— Полагаю, Мириам вскочила на стул и завизжала, но ты спас ее, как настоящий герой.

Оба засмеялись.

— Если б все так просто, — покачал головой старший советник. — Из-за мышки отключилась экранная заставка, и Мириам увидела, что у меня на мониторе. Фотография Дэвиса с дочерью из новозеландской прессы рядом с заголовком о похищении.

— Душещипательная сцена. Как отреагировала Мириам?

— Уставилась на экран и попросила разрешения прочитать статью. Она просматривала все подряд и молчала. На нее не похоже. Она словно приведение увидела.

— Догадываешься, почему? Дэвис ее родственник? Бывший любовник?

— Так я и подумал. Но вряд ли. Наверное, ее огорчили фотографии милой девушки и ее отца, страдающих из-за Q.

Старший советник не знал, как продолжить.

— Мириам как-то говорила, что, по ее мнению, манускрипт нашел доктор Фидел, с работами которого она знакома. — Старший советник глубоко вдохнул и покаялся: — Она спросила, почему я заинтересовался новозеландской историей. Я рассказал как можно меньше. Но упомянул — без имен и названий агентств, кроме МИДа, — что мы убеждаем Дэвиса вернуть манускрипт.

— Ладно. Спасибо, предупредил. И что она? — спросил Агент.

— Втоптала меня в грязь. Посмотрела прямо в глаза и сказала что-то вроде': «Если хочешь меня добиться, — а ты хочешь, — завязывай с похищениями и верни ему дочь. Священный манускрипт для нас важен, и я не меньше тебя хочу над ним поработать, но не такой ценой. Нажимай на любые пружины, но девочку пусть оставят в покое. Прояви сострадание, ради меня».

— Ух ты! Поставила тебя на место.

— Я с ней согласился. Разве нельзя попробовать другой способ?

— Значит, с Мириам у тебя и вправду серьезно?

— Да, я же говорил, очень серьезно.

— Ладно, старина. Я посмотрю, что можно сделать. Но тебе не помешает знать. — Агент пристально взглянул на старшего советника. — Похищение организовывали не мы.

— Что?!

— Потише.

— Извини.

— Мы рискнули выставить Дэвиса на публику. Но это был обдуманный риск.

— Прости, я думал, мы опустились до похищения. Надо больше доверять людям, — раскаялся старший советник.

— Мы похищаем только бывших гестаповцев и террористов, которых привозим в Израиль на допрос и судим за преступление, — заявил Агент. — Шансы похищения Дэвиса или его дочери мы оценивали как низкие. В отличие от Перу или Ирака, Новая Зеландия — маленькая страна, похитители терпят поражение, как только к делу подключается полиция. Там это редкость.

— Редкость не редкость, а случилось. Теперь что?

— Мы используем похищение себе на пользу. Будем следить за Дэвисом, потому что он явно прячет манускрипт подальше от дома и работы. Когда он достанет свиток, чтобы заплатить выкуп, мы его возьмем. Надо действовать осторожно, я уверен, что местная полиция присматривает за Дэвисом на случай, если он решит управиться самостоятельно, как, скорее всего, и уговаривают его похитители.

— А дочь Дэвиса? Вы поможете ее спасти, не теряя манускрипт?

— В идеале так мы и планировали. Только нужно привлечь дополнительные ресурсы, а это не пройдет мимо начальства. У меня, правда, есть некоторые подозрения, так что я смогу отвертеться. Но на твоем месте я бы пока не застилал простынями широкую кровать в предвкушении горячей страсти с Мириам.

Если Бог есть, то как вы себе представляете его существование? Как существование спичечного коробка или числа? — спросил у первокурсников Рубен в качестве прелюдии к онтологическому доказательству существования Бога. Но сердце его не лежало к работе. Он скверно себя чувствовал.

Прошел день после похищения Донны, и Рубен предпочел пойти в университет, чем слоняться по дому злым, беспомощным и подавленным.

Студенты сочувствовали его горю и терпеливо ждали ответа на риторический, по их мнению, вопрос.

Вы уверены в существовании спичечного коробка, потому что так вам подсказывают органы чувств.

Рубен на миг вспомнил, как поймал Донну за игрой со спичками много лет назад. Заставил себя вернуться к теме лекции.

Такова ли сущность Бога? Благочестивые верующие утверждают, что лично общаются с Творцом. Но значит ли это, что Бог, действительно существует? Если вы видите спичечный коробок, а остальные не видят, для всех вы заблуждаетесь. А как же миллиарды верующих? Они тоже заблуждаются? Или те, кто не знает Бога, похожи на дальтоников, которые не различают цвета? Цвет существует, просто дальтоники страдают дефектом восприятия. Спорить можно долго. Но не сегодня. Сегодня представим Бога числом.

Рубен написал «11» на белой доске и тут же вспомнил, как Донна хвасталась на вечеринке в честь своего одиннадцатого дня рождения, что всего через два года станет подростком. Он сосредоточился.

— Число не похоже на спичечный коробок. Конечно, мы можем подтвердить его символами на доске или бумаге. Можем посчитать одиннадцать апельсинов, — в голове возник образ Джейн, которая учила Донну считать фрукты. — Так мы и узнаем о числе одиннадцать. Но это не само число. Одиннадцать есть, потому что мы определяем его существование. — Рубен замолчал, высморкался и промокнул глаза. — Одиннадцать — простое число между десятью и двенадцатью. Оно существует, как пешки, короли и другие шахматные фигуры, потому что мы определяем существование игры и ее правил, и вот они уже влияют на нашу жизнь. В Средние века шахматы считались моделью государственного управления. Конечно, вы знаете, что они господствуют в жизни многих людей и по сей день.

Рубен вспомнил, как учил Донну играть в шахматы, а через год она выигрывала у него почти каждую партию.

— Математика — тоже популярная игра, которую можно использовать в торговле, науке и технике, — он заново нашел нить повествования. — Может, существование Бога именно таково.

Студенты сидели тихо, пока он сморкался во второй раз.

— Вопрос не в том, чтобы доказать Бога через коллективный опыт и сравнение иллюзий с реальностью. Возможно, Бог существует, как существует число одиннадцать или шахматный король, а мы выводим правила восприятия божественных деяний и нашей реакции на них с помощью определения творца. То есть люди не молятся одному Богу под разными именами, но определяют существование отдельных богов, где-то похожих, где-то нет — как у шахматных короля и королевы есть сходства и различия…

Когда он закончил, несколько студентов признались, что не забудут эту лекцию. Они восхищались смелостью Рубена, который смог выйти на работу и провести занятие. Кто-то пожелал ему удачи, а кто-то обещал молиться за него и Донну.

Ощущение изоляции от черствого мира развеялось тем же утром, когда Рубен обнаружил на пороге дома коробки с едой и записками от доброжелателей. Друзья звонили, писали и всеми силами поддерживали, что радовало и умиротворяло. Однако Рубен следил за словами, когда отвечал им, зная, что его слушают наблюдатели Анны и полиция.