— Может быть, попозже. — Я опасливо рассматривала этот подводный транспорт. — Скажи, а как ты на самом деле выглядишь? — я поспешила перевести разговор в другое русло.

— В смысле, как выгляжу? — не понял меня Михайясь.

— Ну-у, когда магистр Джулиус рассказывал мне о тебе, я так поняла, что это было очень давно. А вот встретила тебя и теперь гадаю, как ты выглядишь на самом деле — как седой умудренный знаниями старец или как зрелый мужчина? Ну не можешь же ты на самом деле выглядеть как двадцатипятилетний парень!

— Это еще почему? — обиделся Михайясь. — И к твоему сведению, я ничего не предпринимал, чтобы изменить свою внешность. Честно говоря, не знаю, сколько прошло лет, как-то не считал, но я выгляжу так, как выгляжу, и это мой настоящий облик. Может быть, это благодаря тому источнику, который бьет в центре города? — Михайясь задумчиво почесал шевелюру.

— А что за источник? — заинтересовалась я.

— Источник магии. Ты даже не представляешь, какой мощный! — Михайясь восторженно закатил глаза. — Именно благодаря ему здесь теперь и стоит этот великолепный город.

— А что, такой источник один-единственный? Наверху ты такого не нашел?

Михайясь смутился.

— Ты знаешь, наверху тоже есть несколько таких источников, но вот добраться до них трудновато. Я давно уже вычислил местонахождение, по крайней мере, четырех мощных источников магии на земле. Только вот один из них находится во владениях дроу, а второй — у эльфов. К сожалению, эти расы не отличаются большим дружелюбием и гостеприимством и абсолютно точно не пустят к себе жить человека-мага. Еще один источник находится в Башне магов в Вассариаре, но оттуда я вынужден был убраться. О причинах, я думаю, магистр Джулиус тебе рассказал. Ну а четвертый находится где-то в горах. По моим расчетам, это Черные горы. Именно туда я и направлялся, карабкаясь по отвесным скалам. В один из дней я сорвался и провалился в расселину. Очнувшись, понял, что выбраться наружу без посторонней помощи не получится, ну и пошел наобум в первый понравившийся туннель. Мне казалось, что с моими знаниями и умениями в магии я нигде не пропаду. Как же я заблуждался! Оказывается, в этих туннелях совершенно нет магии, и мне пришлось реально туго. Когда я уже начал прощаться с жизнью, впереди забрезжил свет. Ну а дальше догадаться не трудно. Пещера, озеро — как источник магической энергии, и вот я здесь. С помощью этого источника я способен творить такие вещи, о которых любой маг может только мечтать. Моя конюшня и этот дом — это только небольшая часть реализованных возможностей. — Продолжая рассказывать, Михайясь потащил меня в дом, по ходу обращая внимание на различные нюансы.

Надо сказать, что его жилище действительно впечатляло. И если бы на Тарагоне существовало электричество и население умело бы им пользоваться, я бы не так была удивлена.

Входные двери открылись автоматически, распознав хозяина дома как своего, и гостеприимно пропустили нас внутрь. Прихожая в этом доме служила чем-то вроде входного отсека, как на космическом корабле. Стоило нам войти, как двери плотно закрылись и вода стала быстро убывать. Теперь мы могли себя чувствовать и вести так, как и свойственно нормальным людям, а не жителям подводного царства. Идя следом за Михайясем, я немного приотстала и, улучив момент, сдернула с окна понравившуюся портьеру золотисто-желтого цвета. Завернувшись в нее, я почувствовала себя значительно лучше, а то в одном нижнем белье мне как-то было не комфортно.

