Разумеется, я прекрасно знаю, что на Айне есть свои способы хранения продуктов, отличные от обычных на Земле холодильников и консервации, но мой вопрос не появился с потолка. Меня смутило, что повар «Тихой гавани», по моим наблюдениям, находился всего на Железном ранге. Это не мешало ему готовить вкусную еду, но вот магией, способной сохранять продукты, он владеть явно не мог. Впрочем, именно данным вопросом в той таверне мог заниматься кто-то другой. Так что, скорее всего, я волновался зря.

Еда в «Тихой гавани» мне понравилась. В отличие от пива и вина, она была и правда вкусная. Это немного сгладило потраченный впустую вечер. И стоило мне подумать о прошедшем напрасно времени, как тут же перед моим внутренним взором предстало улыбающееся лицо Дайса. И я поправил себя: «не зря потраченное, а на отдых, что тоже важно». И это не было самоуспокоением. Благодаря Дайсу, а точнее «памяти будущего» о дружбе с ним, я знал, насколько действительно важен отдых. Именно находясь в его команде, «прошлый я» прогрессировал максимально быстро. Даже быстрее, чем под руководством Кейташи, когда только и делал, что работал, тренировался и снова работал. Во время отдыха твой разум и твоё тело также занято, оно, можно сказать, усваивает то, что наработано ранее. И во время отдыха это усвоение происходит быстрее и полнее, чем в режиме бесконечных тренировок. К примеру, если есть выбор между тремя тренировками подряд и режимом: тренировка, отдых, тренировка, то второй вариант принесёт в разы больше пользы. Я это знал и до Айна, мне мой тренер по гимнастике говорил то же самое, но именно Дайс показал, что отдыхать между тренировками должно не только тело, но и разум. То есть настоящий отдых — это не лежать, расслабляя мышцы, и не расслабляющая прогулка между нагрузками, и даже не холодная ванна для восстановления. Отдых — это нечто большее. Как говорил Дайс: «хорошо отдохнуть — это настоящее искусство!». И я на своём опыте выяснил, что мой прогресс возрастает, если иногда позволяю себе расслабиться.

«Помню», такой подход безумно бесил Кейташи, который считал, что лучший отдых — это смена деятельности. И после работы в кузнице он отдыхал, тренируясь с оружием, после чего снова возвращался к кузнечному молоту. Но если будущий бог Труда легко выносил такой ритм, то идущие за ним люди часто банально ломались, не выдерживая подобную жизнь долго. Меня, к примеру, хватило на пару месяцев, после чего я ушёл в первый в жизни запой, из которого меня вытащил будущий друг и ещё не осознавший свою божественность собутыльник. Следовавшие же за Дайсом наоборот тренировались, как мы тогда шутили, «чтобы отдохнуть от отдыха!». И что для многих удивительно, группа будущего бога Отдыха по своему прогрессу вообще не отставала от группы Кейташи. А сам Дайс шагал по рангам Спирали быстрее всех остальных знакомых мне Осколков.

Поэтому, пусть я не узнал за вечер, проведённый в «Тихой гавани», ничего об интересующем меня офицере. Тем не менее, говорить о «зря потраченном времени» было бы неправильно. Вкусная еда, тихая приятная музыка, плюс неспешная ненапрягающая болтовня двух молодых людей рядом. Всё это каким-то чудом расслабило меня. И даже внутренняя ярость, желание быстрее найти и буквально голыми руками разорвать убийцу Кристо стали не такими яркими и уже не толкали меня на немедленные действия. Ради одного этого стоило сходить на ужин в довольно неплохую корчму и провести там пару часов.

Так как я не хотел показать, что меня на самом деле интересует не Лаоре Темпай, а совершенно другой офицер, то прямые вопросы у меня задавать не было возможности. Зато о вероятном противнике в гранд-финале я узнал немало, вплоть до того, каково его любимое блюдо. Что мне было совсем неинтересно, но приходилось слушать. Товарищ детства Ауна оказался не менее разговорчив, чем сын торговца, но вкусная еда сгладила постоянную болтовню этих двух молодых людей. В «Тихой гавани» отлично готовили морепродукты. На уровне хороших земных ресторанов. Поэтому, когда Аун предложил взять с собой корзиночку еды из корчмы и на следующий день позавтракать запечёнными мидиями и нежными лангустами, я отказаться не смог.

