– Дракоша, – взмолилась я, – а ты не можешь сделать так, чтобы в этом окошечке людей и дракошей было видно так же хорошо, а вот эту магию, взрывы и молнии – побледнее? У меня глазки по-другому устроены, они уже устали от этого мелькания.

Вот кажется мне, или он на самом деле любит решать подобные задачи? Во всяком случае, задумалось это чудо с желтыми глазами почти на минуту, за которую, по моим наблюдениям, колдуны продвинулись вперед не больше, чем на метр. Теперь я начинаю догадываться, куда они так рвутся, – к лестнице.

Не знаю, насколько верно я понимаю ситуацию, но похоже, наше войско находится на первом этаже. А напавшие на Неджериза колдуны идут сверху, со стороны той самой спальни, где так недавно я бродила на цепи, неимоверно злая и на интригана-свекра и на хозяина башни. И даже не предполагала, что всего через час буду искренне желать им победы. Потому что начала догадываться – не так просто Вандерс спровадил меня сюда, и вовсе не бывшему учителю он обещал открыть защиту во время фейерверка.

Как сказал кто-то из ковена, у магов бывших учителей не бывает. Теперь я начинаю подозревать, что у колдунов та же история. Видимо, потому-то их так мало, учеников колдунов, что не просто темным найти кого-то, кому они могли бы доверять как себе.

«Черт, как им страшно жить!» – вздохнула я жалостливо, представив себя на месте черного колдуна. Ни одного родного лица рядом, никого, кто искренне посочувствует твоим неудачам или порадуется твоим достижениям. Никого, кто не мечтал бы захватить твое место или подлить яду в бокал… Брр! Не хотела бы я так жить. Лучше в хижине, рядом с близкими по духу людьми, чем в таком замке.

– Дракоша сделал, – гордо объявил монстр и сунул мне под нос экран.

– Вот, совсем другое дело! Спасибо, дракоша!

– А пузико?

Я машинально подняла руку, разглядела безупречный мужской торс… и раздумала.

– В этой форме у дракоши нет пузика, в этой форме у тебя живот и талия. Как будешь в своем настоящем виде, так поглажу.

Интересно, и как он примет такое иезуитское объяснение? Надо же, принял правильно – потек, изменяясь, втянул куда-то одежду. Гордо встряхнул когтистой правой лапой:

– Дракоша настоящий!

– Молодец, ты все правильно понимаешь.

Я гладила одной рукой дракошино пузико, другой бросала в рот найденные в вазочке орехи, и задумчиво наблюдала за сражением. Наши постепенно теснили колдунов, но вовсе не так быстро, как хотелось бы мне. Я уже начинала подозревать, что магия в посохах вовсе не бесконечна. И в связи с этим у меня возник вопрос: а не слишком ли мало Неджериз использует возможности мои и моих дракошей? Не идет ли он по привычному пути, и куда они собираются загнать колдунов – на шпиль, что ли? Ясно, что они ни за что не станут туда лезть, будут сопротивляться с отчаянием обреченных.

– Дракоша, кто прикреплен к Неджеризу?

– Д-О и Д-И.

– Передай Д-И – нужно сказать колдуну, что Таресса предлагает забросить в тыл врага десант.

Серый монстр – один из двух, бившихся на переднем крае – приблизился вплотную к мужскому силуэту, отличавшемуся ярко-синим пятном магии в районе груди, и что-то быстро сказал. Что именно, я не поняла, не стала просить дракошу включить звук. Мне и отсюда были отлично слышны отдаленный грохот и крики, и оттого, что они будут ближе, все равно понятнее ничего не станет. Все-таки магический бой – это сверхбыстрая штука. Я, даже глядя на экран, не могу понять, откуда что прилетело, с чем столкнулось и почему взорвалось. Как они там умудряются разбираться, у меня вообще в голове не укладывается.

– Неджериз сказал, чтобы ты открыла дверь и забрала Дэса с Тером и Райвором, – четко произнес Д-А, и я обрадовалась – вот так бы давно, а то сижу, как бабушка перед телевизором.

Три мужские фигурки на экране начали отступать назад, в раскрытую дверь одной из комнат, в окружении серых силуэтов дракош. Я призвала сферу, направила ее на окошко дракоши, и нужная комната тут же возникла на моем экране.

Они ворвались в широко распахнутую дверь тесной толпой, пахнущие дымом, потом и кровью, разгоряченные боем.

– Ничего выпить нет? – едва очутившись в комнате, оглянулся по сторонам Дэс, и Д-А мгновенно подал ему графин с вином, стоящий на замусоренном обеденном столике.

– Таресса, открой нам дверь в склад Неджериза, – с деловитой сухостью сказал царевич, как только я захлопнула проход за проскочившими в него дракошами, и выхватил у Дэса графин.

– Где он?

– Этажом выше, там несколько учеников пытаются сломать защиту. Если они доберутся до жезлов, нам их не удержать.

– Так давайте я вас заброшу внутрь склада, а дракошей в коридор снаружи? Дракоши, объединитесь по двое и примите боевую форму! – Ждать, пока жадно глотающий вино Райвор напьется, у меня не хватало терпения.

– Давай, – первым сориентировался муж, даря мне пахнущий вином и боем быстрый поцелуй. – Только как за ними следить?

– Один пойдет с вами. – Оставлять магов без защиты я не собиралась. – Д-А, пусть он откроет команде Дэса окошко.

Коридор, где толпа младших колдунов методично долбила дверь арсенала верховного магистра, я нашла быстро. И металлическую дверь тоже. Она пока держалась, но хотя массивная плита еще вяло постреливала сизыми молниями, в районе замка уже дымилось темное пятно сгоревшей ловушки. Остается надеяться, что она была там не одна, иначе магам придется туго. И хотя младшие адепты, как мне объяснили, намного слабее эргов, но их там в три раза больше. Как видно, бородатому старику позарез нужно оружие. На такой поворот событий он явно не рассчитывал, хотя и пришел в замок верховного с многочисленным перевесом.

– Как они вообще умудрились сюда попасть? – открывая дракошам дверь под самым потолком высокого коридора, мимоходом осведомилась я.

– Он сам и открыл, – нехотя процедил Райвор. – Когда Крингерд отцу ультиматум выставил, сказал, что сам поймает их в ловушку.

– Ясно, – мрачно буркнула я. Для меня это объяснение ничего не меняло.

Ненавижу, когда мной пытаются играть, как пешкой.

Дракоши ловко приземлились на головы колдунов, и я спокойно перенесла сферу в арсенал. М-да, неправильно сообразил Неджериз, им отсюда нужно было идти. Тут же полки просто ломятся от всяких жезлов, шаров, сетей, цепей и неопознанной дребедени.

– Он им специально выход перекрыл, – словно прочтя мое сомнение, пояснил Райвор, выходя через проход и поднимая над головой один из амулетов. – Аргдшер тардабаг!

И как только они такие головоломки запоминают!

В помещении вспыхнули светильники, и маги с дракошей прыгнули туда, но дверь за ними я закрыла не сразу. Сначала строго предупредила Д-Б, чтобы ничего тут не поглощал, и велела сделать на спинке окошко.

– Так вам будет удобнее, – пояснила Дэсу и, только убедившись, что им пока ничего не грозит, свернула сферу.