Стены коридора мягко мерцали, освещая наше местонахождение и постепенно тускнея, стоило нам пройти мимо. Тактично сделав вид, что не заметил моей выходки, Михайясь шел впереди, с гордостью демонстрируя все, что он придумал и воплотил здесь в жизнь. Изменение цвета и фактуры стен в гостевых покоях по одному лишь желанию проживающего в них; платформа, которая перемещает гостя по этому огромному дому не только вертикально, как лифт, но и горизонтально, мгновенно доставляя из одного конца дома в другой; меняющийся пейзаж за окнами и еще целая куча разных прибамбасов. Все эти чудеса не произвели на меня должного впечатления и оставили совершенно равнодушной. Единственное, что мне понравилось, — это живая картина из мелких прозрачных камушков, украшающая стены гостиной. Забавные маленькие человечки с очень большими и грустными глазами на пол-лица двигались, перемещаясь с одной стены на другую, создавая ощущение настоящей жизни. Не удержавшись, я спросила Михайяся:

— Скажи, как ты добился такого эффекта? Они совсем как живые!

— А они и есть живые. Вернее, теперь уже живые; они ожили после того, как я привязал к ним один из канальцев магической энергии. Я даже не рассчитывал на такой эффект, — равнодушно пожал плечами Михайясь.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — возмутилась я. — Ты что, не знаешь пословицу, что мы в ответе за тех, кого приручили? Если ты их создал, то ты за них и отвечаешь! Им же здесь тесно! Освободи их немедленно! — безапелляционно заявила я, наседая на опешившего от подобного напора Михайяся.

— Да куда я их выпущу? Это же выдуманный мир, и жить здесь, с нами, они не смогут! Так что чем им помочь, я пока не знаю. Разве что оборвать магический канал. Но тогда они умрут, и это снова станет самой простой картиной.

— Только попробуй это сделать, и я тебе не то что канал оборву, а сделаю так, что о магии ты будешь думать в последнюю очередь! — пригрозила я, с состраданием посмотрев на маленьких человечков с жалобными глазами.

— Да успокойся ты, не собирался я ничего такого делать! — Михайясь поднял руки в примирительном жесте. — И вообще, если ты такая жалостливая, то можешь сама попробовать что-нибудь сделать, я не в обиде. Ты мне лучше скажи, неужели тебе ничего здесь не понравилось, кроме этой несчастной картины? — Михайясь в нетерпении ждал ответа.

— Ну почему же, очень миленький домик получился. Но вообще-то ничего сверхъестественного ты не сделал. Нечто подобное, и даже без помощи магии, уже даже на земле можно увидеть.

— Как это? — удивился Михайясь.

— А вот так! Тебя в каком году занесло сюда?

— Ну-у еще при Брежневе. Вроде бы 1974-й был, а что?

— А то! — передразнила его я. — Между прочим, я сюда попала из 2009-го! Вот и посчитай, сколько лет уже прошло с твоего исчезновения. Ты знаешь, как далеко шагнул прогресс? — я усмехнулась. — Да у нас уже научились даже людей из пробирок выращивать, как огурцы на грядках, не то что цвет стен менять!

— Да-а, — огорченно протянул Михайясь, — а я-то дурак еще удивлялся, почему ты не смотришь на все это раскрыв рот. Ну ладно, пойдем, хоть поедим тогда, если удивить тебя не удалось. Заодно и расскажешь мне, как там теперь все сложилось. Построили мы светлое будущее или еще строим? — Михайясь приглашающе отступил в сторону, открывая проход в комнату с длинным столом посередине.

— Вообще-то не помешало бы перекусить. Честно говоря, в последнее время мы с друзьями были на очень жесткой диете, — призналась я. — А по поводу «светлого будущего»… скорее кошмарное настоящее! С нашими политиками ни о каком светлом будущем уже и не мечтаешь, главное, чтоб сильно хуже не стало! — Уже направившись к столу, я резко остановилась, внезапно вспомнив слова магистра Джулиуса по поводу Михайяся и сопоставив их с информацией, в каком году он попал на Тарагон. — Послушай, а как такое может быть, что здесь прошло уже более 300 лет, а на Земле в десять раз меньше? Или кто-то что-то напутал?