Но в том случае, несмотря на малый ранг, я точно знал свои Звёзды и настоял на своём.

Таланты Ауна мне неизвестны. По наблюдениям могу предположить, что у него четыре Звезды в коротком клинковом оружии, и, скорее всего, не ошибусь. Настолько уверенно и без явных огрех юноша исполняет «Танцующий клинок» с кинжалом в руках, и это всего на второй день. Весь мой опыт буквально кричит о четырёх Звёздах Таланта у паренька. А вот о предрасположенности к магии мне неизвестно вообще ничего. Вполне может быть, что так как его отец истово почитал Элаю, и с какой лёгкостью на Ауна легло благословение этой богини, мальчишка может быть склонен к магии Жизни. Но так ли это, я сказать не могу, да и парень скорее в деда пошёл, а не в отца, так что вероятность ошибки велика. Точно также у него может быть, как у деда, предрасположенность к Молнии.

Местные верят в то, что склонность к той или иной магии влияет на характер человека. Или наоборот, характер влияет на то, какую магию человеку изучить легче всего. Вероятно, в этих верованиях и правда есть определённая закономерность. Взять ту же Миранду: она равно талантлива во всех стихиях, и её характер столь же непостоянный и дёрганый. Или Илона, чья склонность — магия Жизни. Девушка внешне спокойна и рассудительна, но когда надо драться, способна продолжить сражение даже со сломанной ногой. Вполне вероятно, что «прошлый я» пошёл по тропе мести под влиянием изучения магии Тени. Как только эта мысль пришла мне в голову, тут же понял, что это просто попытка самооправдания. Так как даже если и было подобное влияние, то совершенно точно оно никак не являлось определяющим.

Завершив ката «Молниеносного Дракона», я на какое-то время замер в статической растяжке. И пока стоял в этой не самой удобной, очень напряжённой, позе, мой взгляд упал на юношу. Секунда, и едва сдержался, чтобы не рассмеяться, потому как, если теория о взаимосвязи характера и предпочтительной магии верна, то я знаю, к какой стихии склонность у паренька. С его болтливостью и языком, как помело, другого такого подходящего варианта, как Ветер, и быть не может. А так как я точно знал, что никакого вреда, кроме потерянного времени, занятия «непрофильной магией» не приносят, то, когда Аун завершил очередное упражнение, остановил его.

Да, не пройдёт и четырёх дней, как я покину Триес. Да, скорее всего, Аун не свернёт с пути торговца, и все наши занятия канут в пустоту. Да, возможно, всё так, но у паренька настолько высокий потенциал, что мне будет немного совестно, если уйду, не дав ему хотя бы основы. А что он с этими основами будет делать потом — это уже его личный выбор.

Эх! Было бы у меня не полтора года, а лет пять-семь! Я бы по всему Айну собрал вот таких талантливых мальчишек и девчонок и организовал бы что-то вроде смеси Шаолиня и школы Макаренко. В качестве одного из учителей позвал бы Ронина… В моём воображении тут же предстала картина, как против легионов демонов выходит легион местных огранённых талантов. Да, с Легатами и Принцами эти таланты, скорее всего, не справились бы, но на тех тварей есть земляне, а вот обычным демонам такие ребята и девчата вполне смогли бы противостоять!

Но у меня нет пяти и тем более семи лет.

Ни у кого на всём Айне нет этого времени.

И привлекательная картинка, всплывшая в моём воображении, — всего лишь мысленная неисполнимая иллюзия.

— Остановись. Отложи кинжал. Подойди. — Скомандовал я.

Разумеется, у меня не получится передать мальчишке какое-то конкретное заклинание, но обучить подготовительному комплексу, который разовьёт его энергетику в определённом ключе, мне по силам. И пусть в Прошлом Цикле я не тренировал магию Ветра, не собирался тренировать и в этом, так как был ограничен по времени, но начальные упражнения и комплексы для данной магии мне были известны. Выбрав один из таких комплексов, который поэтично назывался «Утренний бриз», я сперва повторил его три раза сам, а затем, проследив, как его делает Аун, внёс несколько поправок. В данном упражнении главным было не внешнее исполнение, а следить за тем, как протекают в твоём теле, как смешиваются, скручиваются и взаимодействуют мана и прана. Поэтому на объяснение, что, и главное, как надо делать, у меня ушло намного больше времени, чем в случае с прошлыми упражнениями. Тем не менее, Аун довольно быстро уловил суть и уже после пятого повтора исполнил что-то похожее на то, что надо.

