Но это ничуть не помогало.

Вина…

Она грызла сердце и выворачивала душу наизнанку. Мия судорожно провела по обнажённому плоскому животу рукой и… горько расплакалась.

Она хотела этого ребёнка. Искренне хотела.

После того, как они с Арраэхом развелись, ее жизнь превратилась в какой-то кошмар. Конечно же отвернулись все родственники, покинули друзья. На нее смотрели, как на ветхую тряпку, которую выбросили за ненадобностью.

Со своим случайным любовником она порвала сразу же, как только высказала бывшему супругу все свои претензии. Ей незачем было удерживать Мальера Тиарана, ведь он был лишь инструментом в руках ее обиды…

А потом оказалось, что Мия беременна. От правителя.

Это был шок.

В душе затеплилась надежда, но не из-за возможного восстановления отношений с Арраэхом. Ей просто вдруг показалось, что у нее еще может быть какая-то радость в жизни…

Ведь ребенок в любом случае будет ее собственным…

Потом пропал Арраэх.

Эту новость тщательно скрывали, но дворец всё равно наполнился слухами. Мия пришла к помощникам правителя и потребовала отчета, но ее никто не стал слушать. И только очень щедрый «взнос» помог одному из них озвучить неприглядные реалии.

Мия испугалась.

Арраэх не мог исчезнуть просто так. Она чувствовала, что с этим делом то-то не то…

А потом пришел Мальер Тиаран и с наглой ухмылкой сообщил, что желает продолжения их отношений. Мия категорически отказалась, холодно указав мужчине на дверь. Ему это ужасно не понравилось. Он процедил, что-то неразборчивое и угрожающее, а потом гневно выпалил ей в лицо:

— Если ты еще надеешься на покровительство своего бывшего, то забудь! Попомни мои слова: быть тебе выброшенной из этого дворца прочь!!!

Мия сразу поняла, что исчезновение Арраэха — его рук дело. Девушку объял настоящий ужас. Мальер ушел, источая острое презрение, а зоннёнка обессиленно опустилась на кровать.

Неужели Арраэха убили???

Несмотря на свои обиды и разбитое сердце, она никогда не желала правителю зла…

Может, здоровьем она была слаба или стресс добавил, но через несколько дней у нее случился выкидыш, погрузивший сердце зоннёнки в окончательное отчаяние.

И снова она стала тряпкой, которую скоро выбросят прочь… Без ребенка она точно никому не нужна…

Именно это отчаяние толкнуло Мию на безумный шаг. Она вместе со своей верной служанкой придумала дерзкий план, который должен был одурачить все зоннёнское общество. Зачем? Чтобы не сойти с ума окончательно, наверное…

Пришлось идти на риск и договариваться с доктором, который согласился помочь только за баснословное вознаграждение. Он создавал липовые отчеты, пока Мия мастерила себе поддельный живот...

И вот в самом конце ее срока… вернулся Арраэх.

Сперва Мия почувствовала глубокое облегчение, потому что искренне не желала ему смерти, но после, представив свое нынешнее положение, пришла в полнейший ужас.

Что будет, когда ее обман вскроется? Бывший супруг посадит ее в темницу? Изгонит с Мироана? Покроет всеобщим позором???

А он мог. Со своим маниакальным стремлением к совершенству, Арраэх вполне был способен воздать ей по той самой справедливости, которую она заслужила.

Но при первой же встрече он с таким трепетом посмотрел на ее живот, что Мия… просто сломалась. До чего же она докатилась, что нагло обманывает правителя в лицо??? А ведь уже не раз девушка представляла, как усыновит какого-нибудь брошенного ребёнка и выдаст за своего…

Конечно, это было крайне глупо и самонадеянно, и сейчас Мия хваталась за голову, спрашивая себя, чем она вообще думала, когда шла на такое???

Вылезла из ванны, обтерлась полотенцем и нырнула в тунику. Потом упала на кровать и мучительно закрыла глаза.

— Ненавижу тебя… ненавижу тебя… — шептали ее губы в каком-то исступлённом порыве.

Но на сей раз она ненавидела не Арраэха, а лишь саму себя…

* * *

— Правитель сейчас занят… — голос секретаря прозвучал холодно, но Мия решила дерзко его проигнорировать, проходя мимо и устремляясь в нужный коридор. Она слишком долго решалась на этот отчаянный шаг, чтобы сейчас отступить. Если она повернет назад, то больше просто не сможет вернуться сюда снова!

— Постойте!!! — секретарь — молодой мужчина незнакомой наружности — кинулся вслед за Мией, но та развернулась к нему и прошипела в лицо:

— Прекратите меня преследовать!!! Если так беспокоитесь о своем благополучии, можете валить всю вину на меня!!!

Обескураженный зоннён замолчал и замер, а Мия развернулась и очень резво как для беременной поспешила дальше…

Дверь в кабинет Арраэха была приоткрыта, стражи не было.

Мия остановилась, тяжело дыша и пытаясь унять бешеный стук сердца. В голове — полная каша, в груди сжимался комок боли, но решимость затапливала всё сильнее и сильнее. Девушка знала: если не исправит всего, то просто не сможет дальше жить…

— Как уехала? — громкий выкрик правителя, донёсшийся из приоткрытой двери, заставил зоннёнку вздрогнуть. — И вы ее потеряли? Но как? С вашими-то возможностями???

— Мы сканируем местность вдоль и поперек, но женщины нигде нет! — послышался иной голос — спокойный, но подавленный. — Простите! Мы найдем её! Скорее всего, что-то глушит аппаратуру…

— Я прилечу сам!!! — рявкнул Арраэх и громко выдохнул.

Мия стояла, затаив дыхание и понимая, что сейчас услышала то, что не предназначалось для её ушей. Пришибленная совершенно нетипичным поведением бывшего супруга, она пыталась понять, что вообще происходит, как вдруг дверь перед ней открылась сама.

Арраэх стоял на пороге, и глаза его странно сверкали. На лице — волнение, почти безумие, отголоски бурных эмоций прорываются даже сквозь щиты…

Но, увидев Мию, правитель вмиг смягчился и быстро вернул себе уравновешенный вид.

— Проходи, — проговорил он вежливо. — У меня есть несколько минут…

Мия горько сглотнула и вошла в кабинет, чувствуя, как холодеют руки от страха и боли.

Арраэх беспокоился о другой женщине. Беспокоился так, что не оставалось сомнений — он влюблен. То, чего она никогда так и не увидела к своей персоне, получил кто-то другой…

Больно.

Это до сих было больно, но уже не так остро, как раньше. Ее прежние желания умерли, раздавленные неприглядной реальностью, да и собственные проступки уже не позволяли держать в сердце глубоких обид.

Присев в кресло как раз напротив стола, Мия сжала пальцами края платья и замерла, собираясь с силами. Глаз не поднимала, дышала слишком часто, и Арраэх тотчас же это заметил.

— Мия? — беспокойно спросил он, подсаживаясь рядом. — Тебе плохо?

Осторожно коснулся плеча, заставив зоннёнку вздрогнуть и поднять на него удивленный