Поставив корзинку с завтраком на камень, я потянулся что было сил. После плотного и сытного ужина тренироваться не хотелось совершенно. Несмотря на то, что ещё было далеко даже до полуночи, хотелось подняться на второй этаж и просто завалиться в кровать. Присев в плетёное кресло, как мне показалось, на секунду, закрыл глаза и тут же провалился в полудрёму, из которой меня вывел голос Ауна:

— Мастер, вы посмотрите за моей тренировкой?

С огромным трудом разлепив глаза, кивнул мальчишке. После чего, кряхтя, сам поднялся на ноги и встал в стойку. У меня завтра полуфинал, и как бы ни хотелось на все забить, мне надо этим вечером провести хотя бы разминку. Надо.

В отличие от меня, Аун выглядел намного бодрее. Может быть это из-за того, что он не успел этим вечером много съесть, так как слишком занят был бесконечной болтовнёй со старым товарищем? Мне эта версия показалась очень убедительной. Особенно когда я увидел, с каким энтузиазмом юноша приступил к тренировке. Мне же каждое движение давалось нелегко, постоянно требовалось заставлять себя, потому как организм буквально требовал сесть в кресло и расплыться по нему, словно кисель. Чтобы взбодриться, выбрал в качестве упражнения комплекс «Молниеносного Дракона», который весь состоял из резких движений и дёрганных переходов из стойки в стойку. К тому же эти ката помогали тренировать магию Молнии, что тоже было полезно. Первые пару минут этого упражнения мой желудок возмущался и бурчал, но затем, видимо, смирился и успокоился. Также пробегающие по кончикам моих пальцев небольшие разряды тока немного разогнали общую сонливость.

Пока взбадривал себя быстрыми и стремительными прыжками по всему атриуму, Аун уже начал по второму кругу выполнять свои упражнения. На данный момент я показал юноше два комплекса. Первый, ката «Всех Стихий», был стандартным, универсальным начальным упражнением. Второй, комплекс «Танцующий клинок», предназначен для лучшего понимания оружия в твоих руках. Исполняя его, ученик должен был привыкнуть к тому, что клинок — это продолжение его тела. «Клинок» также, как и «Все Стихии», входил в базовый набор упражнений. С каждой тренировкой, с каждым повтором юноша справлялся с этими ката всё лучше и лучше. До идеала, конечно, было далеко, но даже мне, чтобы выполнить эти упражнения безупречно, придётся сильно постараться, так что прогресс мальчишки впечатлял. Аун развивался со скоростью землян, и по тому же усвоению базовых упражнений, по моему мнению, находился между Мирандой и Илоной. То есть немного уступал первой, но также немного превосходил вторую.

В принципе в этом не было ничего сверхординарного и невозможного. Все местные, кто достиг легендарных рангов, в своей юности прогрессировали намного быстрее средних показателей. Наблюдая за юношей, с которым свела меня судьба, я был практически уверен в том, что если бы не будущее Вторжение, и если бы у Ауна было лет десять в запасе, то он прошёл бы свой Путь и взошёл на третий Виток Спирали. С одним уточнением, для этого ему надо было бы забыть о карьере торговца и пойти по стопам своего деда.

Скоро я покину Триес. И как бы за эти дни ни привязался к мальчугану, с собой его не возьму. Да и он не пойдёт. Его тут ждёт скорая свадьба и, как он думает, долгая и счастливая семейная жизнь. Жизнь, которая, если я ничего не изменю, продлится максимум полтора года.

Когда Аун начал упражнения по третьему кругу, я подумал, что неплохо бы ему дать какой-нибудь комплекс, который развивал бы не только его тело и общую энергетику, но и закладывал начальную базу под какой-нибудь конкретный вид магии. Обычно учителя добавляют этот элемент после того, как их ученик проведёт ритуал «Познания себя». И станет понятно, на какой магии делать акцент наиболее перспективно. Но в случае с Ауном, когда парень достигнет Бронзы и, пройдя ритуал, определит, какие у него Звёзды Таланта, меня уже точно не будет в Триесе. Считается, что занятия какой-то конкретной магией, не зная истинной предрасположенности, — это пустая трата времени, и даже могут быть вредным. Именно об этом мне говорил Эндер, когда я попросил его научить меня «Разряду».