преодолеешь. И доказательства по своему делу найдешь.

Лютик задумчиво смотрел в спину капитана, пытаясь просчитать варианты.

Уже зная о неудачной операции, Аллоиса постаралась обойти больную тему во время очередной связи с супругом. Потому решила завести разговор на другую тему.

– Ты хоть Иллис поздравил? – Осторожно поинтересовалась она.

– Представляешь, совсем из головы вылетело. – Голограмма супруга забавно взъерошила себе волосы. – С этим бароном связался. Сначала пытались тихо подойти. Отключили всю электронику, шли в режиме полного радиомолчания. Да все бесполезно. Представляешь, в той долине даже от тварей сумели скрыться. Всего нескольких и встретили. А под самый конец из-за циклона пришлось сутки простоять перед подъемом на плато. Вот и опоздали. Впрочем, возможно, работорговцы нас все-таки заметили.

Аллоиса досадливо сморщилась. Отвлекла, называется, мужа от неприятных мыслей.

– Ничего, вернётся он ещё на нашу территорию. Они всегда возвращаются.

– Как хоть праздник прошёл? – Поинтересовался Лютик без особого интереса. Праздники его никогда не интересовали.

– Как всегда. – Аллоиса пожала плечами. – Приёмы, балы. Иллис что ли не знаешь? Под вечер совсем извелась. До сих пор не привыкнет, что Майки нет рядом.

– Может, и привыкать не придётся. – Заметил Лютик – Устала?

– Наверно, если ты так говоришь. – Покладисто кивнула супруга. – Мне всю поездку пришлось крутиться, как заведенной. С утра и до вечера. И все норовят поздравить принцессу лично вместо того, чтобы прислать формальное поздравление. Ненавижу эту должность. Обязанности первой фрейлины съедают у меня все свободное время. Разговоры, бумаги, какие-то доклады. До кровати едва доползаю. А Илька ни вкакую не подпускает к себе моих замов. Лютик, ты когда приезжаешь?

– Послезавтра буду дома. – Вздохнул парень. – Так что не задерживайся там.

– Уж кто бы говорил! – Появившаяся в кабинете Иллис с притворным возмущением смотрела на брата своей названной сестры. – Аллоиса, твой муж забыл прислать даже формальное поздравление. Я уже не говорю, что оставил свою супругу на балу отдуваться в одиночестве.

– Ваше высочество, я собирался лично поздравить Вас при первой возможности. – Поторопился Лютик с ответом.

– Первую возможность ты использовал для связи с моей первой фрейлиной. – Обвиняюще заявила Иллис.

– У меня есть оправдание, она моя супруга. – Тут же возразил тот.

– Это действительно аргумент. – Согласилась Иллис. – Ну, так и быть, поздравляй.

После лёгкой пикировки, что допускалась исключительно в отсутствие посторонних ушей, Иллис решила обсудить и результаты своих размышлений.

– Изменение скорости вращения планеты или смещение ее с орбиты – Задумался Лютик. – Я согласен с тобой, это означает, что им досталось больше, чем мы предполагали.

Аллоиса прикрыла ладошкой рот и с ужасом переводила взгляд с одного на другого.

– Значительное смещение орбиты привело бы к совсем уж тяжелым условиям. – Заявила Иллис. – Я уверена, что Майя сейчас живет в Столице. И чувствует себя вполне нормлаьно.

– Но тектонические сдвиги неизбежны. – Вздохнул Лютик. – Этот твой профессор что по этому поводу говорил?

– Я не уточняла у него. Но нашла пару ссылок, что он подсказал. В общем, в тот эпизод поверхность планеты по сути была сформирована заново.

– Здорово там сейчас, наверно.

– Как вы можете так спокойно об этом говорить? – Возмутилась Аллоиса.

– Ты о чем? – Две удивленные пары глаз уставились на неё.

– Мы отсюда ничего пока сделать не можем. – Пояснил Лютик своей супруге. – Только продолжить поиск тропы через миры Бездны. Если Иллис права, понятно, почему этого не делает Майя. Она просто не может покинуть Арден, не подставив Вирта. А посылать к нам Барика водиночку не имеет смысла. Да и на месте Вирта я бы был бы против того, чтобы оставлять Майю без кота.

– Зато эта информация объясняет, почему не восстанавливаются переходы, бывшие стабильными даже в прошлый Великий Раскол. – Заметила Иллис. – Столичный мир оказался в самом центре удара. Глобальное переформирование рельефа действительно могло разрушить все связи, существовавшие в мирное время. Потребуется время для формирования новых.

– И продлиться это может ещё не один год. Вздохнул Лютик и тут же ободряюще улыбнулся жене. – Это значит, что нам надо поторопиться, пока у Майи сохраняется терпение. Моя сестрица вылезала из многих безвыходных передряг. Это всего лишь ещё одна из них. Вот увидишь, когда пробьемся в столичный мир, она ещё будет возмущаться нашим бездействием.

– Не все так плохо, как может показаться. – Добавила Иллис специально для подруги. – Уж кто-кто, а Майя вместе с Виртом может уйти в Бездну под прикрытием Барика. Если они этого не делают, значит там есть ради кого оставаться.

– Точно. – Лютик весело заулыбался. – И племяшку вынесли бы. Извини, Иллис, не подумал.

Парень осекся и виновато посмотрел на мгновенно изучившееся лицо принцессы.

– Ничего, все нормально. Я тоже бы хотела увидеть племянницу. – Через силу улыбнулась та, стараясь не смотреть на Аллоису.

В последнее время все чаще она переставала контролировать свои эмоции в присутствии Аллоисы.

– Как же они там выживают? – Зажмурилась Аллоиса.

– Как всегда. – Хмыкнула Иилис, довольная уже тем, что подруга сделала вид, что ничего не заметила. – Удивлюсь, если она смирно сидит дома, а не сбегает в компании с Бариком, чтобы подраться с очередной волной. Разобрать, честно говоря, трудно. Но ведь когда удавалось, этот кот все время на охоте.

– Кстати насчёт охоты. – Лютимир перевёл разговор на новую тему. – В последней нашей вылазке в Бездну Румми как-то странно себя вел на стоянках.

– Связь. – Вздохнула Иллис. – все происходит, как мы с тобой уже не раз обсуждали. Связь с каждым очередным переходом все ближе опускается на тот же уровень, что сейчас между Бариком и Румми. Это его не пугает, а как бы сказать, очень сильно бесит.

– Это заметно. На стоянках он становится какой-то нервный. Ребята уже стараются лишний раз рядом с ним не задерживаться.

– Боюсь, в последних ваших лагерях я с трудом контролировала Румми. Он все время норовил развернуться и отправиться обратно. Не будь ты в прайде Барика, Румми давно бы так и сделал. Извини, но похоже скоро я не смогу контролировать его. Вы рискуете остаться без прикрытия.

– Не очень здорово. – протянул Лютик. – Но мы действительно прошли уже четвёртый Раскол. И сколько их осталось впереди пока не ясно.

– Столько же, не меньше. – Мрачно сообщила Иллис. – Или больше. Проблема решится, если я буду с вами.

– Ты это отцу своему скажи. – Тут же торопливо среагировал парень.

Иллис досадливо скривилась. Нет, она прекрасно понимала родителей, не желающих отпускать дочь в Бездну. Да и доводы отца, как императора, были сильными. За эти годы Иллис успела прочувствовать, насколько ей верят как правящей. Причем именно верят. Зачастую ей вообще ничего не надо было делать, кроме