Они добрались до гор быстро, хотя Малигосу и Кейлеку показалось, что прошла целая вечность. Протодракон скользил между острых вершин, по возможности стараясь прятаться за выступами и выискивая нежить, которая, по указке Галакронда, могла поступить точно так же.

Поверни в сторону.

Малигос непроизвольно послушался, и лишь затем он и Кейлек задумались, кто сказал ему это сделать. Голос прозвучал не в ушах, а в сознании самца.

Сбитый с толку, протодракон резко остановился, и Нелтарион чуть не врезался в него. Пятеро зависли в воздухе, пока Малигос, чуть ли не крутясь на месте, искал говорившего.

Но вместо него он нашел Галакронда.

Тень исполина накрыла узкий перевал, над которым они только что пролетели. Маленькие протодраконы сразу же бросились врассыпную, стараясь спрятаться под первым попавшимся уступом или любым другим укрытием. Друзья вовсе не хотели бросать друг друга на произвол судьбы, но понимали, что смогут выжить только порознь. Нигде поблизости не было достаточно большого укрытия, чтобы в нем могли спрятаться все пятеро.

Тень охватила все вокруг. Однако даже она не могла сравниться с нависшим над горами невероятно огромным туловищем Галакронда. Гигантский протодракон вырос настолько, что, когда он пролетал над ними, Малигосу казалось, будто его тело никогда не закончится.

Наконец, Галакронд полностью пролетел… и Малигос увидел, что он остановился. Огромная задняя лапа, в которой легко поместились бы три протодракона, обрушилась на горную вершину. Начался обвал, и многотонные камни посыпались туда, где, насколько знал Малигос, прятались Алекстраза и Ноздорму.

Смертельный каменный дождь продолжался. Галакронд сделал это не нарочно, просто он был невероятно тяжел. Вдалеке послышался грохот еще одного обвала – несомненно, гигант поставил туда вторую заднюю лапу.

Двигаясь немного неуклюже, Галакронд начал переступать лапами. Из-за этого начались новые обрушения, но не такие опасные, как предыдущие. Показалась маленькая передняя лапа монстра – впрочем, она была маленькой лишь в сравнении с его задними конечностями. Галакронд пятился назад, вероятно, собираясь обыскать ту область, где попрятались протодраконы.

Что хуже, Галакронду даже не нужно было оборачиваться – его дополнительные глаза, охотно бегавшие туда-сюда, уже осмотрели все вокруг. Малигос сильнее вжался в скалу. Несколько раз ему казалось, что исполин заметил его. Однако Галакронд не прыгнул к нему и не нагнулся, чтобы сожрать. Вместо этого чудовищный исполин повернулся так, что его передняя лапа стала заметна еще больше, а затем снова двинулся вперед.

В результате начались новые оползни, но они казались мелкими в сравнении с первым и с тем, что произошло бы, заметь Галакронд хоть кого-нибудь из них. Когда гигантский протодракон наконец исчез за одной из скал, Малигос с облегчением вздохнул. Кейлек разделял его чувства.

Горы вокруг них содрогнулись.

Через миг голова Галакронда нависла над скалами. Он смотрел не в сторону Малигоса, а туда, куда, как казалось бело-голубому самцу, направилась Изера. Малигос ее не видел, но был уверен, что сестра Алекстразы скрывалась в тени именно тех камней, на которые уставился Галакронд.

Безобразный исполин зашипел. Из его гигантской пасти вылетело небольшое облачко мерзкого тумана, которым он недавно обволок Малигоса. К счастью, он не нападал, а лишь вздохнул. Тем не менее Галакронд продолжал вглядываться во тьму внизу. Он больше не светился, и это сыграло маленьким протодраконам на руку, ведь его свечение было достаточно сильным, чтобы осветить почти весь – или вообще весь – окутанный тенями регион.

Внезапно Галакронд закашлялся. Через несколько секунд кашель усилился, и Малигос понадеялся, что Галакронд сейчас просто подохнет не пойми от чего и они будут спасены. Увы, этого не случилось, и через несколько минут кашель прекратился.

Однако во время этого приступа Кейлек заметил в Галакронде небольшие изменения. Некоторые отросшие конечности и глаза монстра скукожились, а несколько из них просто усохли и превратились в пятна на шкуре. Даже когда приступ закончился, они не вернулись к своему исходному состоянию.

Кейлек боялся, что его носитель этого не заметит, но вскоре понял, что недооценил Малигоса. Подавив в себе желание зашипеть, Малигос запомнил, что только что произошло, и стал ждать, когда Галакронд уйдет.

Еще раз мельком оглядев скалы внизу, Галакронд наконец двинулся дальше. Однако даже когда он исчез из виду, Малигос еще несколько минут не шевелился. Остальные тоже не показывались. После того внезапного возвращения никто из пятерки не желал рисковать.

Наконец набравшись смелости, Малигос вылетел из своего укрытия и бросился туда, где скрылась Алекстраза. Поначалу, при виде обвалившихся на ее прибежище камней, он сильно испугался. Однако когда Малигос приблизился, протодраконица высунула нос из тени, понюхала воздух, а затем показалась целиком.

– Остальные? – беспокойно спросила она, явно больше всего переживая за свою сестру.

Малигос мог лишь пожать плечами. Они направились туда, где в последний раз видели Ноздорму. Там обвалилось гораздо больше камней. Но, в отличие от Алекстразы, Ноздорму сидел, устроившись на куче обломков, и ждал своих товарищей.

– Ранены? – спросил он обоих. Когда они помотали головами, он расправил крылья. Левое двигалось заметно медленнее, чем правое. – Больно… но всего лишь больно.

Ноздорму говорил невозмутимо, но Кейлек заметил, что, несмотря на это, Малигос и Алекстраза встревожились. Даже небольшое увечье могло сыграть с Ноздорму злую шутку в самый ответственный момент.

Несмотря на то что она беспокоилась за Ноздорму, Алекстраза все же сменила тему на более близкую ее сердцу:

– Изера?

– Здесь. – Бледно-желтая самка приземлилась позади своей сестры. – Все хорошо.

Кейлеку показалось, что Изера говорит недовольно, словно ей не хотелось, чтобы сестра так переживала за нее, хотя они все только что выпутались из очень опасной ситуации.

Они несколько секунд молчали, а затем Малигос осторожно озвучил то, о чем все наверняка думали:

– Нелтарион?

Никто ничего не сказал. Малигос зашипел. Взлетев, он направился туда, где в последний раз видел темно-серого самца… и резко завис в воздухе, глядя на то, что там обнаружил.

Место, в котором решил спрятаться Нелтарион, было засыпано сильнее других. Глядя на обломки, Малигос не мог себе представить, чтобы кто-нибудь выжил под ними. Кейлек разделял его сомнения, хотя смутно припомнил, что Нелтарион должен выжить… и впоследствии стать Смертокрылом.

Чуть подальше послышался негромкий шум, привлекший внимание Малигоса. Одновременно с этим Алекстраза и остальные приземлились рядом с ним. Они тоже услышали этот звук.

Карабкаясь по камням, Малигос обнаружил, что уступ, под которым укрылся серый самец, выступал намного сильнее, чем ему вначале показалось. И хотя это дало им надежду, она сразу же улетучилась, когда стало понятно, что сам уступ тоже обрушился под тяжестью оползня. Нелтарион мог выжить, но в каком он находился состоянии?