникацию.

— Ладно, можешь не верить, мне без разницы. А что у тебя, кстати, за обет?

— Уничтожить всех демонов.

— Что, прямо всех-превсех?

— Да.

— Эм… А ты, как бы, в курсе, что один высший демон стоит целого войска, а Архидемон, вероятно, вообще что-то на уровне бога? Как ты собираешься их побеждать?

— Это не имеет значения. Либо я исполню обет, либо до конца своих дней не произнесу ни слова.

— Кошмар какой… А с чего тебе вообще пришло в голову дать такой обет? Хотя дай сама угадаю: враги сожгли родную хату?

— Демон убил всю мою семью. Мать, отца, обеих сестёр и племянника, а также их супругов. Он ворвался в поместье, когда мы собрались на семейный ужин, и перебил всех, кто был в доме, одного за другим. Лишь мне удалось уцелеть, и то чудом.

— Так и думала… Погоди, ты сказал «демон»? В смысле, один демон?

— Да, он был всего один. Из всех присутствующих только я умел сражаться, но моих сил и навыков оказалось недостаточно, чтобы его остановить.

— Но демоны ведь не такие уж сильные, и сейчас ты крошишь их пачками. Как он… Или уж не хочешь ли ты сказать…

— Демон с красными волосами, — подтвердил мои догадки Лихт. — Такой же, как ты.

— Теперь понятно. Да, тут правда было без шансов. И как, ты ему отомстил?

— Нет. С тех пор я убиваю всех красноволосых, которых встречаю, но убийцу своей семьи так и не нашёл.

— И много ты таких убил?

— Одного.

— Фух, а разговоров-то было. «Убиваю всех красноволосых», гляньте-ка.

— Всего я встречал троих, но вы с Феррозией оказались слишком сильны.

— Расскажешь про этого первого?

— Я не так много о нём знаю. Молодой парень, ученик маляра. В отличие от вас двоих, он не был воином и не смог оказать сопротивления. Я разрубил его первым же ударом.

— Демон, и не смог оказать сопротивления? Странно. Даже не зная боевых искусств, силой и скоростью мы превосходим обычных людей.

— Как выяснилось позже, он просто пролил на себя краску, когда красил стену дома. Лицо отмыл, а вот в волосы она въелась намертво. А на пути в лавку красителей встретил меня. За убийство невинного меня ждало долгое тюремное заключение, но как раз в тот момент в городе находился Лакрес со своим отрядом. Он предложил мне присоединиться к Змеиному клыку, и, когда я согласился, воспользовался полномочиями королевского рыцаря, потребовал моего освобождения и взял под своё крыло. С тех пор, встречая красноволосого, я всякий раз вначале убеждаюсь, что он действительно демон. Вы с Феррозией добровольно в этом признались, поэтому я смог напасть на вас, не опасаясь снова оборвать невинную жизнь. Правда, демоническая кровь Феррозии оказалась придуманной ей же ложью.

Ну да, при нашей первой встрече она без раздумий заявила, что является демоном.

— Ну а что с тем, убившим твою семью? Его так и не поймали?

— Нет. Он ещё долгое время промышлял в Гербоуне, убивая людей. Между целями не было ничего общего, словно он выбирал их наугад, поэтому страже