Но упражнения на контроль внутренних энергий всё же более сложны, чем обычные комплексы, а правильность их исполнения трудно оценить со стороны, так как их суть скрыта в глубине энергетики человека. Точнее, мастер, стоящий на пять, а то и десять ступеней выше ученика, подобное отследит легко, но между мной и Ауном не было столь большой разницы в рангах.

Удостоверившись, что парень относительно правильно исполняет внешнюю часть задания, я вернулся к своим тренировкам. Выполняя упражнения, не забывал поглядывать на то, как проводит новый для себя комплекс Аун. И если вначале на лице мальчишки читались сосредоточенность и упорство, то по прошествии часа эти эмоции сменили другие. А именно, что-то больше похожее на разочарование и упадок.

— Что-то не получается? — Поинтересовался я.

— Мастер, я никак не могу почувствовать тот ветер, тот бриз, что должен дуть внутри меня. — Мальчишка тяжело вздохнул. — Даже то, что вы сказали, сосредоточиться на дыхании и представить, как каждый мой выдох разливается по жилам… Вначале мне показалось, что я уловил, как это сделать. Но. Потом. Не могу. Ускользает.

— Ха! — На моём лице улыбка лёгкого раздражения. — Ты думаешь, что столь сложное упражнение у тебя получится в первый же вечер?

— А разве…

— Многие месяцами тренируются, прежде чем уловят отголосок верных ощущений. И даже у талантливых людей на это могут уйти дни и недели.

— Значит всё нормально?

— Если не опустишь руки и продолжишь занятия, то да.

Мои слова успокоили юношу, и он вернулся к тренировкам с удвоенным энтузиазмом. Смотрю на него и вижу себя «прошлого». Я с таким же настроем и упорством открывал для себя боевые искусства Айна. Только вот меня к этому тогда погоняли квестеры, а мальчишка к этому тянется сам. Из него получился бы хороший ученик, если бы я искал себе этих учеников, и он не был бы столь болтлив!

Мысль о чрезмерной болтливости мальчика натолкнула меня на одну идею и, остановив занятие, я предложил:

— Попробуй вместо растекающегося по телу дыхания вообразить, будто на выдохе ты говоришь. И не ветер, вызванный дыханием, летит по твоему телу, а воображаемый ветер твоих слов и фраз. Представь, что рассказываешь что-то мне о городе или говоришь Алае о том, какая она необычная и красивая.

Сказав это, тут же понял, как коряво звучит и, скорее всего, не будет правильно понятно, но Аун тут же развеял мои сомнения выкриком:

— Я уловил! Я попробую!

— Хорошо, — словно умудрённый опытом старец-учитель, я размеренно кивнул на его выкрик, — тогда вернись к заданию.

— Да, мастер!

Мы закончили занятия немного за полночь, и всё это время на лице мальчишки больше ни разу не появилось выражения обречённости и неудачи. Разумеется, с первого раза никакого видимого прогресса у него не было, но его настрой показал мне, что он сам считает, что у него получается. И это хорошо, и возможно я не ошибся, начав учить его Ветру.

Скорее всего, когда я покину город, Аун вернётся к торговым делам, а затем женится. Возможно, даже успеет обзавестись детишками перед тем, как весь мир сгорит под пятой демонических легионов. И моё обучение ему никак не поможет в жизни. Наверное, так и будет. Но чтобы до этого дошло, чтобы у него были эти полтора года жизни, мальчишке сперва надо разобраться с покушениями, сохранить свою жизнь. И вот как раз в этом любая мелочь может ему очень помочь. К тому же тренировки — это далеко не «мелочь» и реально могут спасти в критической ситуации. С этой мыслью, завершив обход дома, я завалился спать.

Ночь прошла спокойно. И моё настроение было бы хорошим, если бы не преследовавший меня всю ночь сон. Сновидение, во время которого я всё время падал в бездонную пропасть, а чья-то кажущаяся во сне знакомой рука всё тянулась ко мне в надежде спасти, но как ни старалась, не могла дотянуться. Бесконечное падение. Жуткое. Я даже проснулся в поту и воспринял